Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

задора, ни задумчивости, ни злости, взгляд загорелся вожделением. Но мужчина снова улыбнулся, помог мне надеть халат, запахнул его на моей груди и только потом вдруг обнял. Меня окутало свежим морским ароматом, настороженность развеялась.

— Я говорил, что ты красивая? — он мягко поцеловал меня в изгиб шеи, отчего по телу побежали мурашки, а на губах всё же появилась улыбка.

— Нет. Ты вообще не говорил мне комплиментов.

— Есть такое, — отпустив меня, он подмигнул. — Но знай, ты очень красивая, — снова подмигнув, он направился к стулу, где лежала его одежда.

— Пахнет омлетом, — протянула я, наблюдая за тем, как он выверенными движениями облачается в форму и из соблазнительного любовника превращается в строгого следователя.

Последним штрихом он пригладил волосы с помощью магии и развернулся ко мне. Обаятельная улыбка стала дежурной.

— Приготовил для тебя за то, что накормила меня вчера. Мне пора. Надо разбираться с ограблением. И у меня, кстати, встреча с вашим начальником службы охраны. Может, ещё увидимся.

— Велтен вернулся? Но зачем с ним встречаться, его же не было в театре на момент убийства.

— Рабочие моменты, — пожал плечами Картер.

— Но… у меня сегодня выходной, я не появлюсь в театре.

— Значит, в другой раз, — хмыкнул он.

— Когда ты снова заявишься ко мне среди ночи?

— Да, надо бы определиться с удобным для тебя временем, — коротко рассмеялся он, приблизившись ко мне.

— Картер, мы не в отношениях, — напомнила я ему сердито.

Похоже, он решил, что мной можно пользоваться по настроению и жизненным обстоятельствам.

— Разве? Мы же проводим ночи вместе, это уже отношения, — он щёлкнул меня по носу, прерывая мой ответ. — Мне правда пора. Омлет под стазисом, не забудь поесть.

— И часто ты готовишь девушкам омлет, прежде чем исчезнуть на неопределённый период?

— Это плохой вопрос, Бренда, — он неспешно двинулся к выходу. — Если скажу, что готовлю только для тебя — не поверишь. Перечислю — разозлишься. Промолчу — тоже разозлишься. Все варианты против меня. Поэтому попробуем так, я готовлю омлет, потому что это единственное блюдо, которое выходит у меня вкусно.

— Ты не ответил на вопрос, — проворчала я, но Картер уже покинул комнату.

Вскоре раздались звуки открываемого замка, и Ланкастер покинул мою квартиру, оставляя после себя морской аромат и запах омлета. Проклятье, теперь я буду весь день думать, к чему он его приготовил!

На кухне действительно ожидал бесхитростно накрытый стол. Но я с аппетитом поела. И даже почти не злилась, в конце концов, в прошлом случались ситуации и неприятнее, просто раньше они редко касались личной жизни.

Личная жизнь вообще запрещалась. Ладно хоть общаться с людьми разрешали. Так я познакомилась со своим будущим фиктивным мужем, который дал мне свою фамилию, что позднее позволило нам покинуть страну. Он инсценировал смерть и унёсся свободным в Стоудор, а я в статусе вдовы в Кириус. Вот только и он умудрился меня подставить, оказалось, кинул на деньги тех, кто нам помогал. Его они не нашли, зато меня разыскали. И мне пришлось возвращаться к старому. Быстрее бы продать кристалл, расплатиться и жить дальше без опаски.

День прошёл на удивление спокойно, я прибралась, сходила на рынок, на всякий случай приобрела билеты на поезд, а вечером наступил момент встречи с заказчиком. Она должна была пройти на окраине, в здании заброшенного склада. Пустые помещения, длинные коридоры, вонь, мусор под ногами. Если здесь погибнуть, труп отыщут нескоро, а может, вообще не найдут. А я впервые действовала одна, без поддержки. Обычно на мне было исполнение, а работой с заказчиками занимались другие. Но раз ушла в свободное плаванье, приходится брать всё в свои руки.

Я достигла зала, где раньше находились станки, пустила к высокому потолку магический огонёк. Свет выхватил из темноты горы мусора и раскуроченные аппараты, из которых выдрали всё самое ценное. Нос закладывало от запаха плесени и кошачьей мочи. Временами раздавались шорохи, писк крыс.

— Ты один? — послышался откуда-то сбоку изменённый прибором голос.

— Да, — таким пользовалась и я, потому мой ответ прозвучал механически.

Само собой, и одежда скрывала особенности фигуры, а сверху ещё и была накинута качественная иллюзия, которая даже немного корректировала ауру. Но почти любой маг распознает её присутствие, а сильный и заглянет сквозь неё.

— Кристалл с тобой?

— Нет, конечно. Я не дурак. Сначала хочу увидеть деньги. Потом скажу, где кристалл.

— Мы так не договаривались, — в свете магического огня мелькнул силуэт неизвестного, но он метнулся в сторону, не позволяя рассмотреть его или приглядеться к ауре.

— Мы не сотрудничали раньше. Предпочитаю перестраховаться. О краже вы знаете, кристалл у меня. Могу показать изображение.

— Тогда и ты можешь просто посмотреть на деньги, — он бросил передо мной сумку.

Присев на колено, я распахнула её. И мысленно выругалась. Она была пуста, а на щит над моей головой обрушилась мощная атака.

Меня толкнуло на пол. В ушах зашумело от волнения. Влив больше магии в защиту, я метнулась в сторону. И вовремя. Мимо пронеслись миниатюрные кинжалы. Один из них легко преодолел щит и впился в плечо. Ахнув от боли, я тут же вырвала оружие и отбросила его в сторону. Над рукой сформировалась астральная книга. Я была очень зла и намеревалась проветрить это место от всего мусора. Заклинания сформировались за мгновения, но тут меня повело. Ощутив слабость, я припала на одно колено, мотнула головой. Помещение начинало кружиться перед глазами, сердце застучало словно бешеное.

— Яд? — прошептала испуганно.

— Яд, — подтвердил механический голос. — Я отдам тебе противоядие в обмен на кристалл.

Попытка подняться провалилась, я тяжело рухнула на бок.

— У тебя мало времени, — прогремел мерзавец, приблизившись.

Зрение подводило, я не могла чётко разглядеть его фигуру, а ауру не видела и вовсе.

— Что ты решил?

Стиснув челюсть, я приподнялась, сняла со спины рюкзак и бросила его к ногам злоумышленника. Он взял его и приблизился.

— Противоядие? — прохрипела, судорожно хватая ртом воздух, и иронично усмехнулась, когда в его руке словно из ниоткуда возникло лезвие меча.

Ну нет, так просто ты меня не получишь…

Магия поднялась во мне с мощью торнадо. Ветер завихрился вокруг моей фигуры и отбросил прочь мерзавца. Вдали послышался его болезненный крик, когда он встретился со стеной. А