Антийские кружева - Эльга Снежная

дрожащих ладоней оторвала, чтобы взглянуть на мужчину. Имена всех лордов из «Совета Двенадцати» волей-неволей приходилось знать. И их ближайших и самых влиятельных родственников — тоже.

— Мистли, — порадовал своей осведомлённостью Джон, — Ему деньги нужны — он проигрался в пух и прах.

— Чудесная многоходовочка! — виски заломило и пришлось немного помассировать, чтобы унять головную боль. Как же давно не было так плохо⁈ — То есть мой жених становится мужем, а после сразу вдовцом, далее идёт свадьба с этой Сисси и вуаля — лорд Скарборо при моих деньгах, а лорд Бартланд при жене и будущей карьере советника? А что делать мне? Тихо лежать в гробу под слоем земли и гнить⁈

Попыталась среди яркой жёлтой листвы и зелёных кустов найти хоть что-то взглядом, что помогло бы справиться с навалившимися проблемами… И осознанием того, что я полная дура! Наступить на те же грабли дважды? Умею, практикую. И там, в другом мире, оставшемся в прошлой жизни, тоже был такой «любимый до денег» мужчина, только я слишком поздно это поняла. А здесь… Не позволю вытирать о себя ноги.

— Беги! Тебя убьют. Не в тот день, так в другой — несчастные случаи бывают разные. Если не свалишься с лестницы, так отравишься чем-нибудь, — в его голосе чувствовалась искренняя забота.

А мой скользящий по листве взгляд зацепился за красный лист. Как он тут оказался? Все были жёлтыми, а он один, такой не похожий на другие, выделяющийся, с жёлтыми прожилками и багровым краем, больше похожим на запёкшуюся кровь.

— Спасибо, что рассказал.

Джон только хмыкнул.

— Что решила делать?

— Бежать, как ты и посоветовал, но…

— Но?.. — уточнил он.

— Ты же не думаешь, что я всё так оставлю? Лорды сразу же всё моё имущество прикарманят!

— И?

— Уничтожу всё, что создала.

— С ума сошла! А как же мы? Это же рабочие места и люди…

Он знал о чём говорил. Потому как не просто на меня работал, но и был в теме по уши завязан. Его ближайшие родственники и знакомые тоже варились в этом котле.

— Джон, ты считаешь себя умным человеком? — тот кивнул даже не задумываясь, — Как думаешь, лорды справятся с управлением фабрикой, ателье и салонами женского белья? Они, конечно, в этом уверены — если девка может, то они тем более! Но ты… Представь, что придёт новый владелец. Что он сделает в первую очередь?

— Уволит твоего управляющего, Тима Бэрри.

— Вот! А почему?

— Потому что он тебе предан и его подкупить нельзя.

Я хмыкнула:

— Это всем известно. Но никому и в голову не придёт узнать, сколько сил он вкладывает в работу! — сделала многозначительную паузу, — И что будет дальше?

— Раз им нужны деньги, то они изымут большую часть активов, чтобы оплатить свои долги, ну, или просто будут кутить.

— И это значит… — я совершенно некультурно для леди поиграла бровями.

— Что сырьё не будет закуплено и рабочим нечем будет платить зарплату…

— Молодец! Возьми с полки пирожок! — улыбнулась, похлопывая его по плечу, — Не станет меня — никто о вас думать не будет.

Я знала о чём говорила, потому как своих людей собирала долго, целыми семьями, что преданны именно мне и делают свою работу на отлично. Многие женщины работают в цехах кружевниц и вышивальщиц, закройщиц и модисток, а их мужчины трудятся на погрузке, транспортировке, охране и прочих «тяжёлых» профессиях. Мне удалось собрать целый рабочий квартал, в котором поселились преданные мне люди: трудолюбивые, достойные, образованные — за что и получали хорошую оплату, весьма высокую по местным реалиям. И потому держались за свои рабочие места всеми силами.

— И что делать? — теперь этот вопрос прозвучал уже не из моих уст.

— Про штаны поговорку озвучивать не буду, но… — сделала важную и многозначительную паузу, успев злорадно усмехнуться, — Раз моя нормальная жизнь леди и законной супруги закончилась так и не начавшись, то начну изощрённо и с наслаждением мстить! То есть я хотела сказать — перевозить своё производство: станки, материалы и обученных людей туда, где можно начать всё заново!

На меня внимательно посмотрели карие глаза Джона, как на очень больную женщину с нестабильной психикой и табуном гарцующих тараканов в голове.

— А точнее?

— Например, — я призадумалась, но вариантов было… один, — В Шамбалу!

— Там монархия! — взвился мужчина, как костёр в ночи на сухих дровах.

— А здесь её нет! И что? Это даёт гарантию безопасности?

— Всё же мы привыкли к тому, что Император — это зло! Нас так воспитывали с рождения. Будет очень трудно поменять своё мировоззрение.

— Джон, я никого не буду заставлять переезжать силой — ты это прекрасно знаешь! Поедут только те, кто хочет. Но фабрику и материалы я здесь на растерзание «Совету Двенадцати» не оставлю. Это моё детище, я его сама придумала и вырастила своими руками, создала с нуля!

— Всё-всё, я понял! — он, сдаваясь, поднял руки над головой, — Но почему в Шамбалу?

— А куда? Не в Пустынное Царство же⁈ — улыбнулась я, — В Шамбале есть то, что нужно нам — покупатели! Нужно перебираться в столицу — горожан и аристократов там больше всего.

— Это да, — всё ещё сомневался в разумности всего предприятия Джон, — Нужно перевезти в другую страну фабрику, салоны, материалы, людей целыми семьями, их вещи, тебя и твои активы… И успеть всё надо до свадьбы… Ты представляешь, какую грандиозную аферу нужно провернуть? У нас места на одном корабле не хватит для всего и всех!

— Тогда нужно два корабля! А лучше — попросить кого-то из Шамбалы нам помочь! Кто там выдаёт право на торговлю, документы на людей и разрешение на жительство?

— Э… Торговлей занимается Советник по торговле, герцог Смолландский, документы на людей надо оформлять в Тайной Канцелярии — у них там всё строго сейчас, разрешение на проживание и легализацию тоже там делают, но для аристократов это надо к Императору обращаться, наверное…

— О! — схватилась за голову, — Пока всех оббегаем, времени не останется на переезд! Нужен кто-то, кто будет заинтересован в нашем переезде в Шамбалу и при этом весьма влиятелен!

Джон призадумался, разглядывая мои кружева на подоле платья:

— У меня есть идея… Нора, а