Дракон и ее библиотекарь - Нинель Мягкова

горам, и мне не хотелось нарушать гнетущую тишину – Таннис явственно переживал из-за открывшегося предательства близких.

После мы лезли по камням, там тоже как-то не до разговоров. А добравшись до более-менее удобного плато, рухнули без сил и почти мгновенно заснули. Меня едва хватило на то, чтобы вытащить из рюкзака плащ. Вот он и пригодился снова! В качестве подушки использовали мешок эльфа – в нем не было котелка или еще чего твердого. Пахло приятно, травами и кожей. Не знаю даже, что он туда положил. Одежду и еду, наверное…

Завтрак из сухих лепешек и свежей мясной нарезки, которую Таннис лихо настругал кинжалом с окорока, тоже прошел в молчании. Не гнетущем, а умиротворенно-сонном. Вставать и лезть мимо поста, честно сказать, вообще не хотелось. Учитывая что меня всю ночь обнимал и грел телом истинный, я не против и поселиться на этом выступе.

В общем, до сих пор нам было не до разговоров.

Зато теперь настало время прояснить ситуацию. Особенно в свете новых открывшихся сведений. Получается, эльфам небезопасно вне их королевства не потому, что они могут заболеть.

На них открыта самая настоящая охота!

Странно, что кто-то вообще выбирается из Эльдора, и вдвойне странно, что их довольно много. Но задумываться над этим сейчас я не собиралась. У нас имелись более насущные проблемы, в виде логова разбойников, что я собиралась отметить для рейда местных правоохранительных органов, и артефакта, который срочно нужно доставить в столицу.

Найти схрон с награбленным не составило труда. Бандиты не особо и скрывались. Неудивительно, учитывая что их поддерживали пограничники.

Пожалуй, нужно будет ткнуть Казу на продажность его кадров.

У оборотней не было общего правителя или короля, как у людей. Все глобальные вопросы решались на Совете Кланов, территории тоже делились согласно размерам и влиятельности отдельных сообществ.

Ответственным за этот участок границы с эльфами являлся древний медвежий клан Марчак. Наверное, тот грузный парень, что дежурил на посту, тоже оттуда.

Старейшиной и главой клана бессменно уже лет сорок являлся Казмерц Марчак. Оборотни живут дольше людей, но не намного. Похоже, бурый потерял былую хватку, раз его подчинённые позволяют себе такие вольности.

Думать о том, что старейшина мог одобрить подобное обращение с ушастыми, не хотелось. Мы были знакомы, если можно так назвать то, что дед Каз катал меня на спине в своем меховом обличье. Одно время он частенько приезжал в столицу. Целители его клана стажировались под руководством моей матушки, вот мы и пересекались.

Да, я еще та проныра и всегда умела расположить к себе мужской пол. Причем совершенно невинно и без малейших усилий с моей стороны.

Пещера, в которой разбойники складывали ценности, оказалась не слишком большой. И собственно ценностей там почти не было.

– Мне кажется, они их быстро сбывали, – задумчиво выдал Таннис, обозрев сухой пол, гладкие стены и мычащего в ужасе охранника.

Первого, попавшегося нам на подходе, я отправила в ту же камеру, что и остальную банду. Даже связывать не стала. Мараться еще.

– Занятно.

– Очень! – мрачно поддакнула я, пнув разбойника так, что он укатился прямо в разверзшуюся воронку. – Ничего, ребята у Лендерта шустрые, быстро выбьют из них правду.

Охраняли схрон чистокровные люди, что навевало нехорошие мысли. Похоже, пользуясь нестабильной ситуацией в королевствах и на территориях оборотней, кто-то решил недурно подзаработать.

Странно, что до сих пор никто не всполошился и не начал поиски пропавших. А ведь судя по размаху и рутинности грабежа, их должно быть уже немало.

– Пожалуй, после того как я тебя провожу, мне стоит наведаться обратно, – решил Таннис.

– Если хочешь, можешь вернуться прямо сейчас, пока мы далеко не отошли. По горам дня за два точно доберёшься, – стиснув зубы и глуша мысленные вопли возмущенной драконьей половины, предложила я.

Да, мы еще не завели с ним драконят, но тащить куда-то пару против воли не собираюсь. Особенно учитывая, что для него это может быть опасно. Лучше пусть он устроится снова на троне – а в том, что Таннис сгонит своего обнаглевшего родственничка запросто, я не сомневалась – после, глядишь, я прилечу в гости. Пару раз.

Дракон бился внутри и орал дурниной, что мы обязаны лично проследить, чтобы истинного никто не обижал. Мало ли, попытаются отравить или еще что. А мы не можем: задание Совета магов никто не отменял. Артефакт обязан попасть в столицу как можно скорее, и я вместе с ним.

– Нет. Я пойду с тобой, – покачал головой эльф, и чешуйчатая ипостась одобрительно притихла. – Провожу тебя, потом вернусь. Не думаю, что за эти несколько дней произойдет что-то принципиально важное. А Эранис пусть помучается немного, ожидая удара в любой момент.

Таннис невесело хмыкнул, обошел пещеру по периметру и выбрался на свежий воздух. Я последовала за ним, незаметно выдохнув от облегчения. Внутренний конфликт с драконом – не самое приятное ощущение. Кажется, что тебя раздирает на части изнутри.

Сквозь чащобу вилась отчетливая тропинка. Бандиты особо не стеснялись и протоптали дорожку от души. По ней мы быстро вышли на тракт, и двинулись дальше – к Залари. Пока добрались до поселения, успело стемнеть, так что стучать по воротам и спрашивать не примут ли нас на постой пришлось в густых сумерках.

Я, если честно, не хотела вообще идти в поселок. Мало ли, охотники за эльфами просочились и туда и тихо прирежут нас во сне?

То есть попытаются.

Однако Таннис рвался к цивилизации.

– Я хочу знать, что тут происходит, – заявил он и снова забарабанил кулаком в ближайшую калитку.

Створка приоткрылась ровно настолько, чтобы в щель нас сумел разглядеть прищуренный глаз хозяина дома.

– Рты откройте! – хрипло скомандовал он.

Видимо, артефакты для обнаружения вируса простым селянам не раздают.

Мы с Таннисом безропотно продемонстрировали прикус. Я предварительно тщательно замаскировала излишне острые зубы.

При заражении первыми выпирают клыки, выпячиваясь и не помещаясь во рту, так что примета верная.

Селянин подумал-подумал и, решив что деньги важнее, распахнул калитку до конца.

– На ужин не рассчитывайте. Место есть только в сарае, где сено, – буркнул он, указав рукой направление. – Там по лесенке наверх, есть постели и вода для умывания. В дом не пущу. Учуют потом, мне проблем других мало.

– Кто учует? – вскинулся Таннис, но я быстро дернула его за рукав, намекая помолчать.

Понятно кто – оборотни. Значит, все-таки они зачинщики истребления ушастых путников, а люди просто на подхвате.

Вот мало им эпидемии, обязательно нужно было еще проблем придумать на мою голову!

Поблагодарив за гостеприимство, пусть сомнительное