Последнее слово единорогов - Виолетта Орлова

«Я пока поищу твоих друзей», – был ответ единорога. Что ж, хорошая идея. Артур бы сам отправился на их поиски, но сейчас ему хотелось побыть с Дианой и немного отдохнуть. Как только ног его коснулся ворсистый ковер, коим были застелены полы гнездима (кстати, такими же хозяева завешивали и стены), ноздри уловили ароматы только приготовленной еды (плевать, что это жареные короеды!) и ноток армутских благовоний, измученный юноша понял насколько, до какой степени устал. Пока он проходил по узкому гнездимному отделу, то чувствовал на себе два взгляда: полный глубокой любви и нежности – Дианы, вязкий и неопределенный – госпожи Оридиан.

– Еще никогда я не видела тебя в таком ужасном состоянии, мой мальчик, – проговорила госпожа, с легким отвращением наблюдая за тем, как на ворсистом ковре остаются комья грязи от сапог Артура.

– О, а я его постоянно наблюдаю в таком виде, – раздался чей-то веселый голос, и Артур удивленно замер и поднял голову.

К своему бесконечному изумлению он увидел в гостином отделе развалившегося на гамаке…

– Алан? – не веря глазам, воскликнул Артур.

– Да, именно я, мой дорогой, и даже, пожалуй, любимый школяр! – живо отозвался тот и, вскочив на ноги, в два шага преодолел расстояние между ними и заключил в горячие объятия. Когда он, наконец, выпустил его, то Артур так и продолжил стоять, недоуменно таращась на всех троих. Они переглянулись, очевидно, позабавившись его растерянным видом.

– Представляешь, школяр, я искал в Омароне тебя, а вместо этого натолкнулся на Диану. Это произошло за день до начала войны… Узнав, что ты оказался (как всегда) в самом пекле, я чуть не поседел! И не лишился своих прекрасных рыжих волос. Я порывался немедленно пойти в самую гущу сражения, чтобы отыскать тебя, но… Омарон закрыли. Диана любезно рассказала про твои ужасные злоключения, а потом познакомила меня с… – Алан неловко замялся, покосившись на госпожу Оридиан. Артур к своему еще большему удивлению заметил, как те обменялись между собой странными заговорщицкими взглядами, как будто бы слишком интимными для обычных знакомых.

– Ээ… Я что, столько всего пропустил? – шутливо, но в то же время с безотчетным удивлением поинтересовался Артур.

– Ты даже не представляешь, сколько всего! Но и мы, судя по всему, пропустили многое! – охотно отозвался Алан. – Расскажи! Скорее расскажи нам, что произошло? Ты знаешь, где наши друзья? Как ты сюда добрался? Что там внизу, где полидексяне?

– Все в порядке, Тени повержены, война закончилась, мой единорог прилетел… – лаконично высказался Артур. Он до того устал, что даже рот открывать было ему в тягость.

– Повержены, разумеется, не без твоего участия? – подначивая его, спросил Алан.

– Как тебе сказать… – уклончиво отозвался Артур.

– Да говори как есть! Прилетел, увидел, победил…

– Ты забыл про его природную скромность, Алан, – вдруг засмеялась госпожа Оридиан. – Видел бы ты, как он играл в моем театре.

– Бьюсь об заклад, Амбер, на сцене я смотрелся бы выгоднее школяра, ибо, как знаешь, особой скромностью не отличаюсь. И мои рыжие волосы… Признай, я был бы самым красивым актером в твоей труппе.

Артур удивленно приподнял брови.

– Амбер?

– Странно, школяр, что ты так долго работал у столь очаровательной дамы и за все время даже не выяснил, как ее зовут. Хотя, насколько я помню, у тебя всегда были проблемы с девушками.

– Что-то я не заметила никаких проблем, когда застала минуту назад эту парочку вдвоем, – язвительно отозвалась Оридиан, вогнав Артура с Дианой в краску.

– Ты голодный, Артур? – с беспокойством спросила Диана, чутьем влюбленной девушки отгадывая желания своего избранника.

– Да… и если честно… Очень хочу спать. Я дико устал, – отозвался Артур улыбаясь.

– Конечно, – встрепенулась госпожа Оридиан, или Амбер, как ее называл Алан. – Поразительно, никогда бы не подумала, что буду обслуживать собственного официанта!

– А мужа ты ведь собираешься обслуживать? – с шутливой серьезностью поинтересовался Алан.

– Ни в коем случае, – энергично отозвалась Амбер. – И потом, зачем, когда для этого есть симпатичные рабы?

– Я распущу всех твоих симпатичных рабов и найму самых уродливых мальчиков, каких только смогу отыскать.

– Вот уж не думала, что беруанцы такие тираны!

– А я не думал, что армутки бывают столь очаровательными, так что мы оба в растерянности, это нормально.

Они ушли на кухню, продолжая игриво курлыкать и обмениваться остротами. Проводив их взглядом, Артур вдруг осознал, что стоит посреди комнаты с открытым ртом.

– Ээ… И давно у них так? – поинтересовался он.

– Алан тут всего несколько дней, – отмахнулась Диана. – Любовь с первого короеда, как говорят в Беру.

– Прям как у нас с тобой, – мечтательно улыбнулся Артур, притянув к себе подругу. Кровь тут же воспламенилась, ему страстно захотелось большего.

– Ты, в отличие от Алана, долго ходил вокруг да около. Пришлось даже с Чаком на бал идти, чтобы заставить тебя поревновать!

– Ди, Инк жив.

Диана вздрогнула, мгновенно посерьезнев. В серых глазах ее заблестели слезы.

– Ты его видел, да? Ах, Артур, я так рада, никогда не верила в его смерть…

– А его отчим Нороган был Тенью. В Доргейме он предстал в виде Доланда… Такая путаница из-за этого вышла… Но теперь он мертв.

«Артур. Нам нужно немедленно лететь к твоим друзьям», – вдруг послышалось в голове. Сразу стало страшно, тоскливо!

«Что случилось? Все живы?»

«Да, но среди них есть Тень».

Услышав только эту страшную весть, Артур изменился в лице и побледнел. Опять его давний кошмар, когда уже все закончится!

Диана, за секунду распознав волнение любимого, в панике схватила его за руку.

– Я скоро вернусь, – через силу прошептал Артур.

– Ну уж нет! За кого ты меня держишь?! – рассердилась она. – Я лечу с тобой.

***

Киль принял облик Дианы! Мстительный юнга так и не смог признать свое поражение: очевидно, он пришел в Омарон вместе с тимпатринскими Тенями. Оставалось непонятным только одно: как его пропустили в город? И какие у него изначально были замыслы? Он хотел использовать Тода, чтобы навредить Артуру – единственному естествознателю на земле? А заодно отомстить и всем остальным? Баклажанчик не стал вмешиваться один, ибо боялся, что Тень войдет в Тода. Они договорились с Артуром, что пока он отвлекает ее, единорог поразит Тень из окна гнездима. Так и произошло, только самоотверженный поступок Тода в конце немного изменил их планы. Нож врага прошил бедняге живот, но, к счастью, не задев никаких жизненно важных органов. Исцелять его оказалось невероятно сложным делом, но вовсе не из-за того, что Артур вдруг лишился своих сил. Возможно, причина крылась в искреннем нежелании самого