Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

– Уф, дельце то еще. Не можем найти никакой связи между шахтерами донифийской иувеницитной шахты и рудой, которая как-то оказывается на черном рынке. Но иувенициту больше просто неоткуда взяться, если только кто-нибудь случайно не наткнулся на жилу вне Танрии, в чем я сомневаюсь. Наша единственная зацепка – странный грохот, который время от времени слышат шахтеры в забое. Прекрасно. Крайне полезно. А Ассамблея теперь грызет меня за жопу, потому что, судя по всему, здесь как-то замешана галатийская мафия. Плюс недавно заказали моего напарника, так что он уволился пару дней назад. Формально говоря, меня тоже заказали, но вы в курсе, удачи им с этим.

К этому моменту они дошли до портала, и Рози кивнула на него.

– Вы лучше идите, пока опять не сломался. Увидимся.

Когда все трое прошли через Мглу, Пероу спросил у Твайлы:

– Что она имела в виду, говоря «удачи им с этим»? Ее разве не беспокоит, что галатийская мафия хочет убить ее?

– Она бессмертная.

Он оглянулся на высоченную красноглазую и рыжеволосую полубогиню.

– Боже мой.

– И тут, значит, Твайла лезет в рюкзак и – серьезно! – достает игрушечную баржу! – рассказывал Фрэнк Дакерсу тем вечером в казарме за обедом из хот-догов, морковных палочек и консервированных груш. Он сам особо ничего не ел: был слишком занят, кормил кусочками вялого салата голодного дракончика.

– Баржу? Серьезно?

– Да, сэр, и малышка за две секунды переключается с воя на улыбашки.

– Я в детстве играл с баржами! Ты серьезно носишь игрушки в рюкзаке с Грэйси, Твайла?

– У меня в сумке всегда валялась пара барж, когда дети были маленькие, чтобы занять их, пока нужно сложить покупки или дождаться еды в ресторане – хотя мы, конечно, редко куда-то ходили. Теперь ношу их, чтобы веселить внуков. Хотя эта конкретная баржа осталась с времен, когда рюкзак принадлежал сыну.

– Винтажный! – крякнул Дакерс.

– Говорю тебе, – сказал Фрэнк, – рюкзак Твайлы волшебный. Поверить не могу, какие вещи она оттуда достает.

– Например?

– Ну приехали, – буркнула Твайла, делая вид, что сердится, хотя на самом деле ей нравилось, как Фрэнк с удовольствием травит о ней басни. Ее тревожило только, как бы Пероу, сидящий на дальнем краю стола с детской книжкой о лебедях, не почувствовал себя исключенным из беседы. Она хотела уже пригласить его присоединиться, но тут Фрэнк начал свой рассказ, а Пероу перевернул страницу, не поднимая глаз, так что она передумала.

– Как-то раз – лет уж шесть или семь назад – приезжаем по сигнальной ракете и обнаруживаем, что на заводе по розливу амброзии Альвареса рожает женщина, а вокруг целая толпа паникующих рабочих. Видимо, она думала, что у нее еще целый месяц в запасе, но малыш решил родиться пораньше. Так что мы вдвоем принимали первого ребенка, родившегося в Танрии…

– Единственного ребенка, родившегося в Танрии, – добавила Твайла.

– И тут маршал Баннекер достает из верного рюкзака с Грэйси подгузник.

– У тебя с собой был гребаный подгузник?! – Голос Дакерса к концу предложения достиг впечатляюще высоких нот.

– Да просто пеленка. Всегда ношу с собой, ими удобно вытирать пролитое. – Твайла поднялась со стула, порылась в рюкзаке и выудила подгузник, чтобы показать. – Пригодится.

Дакерс ухнул и захлопал в ладоши.

– Твой рюкзак – твоя суперсила!

– Не-а, – сказал Фрэнк. – Истинная суперсила Твайлы – в умении доводить взрослых людей до слез этим своим обвиняющим «Я знаю, ты можешь лучше».

– Правда плачут?

– Она обрушит на тебя материнскую укоризну быстрее, чем ты скажешь «Дедушка Кость».

– Блин, Твайла, а ты опасная.

– Не забудь повторить при моих сыновьях. Я их не впечатляю.

– Но их мама – танрийский маршал. Это же круто!

Твайла пожала плечами. Сказать, что Даг-младший и Уэйд не впечатлились, когда она начала здесь работать, было бы преуменьшением года. Уэйд высмеял ее, словно мать – танрийский маршал казалась ему самой убойной в жизни шуткой. Но даже это было лучше, чем реакция Дага-младшего. Старший сын не поленился написать ей письмо, полное серьезной тревоги.

«Мам, я люблю тебя, но чем ты думаешь вообще? Женщина твоих лет – танрийский маршал? Ты понятия не имеешь, куда лезешь. Я в охране правопорядка, и я говорю тебе со всей уверенностью: тебя там убьют. Пожалуйста, не надо».

Абсолютное отсутствие веры у Дага-младшего больно задело тогда Твайлу, как и пренебрежительный смех Уэйда. Фрэнк знал обо всем этом, и теперь незаметно погладил ее по спине, напоминая, что понимает ее, и это немного уняло глухую обиду. Боковым зрением Твайла заметила движение и обратила внимание, что Пероу наконец поднял взгляд от книги и смотрит на руку Фрэнка. Все закончилось быстро: драконолог немедленно опустил глаза на страницу.

– Эй, нас же четверо. Давайте поиграем в «Богов и Героев»? – предложил Дакерс.

Фрэнк дал дракончику еще кусочек салата.

– Почему нет? Я за. Твайла?

– Конечно.

– Вандерлинден, сыграешь в «Богов и Героев»? – спросил Фрэнк через розовую голову дракончика.

– Боюсь, я не умею.

– Мы научим, – предложила Твайла.

Пероу бросил взгляд на нее, потом на Фрэнка.

– Нет, благодарю. Мне следует плотнее заняться птицами из семейства Anatidae.

Твайла не могла понять, чем может так уж сильно помочь детская книжка с картинками, но раз он не хотел играть, настаивать она не стала.

– Приве-е-ет? Доставка почты? – донесся неуверенный голосок Гермии, которая вошла в казарму.

– Привет, Гермия, умеешь играть в «Богов и Героев»? – спросил Дакерс.

– О-о-о, я обожаю «Богов и Героев»! Но вечно проигрываю.

Твайла практически услышала печальный духовой аккомпанемент к этим словам, пока ежиха копалась в сумке в поисках сегодняшней почты.

– Одно вам, маршал Эл… ой! – Гермия заметила дракона на Фрэнке и так вздрогнула, что письма разлетелись во все стороны, как бумажные самолетики. – Божечки-кошечки мягкие-пушистые, это еще что такое?

– Драконенок, – ответил Дакерс и откусил от хот-дога.

Пероу оторвался от книжки.

– Я думал, это тайна.

Дакерс ткнул большим пальцем в сторону ежихи.

– Защита персональных данных и все такое. Она буквально не может никому ничего рассказать.

– А. – Он вновь переключился на картинки лебедей.

Гермия хлопнула в ладоши, ласково улыбаясь малышу.

– Какой у вас славный дракончик, маршал Эллис.

– Спасибо.

– Надеюсь, он не съест вас когда-нибудь.

Фрэнк посмотрел на Твайлу с предельно замученным по поводу Гермии видом.

Нимкилимка подобрала письмо с пола, но помедлила, прежде чем вручить кому-то из присутствующих. Глазки заблестели, когда она поднесла письмо к миленькому носику и вдохнула, затем еще раз, а потом – так глубоко, что пошатнулась и едва не потеряла сознание.

– Ты чего? – спросил Фрэнк.

– Это вам, маршал Дакерс, – сказала нимкилимка и нетвердым шагом пересекла комнату, чтобы доставить письмо. – Звездочки-мордочки, пахнет