Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

Труднее всего далось ему третье послание. Когда Тран озвучил идею, она всем, как и самому Дюку, более чем понравилась. Да только теперь, при здравом размышлении, командир отряда пытался понять, как его приятель передаст Страже волшебные кристаллы. Но все же писал. Лишняя магическая помощь в таком деле очень нужна. И снова, описывать дело, он не мог. Просил мага обратиться к Его Светлости или к самой Герцогине. А там уж, по собственному разумению, подобрать и отправить Дюку камни. На всякий случай так же упомянул Рион, не очень-то надеясь, что такой важный груз пришлют ему с ответной птицей.

Вообще, писать барон не любил с детства, дело это его выматывало, если не физически, то морально. Отпустив последнюю птицу, он вздохнул с явным облегчением. Карета уже давно катила по тракту, и стражи мирно дремали. Все же в предыдущую ночь досталось отряду крупно, а отдыхать пришлось совсем мало. Дюк тоже прикрыл глаза, понимая, что уснет мгновенно. Подумал только, что за комфорт в дороге тому Главе не только вином, но все же и своей монетой отплатить будет обязан.

Алика разбудила мужа, когда за крохотным оконцем экипажа уже сгущались сумерки. Не зная, чего ждать в Рионе, Стражи решили поесть тут же, в карете, заодно и поговорить о деле, хоть какой-то план составить. Получив хоть небольшую передышку, Дюк соображал лучше, чем ночью, и сейчас уже сомневался, стоило ли отправлять письмо с предупреждением вперед отряда.

— Дом в городе, пусть и дворянский, — рассуждал командир. — Это хуже, чем укрепленное имение, где жила Лори. Жертв может быть больше. Там же все равно и другие жилища кругом. Мюррею наплевать, сколько он народу положит ради своей цели. Даже если на улице еще и весь гарнизон выстроят. Ему лишь потехи больше. Боюсь, мы отправили людей на смерть.

— Не скажи, — возразил ему Тран. — Там и маги, и военные. Наверняка ветеранов хватает, сообразят, что, прежде всего, надо горожан подальше отогнать. И защищаться хоть немного, додумаются. Война такому всех научила.

— Мой кузен на службе идиотов не любит, — согласилась с ним Алика. — О таким местные командиры могут сообразить. Только меня волнует другое. Никто из них Мюррея в лицо не знает. Даже маги смогут его по следу опознать, лишь когда он начнет свою магию использовать. А враг хитрый.

— Да, к тому же, — добавил к ее словам Дюк. — Он до сих пор носит личину Саймона, заодно и его форму Герцогского мага. В таком виде ему легко будет сбить с толку кого угодно.

— А если еще и там, среди местных у него свои слуги? — Жако всегда умел задавать правильные вопросы.

— Наверняка есть, — вынужден был согласиться Дюк и с этой догадкой. — Но все же, врагу привычнее действовать исподтишка, а не нагло. Уверен, он постарается свое дело провернуть по-тихому.

— Дело командир говорит, — поддержала его Мэл, непривычно серьезно, как-то очень вдумчиво. — Я же вот все о его магии думаю. Все так же остается. В имении он немало сил истратил. Сильный он, да, но даже для него ощутимо.

— И на утесе еще! — напомнил Жако. — Того мертвяка-то тоже надо было поднять. Это же снова тратить, верно?

— Только Мэл говорила, — заметила Алика. — Что там же враг и пополнить силу смог.

— Не то, — покачала маг головой. — Это как цифры считать. Утес? Ну, да, труп чужой кровью измазать, знаки на камнях намалевать, ну, одно заклинание соорудить. Это мелочи.

— Вот то чудище безголовое, считаешь, мелочь? — Тран выглядел чуть ли не по-детски обиженным и возмущенным.

— А чего? — Мэл развела руками, говорила, будто об очевидном. — Там Мюррей этот сделал все по старым правилам. У Диких же как? Магию готовить надо долго, тогда она как раз и бабахнет сильно. Вот и он так сделал. Закорючки свои написал, силу чужой крови взял. Своего дара каплю добавил. И все. Сработало-то потому, что сам утес особый был. Местной магией все само сделалась. Только я вообще о другом! Говорю же, как цифры складывать. На одно заклинание силу потратил, и там же немного взял. Но раньше-то отдал больше!

— И что? — Трану эта математика ничего не говорила. — Времени-то прошло сколько?

— Вот! — обрадовалась маг. — Время! Я там тоже водички глотнула, ничего так, но мало. Не проспи мы в Узелке пару часиков, да тут в карете, не поешь так ехали бы вы уже и без меня!

— Подожди, — начал понимать ее идею Дюк. — Получается, что силы он потратил, а нормально восстановить их не мог. Чуть только там на утесе и занял у старого бога. А дальше от Узелка они верхом скакали. Глава сказал, рванули в путь сразу. В седле глаз не сомкнешь и точно не до еды на скаку. Он слабеет. Потому что времени нет ни только у нас, но и у него. Пусть он силен, может из себя черпать больше, но и восстанавливаться ему тоже нужно дольше!

— Как-то так, — кивнула девушка. — Потому ему не с руки в Рионе что-то особое громкое затевать. Снова надо будет много тратить. А он слабеет.

— Но он сам устроил эту гонку, — возразила Алика. — Это его план. Не верю, что Мюррей такого не просчитал. У него есть какой-то запас. Что-то еще, о чем мы не знаем.

— Так чего это не знаем! — оживился вдруг Тран. — А камни?

— Кристаллы! — подхватил за ним Жако. — Мы же все видели это. Там, в том проклятом доме, где у врага логово было. Сколько там камушков он разбросал?

— Верно, — согласился Дюк. — К кристаллам он имеет особую тягу. Сколько он успел себе прибрать, пока на складе работал, сколько стащил потом, мы не знаем. Но пользовать их он умеет и любит. И надо нам тоже это учитывать.

— Нам бы еще и свои быстрее бы получить, — тут же ворчливо заметил Тран.

Дюк досадливо поморщился. Вот и еще один момент, в котором они действовали сгоряча. Отправить письмо Виллу, магу, кто теперь мог давать отряду кристаллы, казалось правильным. Только как приятель перешлет дознавателю такой груз? Что не птицей, Дюк понимал еще когда только сел писать, но и другого придумать сложно. Вилл пришлет гонца в Рион? Если успеет. Но доверяют ли маги такие вещи обычной почте? Особенно, если ее может перехватить все тот же враг?

— Справимся, — заявил он. — У меня кое-что в заначке есть.

И он осторожно дотронулся до заветного пояса. Широкий кожаный кушак