Меня укутай в ночь и тень - Дарья Алексеевна Иорданская

груди и поджимает губы. Просто удивительно, каким младший брат вырос брюзгой.

– У меня дела.

– Связанные с Дженет Шарп, как я полагаю, – сухо и неодобрительно сказал Дамиан.

– Да есть ли женщина, которую ты не ревнуешь?! – разозлился Грегори.

Дамиан сделал несколько шагов и оказался в центре холла. Он глядел мрачно, почти неприязненно, и отчего-то Грегори захотелось смеяться.

– Не вижу ничего забавного, – сухо сказал Дамиан. – Тебе вздумалось подраться с Коркораном из-за миссис Шарп, а отвечать пришлось мне.

Грегори выпустил дверную ручку.

– О чем ты?

– Командер Коркоран, твой товарищ по клубу; уже бывший товарищ, я полагаю, принес тебя, поверженного, домой, – ответил Дамиан еще суше. – Справедливости ради, ты ухитрился разбить ему голову. Но впредь тебе не следует драться с военными, пусть и отставными.

– Что за чушь ты несешь?! – разозлился Грегори.

Дамиан покачал головой и начал подниматься. На середине лестничного пролета он остановился и обернулся через плечо:

– Лучше тебе остаться дома и никуда не ходить на ночь глядя, братец. Дождь собирается.

И он ушел, оставив Грегори в замешательстве.

* * *

Встреча с поварихами колледжа Святой Маргариты оставила больше вопросов, чем дала ответов. И Молли-Мэй, и Лиллиан в один голос говорили, что «дурное это место» и «не стали бы они там работать, кабы не нужда в деньгах». То и дело там происходило нечто плохое, опасное, даже жуткое, но все это Элинор помнила смутно. Школьные годы были полускрыты странным флером безмятежности, подернуты дымкой. Воспоминания были, словно давно прочитанная и уже полузабытая книга. Словно они не касались Элинор напрямую. А ведь она теперь знала, что ее лучшие подруги были невольными убийцами, и почти ощущала брызги крови на лице. И слышала, слышала тот гадкий вкрадчивый шепоток: «Я защищаю тебя. Тебя никто не тронет».

Элинор шагнула в верхнюю гостиную, опустилась прямо на ковер и протянула руки к огню. Живое тепло очищало и одновременно будоражило ее.

Как получилось, что исчезновение Лауры и маленького Джеймса привело ее к поискам себя? И как не испугаться того, что затаилось в собственном прошлом, в глубинах памяти?

– Чашку чая?

Элинор обернулась. Дамиан стоял, плечом опираясь о дверной косяк, и выглядел, честно говоря, бледновато. Элинор ощутила укол беспокойства.

– Грегори ушел. – Дамиан подошел и тяжело опустился в кресло, и Элинор подавила иррациональное желание опереться ему на колено и заглянуть в глаза, словно собака какая-то. – Я не смог остановить.

– Он же старший брат, – напомнила Элинор, отодвигаясь, чтобы побороть искушение.

– Это вовсе не значит, что он умнее или даже опытнее, – проворчал Дамиан.

– Вы думаете, он действительно встречал миссис Гамильтон? – сменила Элинор тему. Все верно, они ведь здесь, чтобы отыскать Лауру Гамильтон и маленького Джеймса.

– Вполне возможно. – Дамиан протянул руку к огню. Она, казалось, была совсем прозрачной и словно слепленной из воска. – Ты ведь слышала о чудовищных убийствах в Уайтчепеле?

По коже Элинор пробежал озноб.

– Я, кажется, даже видела одно… т-тело…

– Что?! – Дамиан схватил ее за руку.

– В тот вечер… вернее, наутро после того, как я… сбежала… ушла. Мы с Франком столкнулись в Уайтчепеле. Ему было очень плохо.

– Конечно! – Дамиан вскочил с кресла, словно разом обрел новые силы, и заметался по гостиной. – Франк! Франк! Мне нужно знать все, что вы видели и чувствовали.

– Ему было очень плохо, – «очень» Элинор выделила особо.

Дамиан потер виски, морщась, словно силился разогнать боль.

– Я понимаю, Линор. Я знаю, что ему и сейчас может быть плохо. Но это очень важно. – И он тоже выделил слово «очень».

– Возможно, – предложила Элинор осторожно, – следует зайти с другой стороны, не трогая пока Франка?

– С другой стороны… с другой стороны… – Дамиан прошелся по комнате, потом медленно опустился в кресло и потянулся за кочергой. Пламя в камине вспыхнуло, стоило только коснуться углей. – Так что же мы имеем?

Элинор опустилась в кресло напротив, потом после секундных размышлений вскочила и вышла в коридор.

– Алессандра! Подай мне письменный прибор!

Устроившись снова в кресле с бюро на коленях, она обмакнула перо в чернила и вывела изящную единицу. Дамиан хмыкнул.

– Так что мы имеем. Первое: исчезновение Лауры. В ее гардеробной след чьей-то ножки и отпечатки пальцев на чердаке. К слову, прекрасная Линор, а почему ты тогда потеряла сознание?

Элинор нахмурилась, пытаясь припомнить свои чувства в тот день. Времени прошло совсем немного, а память словно бы изгладилась, истерлась. В голове образовалась пугающая пустота.

– Я… не уверена. Было что-то неправильное. Что-то странное. Там, на чердаке, побывало нечто… из иного мира.

Еще пару недель назад Элинор бы не сказала такого. Слова эти еще пару недель назад звучали бы нелепо, напыщенно, сказочно. Точно строки из книжки. А теперь она просто не могла подобрать иных.

– Эльфы, надо полагать. И эти эльфы каким-то образом нарушили защиту дома. Иначе бы никакие чары и амулеты не помогли чудовищу вроде Симпсон туда пробраться.

– Защита?

Дамиан кивнул.

– Ты ведь поняла уже, что наше семейство не одно поколение имеет дело с подобными силами? Любой дом зачарован от подвала до крыши, чтобы никакие враждебные семье Тени в него не проникли. Однако же что-то сумело войти, наследить и забрать с собой Лауру и Джеймса.

– Или она ушла сама. – Холодок пробежал по коже. Ощущения были удивительно яркие, почти болезненные. Она ощущала наяву чужую волю, заставлявшую двигаться тело. И… и прошлое, оно тоже встало перед глазами. – Я говорила, у меня была подруга в детстве, она умела занимать чужие тела. И в такие минуты… Мисс Крушенк сказала, у тела не может быть две души, но что если…

– Ты говорила с Федорой?

Элинор смутилась. Дамиан выглядел спокойным, беспечным, ни следа не осталось от его гнева. А вспомнилось между тем отчего-то побелевшее от злости лицо, первое, что Элинор увидела, придя в себя у злосчастного гипнотизера.

Дамиан разозлится, когда узнает, что Элинор сунула свой нос в его дела.

– Я ездила к ней. Перед тем как побывала у гипнотизера. Я…

Дамиан нагнулся вперед, шевеля угли в камине. Искры взметнулись вверх и разлетелись во все стороны мириадом огненных мошек.

– Я видела то… существо в подвале.

– М-м-м.

– Извини. – Элинор избегала сейчас смотреть на мужчину, страшно было, и потому огонь в камине стал занимать ее чрезвычайно. Другая Тетушка говорила, что огонь о многом рассказывает людям знающим. Вот бы здорово было, если бы он сейчас подсказал, как оправдаться. – Я сожалею, не нужно мне было совать нос в чужие дела.

– Я должен был сказать об этом, – покачал головой Дамиан. Голос его между