Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

разместить конный отряд или пару десятков пеших воинов. Впереди виднелись приземистые одноэтажные казармы справа и флигель для слуг — слева. Сейчас это были просто тёмные безлюдные коробки. Дознаватель не стал уточнять, остались ли там живые.

Миновав двор, отряд наконец-то увидел господский дом. Сам особняк оказался небольшим, каким-то аккуратным и компактным. Всего-то два этажа и небольшой портик наверху с парой окон-бойниц, откуда при необходимости могли вести оборону пара лучников. Похоже, в доме не было танцевальной залы и прочих помещений для увеселения, какие любят дворяне. Место, где хорошо прятать и воспитывать одного из наследников трона.

Сейчас это было наверняка единственное строение в квартале, где светились все окна. Почему-то это настораживало еще и больше, как если бы огни были призрачными. Но возможно, это примерещилось только самому Дюку. Стоило ему обойти казармы, как детект сразу изменил привычную картину мира, окрасив господский дом во все те же противные желто-красные тона. За следами чужой магии, дознаватель даже не сразу смог разглядеть еще одну странность особняка. Зато это прекрасно видели все остальные члены его отряда. Как зимой в имении Вэлмаров, весь первый этаж дома казался сплошной стеной, закрытый магией иллюзий Мюррея.

— Ну, снова-здорово, — досадливо вздохнул Тран. — Ни окон, ни дверей! Видали уже.

— И когда этот… — Жако вовремя остановился, не назвал имя врага вслух при чужаках. — Когда гад только успел тут своих камней понатыкать?

— Как всегда просто отличный вопрос, Жако, — мрачно отметил Дюк. — Мэл?

Девушка, остановившаяся напротив небольшого крыльца, обернулась к командиру.

— Заклинание тоже, — коротко сообщила она. — И камни точно есть, это мы угадали. Вот один у дверей, потом там и там, по углам.

— И дальше по кругу, — вдруг откликнулся ей незнакомый мужской молодой голос, немного надменный, но не до открытого вызова.

Они подошли втроем. Похоже, маги. Те, кто вернулся в город с гарнизоном. Старшему на вид было к тридцати, на нем был форменный черный камзол с синими обшлагами, еще двое были явно моложе, ровесники все той же Мэйли и Трана, тоже одеты в черное, да только ранг явно ниже. Хотя, если судить по лычкам, тоже боевые маги.

— Это понять легко, — продолжил тот же старший. — Только толка от такого заклятья не понимаю. И кристаллов таких не видел. Смысла нет. В камни либо защиту зашивают, либо атаку. А это вроде маскировочных чар. Для обычных людей, конечно, странно, что в доме вдруг окна и двери пропали. Да любой маг своим зрением особым все как обычно видит.

Дюк чуть кивнул. Он магией не обладал, но даже детект позволял дознавателю заметить отвратительно яркие желтые полосы там, где раньше были входы в особняк.

— Это не для того, — возразила между тем местному магу Мэйли. — Войти туда и я, даже командир мой сможет. Но только за этим фоном, ты сам-то хоть что-то внутри видишь?

Ее коллега не ответил, только недовольно поджал губы и отрицательно мотнул головой.

— Что надо делать, Мэл? — спросила Алика, как и всегда спокойно, по-деловому. Ее слово тут же погасило назревающий спор и противостояние.

Девушка прищурилась, как недовольная кошка, изучала фасад, будто бы что-то просчитывала.

— По уму, — заявила она. — Надо бы лазейку. Как бы дырку в щите этом сделать. Но потом не ломиться внутрь всем сразу, а заглянуть аккуратно. Мне бы времени побольше…

Дюк оценил ее план. Девчонка рассудила разумно, да вот просила она почти невозможного. Времени у них по-прежнему не было. Чем дольше Стражи простят на этих ступенях, тем дальше сбежит их враг. А еще все тот же детект, который продолжает работать, как и всегда мешает Дюку жить. У него итак уже начало ломить в висках, а от ярких всполохов устали глаза.

— Есть идея, — предупредил дознаватель.

Он вытащил из тайного кармашка на поясе один из кристаллов. Раньше Дюк даже примерно не мог представить, где такой можно использовать, считал заклинание не нужным. Но вдруг тут сработает? Командир протянул кристалл Мэл.

— О! — она чуть заметно улыбнулась. — Снятие иллюзий!

— Слабая магия, — с сомнением прокомментировал ее местный коллега.

— В том и суть! — заспорила Мэл. — Нам бы только на минуточку глянуть.

— Нам еще надо туда войти, — напомнил Тран. — Даже если будет, как в прошлый раз.

Он явно вспомнил, как тогда в имении Вэлмаров одно из данных Саймоном отряду заклинаний сработало не в полную силу, и как командир проводил воина внутрь здания, как малого дитятю, держа за ручку.

Его Милость посмотрел на Трана с опаской и интересом, потом перевел взгляд на Дюка. Только тому было сейчас не до разговоров.

— Граф, просто дайте нам делать свое дело, — вместо мужа, откликнулась Алика. — В отличие от ваших людей, мы знаем врага и то, как он действует. Споры мешают.

Сейчас тон у нее был тот самый, дворянский, приказной и надменный, который воительница использовала крайне редко и сама не любила. Бургомистр чуть подумал, потом чинно опустил голову, признавая право кузины Герцога Ренара, заодно, передавая командование Стражи.

— Мы за вами, — произнес он.

— Держи, — Дюк передал кристалл Мэйли. — У тебя минута. Одна туда не лезь. Ты сама обещала, только глянуть.

Маг лишь серьезно кивнула, подобралась совсем близко к двери, помедлила, будто примеривалась, а потом раздавила в руке кристалл. Как и всегда, Дюку показалось, что он услышал магию. В этом камне она была не мелодичной, не звенела. Звук был похож на треск, как если бы разбилось стекло.

— Есть! — раздался сзади почти ликующий вскрик Жако.

Да, иллюзии, наложенные Мюррем, на самом деле будто бы растрескались и опали. При этом мир Дюка на миг полыхнул ярко-голубым. Дознаватель заморгал, стараясь избавиться от неприятной рези в глазах. При этом он боялся выпустить Мэл из поля зрения, девчонка она рисковая, как бы что не устроила.

Но отрядный маг держала слово. Она все еще стояла возле входа в дом, прижалась к полотну двери, будто пыталась услышать какой-то только ей понятный звук, доносящийся из глубин особняка. Удивительно, но рядом с ней на ступенях застыл и старший из местных магов. Он что-то тихо бормотал, пальцы его плели какой-то сложный узор.

Во дворе было удивительно тихо, и Стражи, и люди графа напряженно ждали новостей. Дюк с беспокойством окинул весь фасад здания взглядом. Слабенькое заклятье из камня высвободило из-под иллюзии Мюррея лишь крыльцо и пару окон, и дознаватель не знал, хватит ли Мэл такой малости, чтобы понять все хитрости врага. Да и действуют чары так недолго!

Но даже обещанной минуты не прошло, когда отрядный маг отлепилась