Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

припарковалась на красной дорожке перед входом в пафосный «Драконий мыс».

— Выходим, — сообщил Бренде, выпрыгивая из магмобиля.

Нам навстречу бросился обескураженный парковщик.

— Ведущий следователь Ланкастер, если с моей машиной что-то случится, арестую, — одарив парнишку улыбкой, я пробежал к входу.

Бренда не отставала, несмотря на наличие каблуков, хотя и жутко на них ругалась. Здесь нам попытались заступить путь охранники, и им уже пришлось показать удостоверение. И только тогда мы добрались до стойки дежурного.

— Мистер Дюваль в своей квартире, он не выходил, следователь Ланкастер, — с готовностью сообщила мне услужливая блондинка. — К нему приходил гость, ушёл полчаса назад.

— Нам бы ключи. Возможно, Дювалю требуется помощь. У вас все шансы предотвратить преступление.

— Мы не можем выдавать ключи просто так, без ордера, но вам… — она подвинула мне по стеклянной столешнице чёрную матовую пластинку и томно улыбнулась.

— Спасибо, — Бренда выхватила пропуск и рванула прочь.

Отсалютовав девушке, я бросился за ней. Мы загрузились в отделанный деревянными панелями лифт и одновременно надавили на кнопку десятого, самого последнего этажа.

— Моё имя везде откроет двери, — заключил, довольно поглядывая на невольную напарницу.

— Будто дело в имени, — закатила она глаза.

— Думаешь, это был флирт? — притворно заинтересовался я, но Бренда была скалой, как здание, в котором мы находились.

— Уверена, — ответила она ровно, и створки лифта открылись, пропуская нас в выполненный в бежевой штукатурке коридор с ворсистой ковровой дорожкой под ногами.

Квартира Дюваля находилась в середине, под табличкой с номером «триста девять». Я позвонил, предупреждая о гостях, а потом всё же вставил ключ в паз. Стоило приоткрыться двери, как в нос ударил запах крови.

Глава 6

/Следователь/

Отправив перед собой заклинание сканирования, я двинулся вглубь помещения. Синеватые светящиеся шарики с информацией вернулись довольно быстро и доложили об отсутствии какой-либо опасности, но это не означало, что стоит проявлять беспечность. Плетения защиты и атаки были готовы сорваться с кончиков пальцев в любой момент. Бренда хоть и проявляла внешнее нетерпение, но не торопила меня и настороженно оглядывалась, пока мы двигались по короткому коридору.

Однако обошлось без подвохов. В гостиной обнаружился бессознательный, но ещё живой Аднот. Он развалился в кресле, запястья безвольно висящих рук кровоточили. На белоснежном ковре образовались две алые лужицы. И только тогда я сорвался на бег. Подлетел к мужчине, запустил ему в грудь заклинания остановки крови, обезболивания и регенерации. Пустил к потолку заклинание формирования отпечатка. Следом принялся связываться с управлением, чтобы срочно отправили целителя и следственную команду.

— Его можно перевязать? — обратилась ко мне Бренда, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.

— М-м-м, да, — подтвердил, хватая вернувшийся отпечаток и сразу перенаправил его в артефакт.

Бренда сдёрнула с окна штору, разорвала её на бинты и бросилась оказывать помощь пострадавшему.

— Неужели расследование важнее его жизни? — голубые глаза облили меня порцией презрения.

— Всё слишком складно, — покачал головой. — Поэтому расследование не менее важно, чтобы не лишить кого-то жизни по ошибке.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась она.

— Кровотечение слабое, раны не особо глубокие. И…

— Простите, мистер Дюваль, дверь была открыта. Я принёс обед, — в гостиную заглянул мужчина в форме прислуги.

— И Аднота должны были найти, — щёлкнул я пальцами, указывая на него.

А бедняга сначала побледнел, потом посерел, следом унёсся в уборную расставаться со своим обедом. Ничего, потом съест хозяйский. Адноту не понадобится. В госпитале его посадят на диету. Следом, возможно, я, но уже в тюрьму.

— Думаешь, всё… подстроено? — хмуро уточнила Бренда, спешно перетягивая запястья Дюваля самодельными бинтами.

— Я не исключаю эту версию, потому нельзя в процессе расследования допускать эмоции, — назидательным тоном ответил и даже завёл руки за спину. — Особенно с рыжими воровками, которые легко взламывают блокирующие браслеты.

— Картер, я проникла в хранилище главного музея Кириуса, ты правда думал, что меня надолго удержит один браслет? — пухлые губы девушки растянулись в саркастической ухмылке.

— Без меня ты бы никуда не проникла, — я отзеркалил ей улыбку. — Кстати, я хоть у тебя первый?

— Ты же знаешь, что… Или ты о другом? А, ну да, ты первый, с кем я переспала из-за задания, можешь собой гордиться, — с вызовом вскинула она подбородок.

— Хм, я имел в виду, первый, кто тебя поймал после удачного проникновения в постель и кражи, — хмыкнул, приглядываясь к лицу девушки.

Бледные щёки начали постепенно краснеть. Она качнула головой, смутившись.

— То есть пытаешься меня убедить в том, что никогда прежде не спала с мужчинами, чтобы добиться своего? — уточнил я.

— Ничего я не пытаюсь, не так тебя поняла. Да, ты первый, кто меня поймал, доволен?

— Очень, — широко улыбнулся я, всё ещё глядя на пылающее лицо Бренды.

Снова играет или… я вновь лечу в ловушку?

— Ладно, поболтаем потом, работа зовёт, — я махнул ей рукой, двинувшись к входу в соседнее помещение. — Раз браслеты слетают с тебя на раз-два, придётся исключить расставания. Сегодня ночуешь у меня.

— Картер Ланкастер, надеюсь ты понимаешь, что я больше не буду с тобой спать? — сердитым и почти официальным тоном спросила она, прожигая меня просто убийственным взглядом.

— Кто бы тебя ещё пустил в мою постель… — качнул я головой, коротко рассмеявшись. — Хватит мечтать, Бренда. Все мысли только о том, как бы снова меня соблазнить.

— Что⁈ — она задохнулась от возмущения, а я скользнул в спальню, оставляя девушку пыхтеть в одиночестве и лишая возможности высказаться.

Наличие рядом раздражающего моё обоняние развратными образами элемента в лице Бренды не мешало работать. Пока дожидался прибытия команды, провёл предварительный обыск, но ничего интересного не отыскал. А вскоре появились представители управления. Адноту оказали профессиональную помощь и увезли в госпиталь. Специалисты приступили к своей работе, а я решил, что моя миссия на этом завершена.

— Куда мы теперь? — Бренда демонстративно зевнула, глядя на меня исподлобья, когда мы сели в мой магмобиль.

— Где-нибудь перекусим и поедем в управление.

— Зачем? — насторожилась она, выпрямившись в кресле и сжав пальцами подол платья.

— Нужно изучить материалы по некоторым делам. Я ожидаю несколько заключений экспертов. В частности, мне что-то долго не присылают ответ по характеру нанесённых