Том Грэм - За пригоршню кулаков

Дики встал из-за стола, его усы стали исчезать, тело истончилось, костюм поменялся на черное платье, а лицо превратилось в маленькое круглое бледное личико двенадцатилетней девочки с нарисованными на щеках большими слезинками.

- Предстоят ужасные вещи , - грустно сказала Девочка с Заставки. - Тебе не следовало никогда сюда возвращаться.

Спортивная телестудия растворилась в воздухе. В вышине на крыше здания Уголовного розыска остались только Сэм и Девочка с Заставки, вокруг них раскинулся Манчестер, над их головами простиралось серое небо.

Сэм сжал кулаки и заговорил: - Ты меня больше не испугаешь. Я знаю, кто ты такая. Я знаю, во что ты играешь.

- Я просто говорю тебе правду, Сэм...

- Вовсе нет. Ты пытаешься заморочить мне голову. Но ты ничто! Ты даже не настоящая!

- Я настоящая, Сэм. А вам с Энни уготован ужасный жребий.

- Я больше тебя не слушаю. Ты просто плохой сон. Уходи туда, откуда появилась.

Девочка с Заставки грустно выслушала его, с бесконечной печалью покачивая головой. Она обняла плюшевого медвежонка, баюкая его в руках, а потом совершенно неожиданно швырнула с края крыши.

- Туда ему и дорога, - сказала она. - Не обращай внимания. Лучше умереть, чем увидеть то, с чем придется столкнуться вам с Энни...

- Ты зря тратишь время, - сказал Сэм. - Ты не заставишь меня сдаться. Ты не заставишь меня впасть в отчаяние.

- Выглядит это нехорошо, Сэм. Это все закончится слезами. Твоими. Навечно. Навсегда. Насовсем.

- Я не слушаю.

- Рассказать тебе, что произойдет?

- Убирайся вон из моей головы!

- Не хочешь знать правду, Сэм? Не хочешь узнать, что мне известно... про Энни?

- Я сказал, убирайся!

- У нее есть прошлое, Сэм. Как и у тебя. Но у нее совсем другая история, Сэм. Рассказать ее тебе? Да? Рассказать, Сэм? Да?

- Пошла к черту, проваливай из моей головы! - завопил Сэм, и в ту же секунду воздух вспороло от оглушительного рева. Над ним пронеслись темные тени; подняв глаза, он увидел самолетное трио, просвистевшее прямо над головой, в опасной близости к крышам, с развевающимися полотнищами - но теперь слова на них были совсем другие. Они гласили - Ярмарка Терри Барнарда.

Когда же он повернулся обратно, крыша была пуста. Он снова был в одиночестве. Самолеты потащили свою ярмарочную рекламу дальше по крышам Манчестера. Сэма хлестало ветром, острым, как лезвие ножа. Опустив голову, он заметил, что его руки трясутся.

- Не позволяй ей доводить тебя, - тихо сказал он себе под нос. - Маленькая сучка не настоящая. Она просто гадит тебе в сознание.

Внезапно распахнулась ведущая на крышу дверь, и на свежий воздух вырвался крайне взволнованный Крис Скелтон.

- Видели, босс! - закричал он, показывая на разворачивающиеся самолеты. - До чего стильно, а? Как считаете, можно будет устроить такой для Отдела уголовного розыска? Глаза в поднебесной! А на них стоит оружие? Это же будущее полиции, босс. Думаете, я смогу выучиться?

Он улыбался Сэму во все зубы, большой закругленный воротничок его синей нейлоновой рубашки развевался и метался под порывами манчестерского ветра, как ангельское крылышко. Но заметив выражение лица Сэма, он стал улыбаться уже не так уверенно.

- Эй, босс, вы в порядке?

- Я в норме, - сказал Сэм, засовывая руки в карманы и сжимая кулаки, чтобы унять дрожь. - Просто... мне нужно несколько минут побыть одному, чтобы подумать о происходящем.

- Нет времени думать, босс. Шеф рвет и мечет. У нас вызов.

Далеко внизу сердито загудела "Кортина", призывая Сэма шевелить задницей - в темпе, в темпе. Джин был нетерпелив. Большому грязному городу требовался шериф.

- Покойник в коммуналке на Гритон-стрит, - сказал Крис. - Крупный парень, избитый до смерти, по всей видимости. Очень скверно. Прямо по-скотски.

"Кортина" снова подала сигнал, на этот раз угрожающе. Так выразительно пользоваться автомобильным гудком мог только Джин Хант. Теперь Сэм подчинился требованиям своего шефа и начал шевелить задницей - в темпе, в темпе.

Крупный парень в коммуналке на Гритон-стрит и в самом деле был избит до смерти. И, как и предсказывал Крис, это было очень гадко. Старший инспектор Джин Хант осторожно шагнул в комнату, стараясь, чтобы застывающая кровь не попала на его белые кожаные мокасины. Он прошел в комнату - пальто из верблюжьей шерсти, едва завязанный галстук под ободранной шеей, с воспаленной после бритья багровой кожей. Сэм последовал за ним. Жирный хозяин дома в майке остался наблюдать из-за открытой двери.

- Еще раз, как его зовут? - спросил Джин, разглядывая мертвеца.

- Дензил Оби. Негритянское имя, - ответил хозяин. - Он был из этих, метисов. Ну, знаете, наполовину цветной, наполовину нормальный. Полукровка.

- Смешанная раса, - поправил его Сэм. - Пожалуйста, это не метис, не полукровка - это смешанная раса.

- Да какая теперь разница, - заметил хозяин. - Можете забрать его с собой, парни? Хотелось бы побыстрее сдать комнату.

- Труповозка уже в пути, - сказал Джин.

- А вы, ребята, и приберетесь тоже? Ну там, вон взгляните только на ковры.

- Да отполирую я твои грязные безделушки, как только, так сразу. В каком состоянии была входная дверь, когда ты его нашел? Была выбита?

- Нет. Мне пришлось идти за ключом. Я заходил сюда, потому что Дензил задержал оплату, а это на него не похоже. Он был, ну знаете, исполнительным. Хороший парень, хоть и черномазый.

- Пожалуйста! - раздраженно потребовал Сэм, не оборачиваясь и продолжая осматривать квартиру. - Можно уже прекратить эти националистские высказывания.

Джин с хозяином дома перекинулись взглядами: - Я не знаю, что за гребаную муть он вообще несет.

Хозяин почесал через дырку в майке свой волосатый живот. - Я просто говорю, Дензил был что надо, вот и все. Он такого не заслужил.

Сэм посмотрел на дверь, снабженную тремя крепкими засовами и глазком, чтобы можно было смотреть, кто стоит с другой стороны.

- Вот это бдительность, - сказал Сэм.

Он аккуратно прошел по заляпанному кровью полу и стал изучать окно.

- Никаких признаков взлома, Шеф. Похоже, Дензил сам открыл дверь и впустил убийцу.

Вся небогатая мебель в комнате была перевернута. Одежда и вещи разбросаны по полу. На постели и на стенах виднелись кровавые пятна. Красные брызги были даже на потолке.

- Умер он совсем не спокойно, - сказал Сэм. - Тут, должно быть, была адская бойня.

- А этот парень, похоже, был способен постоять за себя, - сказал Джин, показывая на мощные руки и торс Оби. - Культурист, что ли?

- Боксер, - сказал домовладелец.

- Кто может забить до смерти боксера? - спросил Сэм, помотав головой.

- Другой боксер? - пожал плечами домовладелец.