Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

– Давай на «ты», Берил, – выдыхает Крис.

– Приветствую тебя, Карлос, сожалею о разводе. У месье и мадам есть личный список адвокатов, который они любезно предоставляют в твое распоряжение. – Карлос нервно дергает головой и кивает в знак согласия. – Что касается Тани Эспинозы, я могу предоставить вам информацию, но твои родители, Крис, хотят, чтобы ты сначала кое-что подписал: это официальный документ о смене места жительства.

Крис кривится, и Алин понимает, что только что на его ретинальный интерфейс пришло не очень приятное сообщение.

– Я что, должен вернуться к ним жить?

– Да. Это сопровождается оговоркой, предусматривающей, что ты почти неограниченно можешь пользоваться моими услугами.

Карлос нервно проводит рукой по лицу. Алин смотрит на Криса и ждет его реакции: у них, возможно, появился след, и он находится в его руках.

– Твои родители добавляют, что Сварадж Эдо- Джендал – их хороший друг и важно, чтобы это задание было выполнено успешно. И что, ко всему прочему, это будет только способствовать твоему продвижению в семейном предприятии.

– Да пошли они…

– Хорошо, – отвечает Берил. – Полагаю, мне не нужно это передавать?

– …

– Крис, нам нужна эта информация, – настаивает Карлос.

– Четыре года назад я с таким трудом вырвался из семейной тюряги, а вы все разнесли к чертям… – тихо произносит Крис. – Вам повезло, мне тоже нужна эта информация: если вы не справитесь, они отыграются на мне по полной.

Он кивает Берил: она активируется, и Крис некоторое время стоит с отсутствующим видом. Всего секунду. Чтобы подписать контракт, даже не читая его.

Карлос сглатывает и вопросительно смотрит на него.

– Все будет нормально?

– Нет. Ничего не будет нормально. Берил? Давай, выкладывай, что там у тебя.

Берил кружится, затем начинает мерцать.

– Твои родители только что утвердили документ! Они добавляют, что ты сделал правильный выбор, и поздравляют тебя с тем, что ты наконец вернулся в строй, утверждая, что если ты продолжишь в том же духе, то очень быстро увидишь, насколько это прибыльно.

Крис морщится, и Алин знает почему: он может сколько угодно ненавидеть своих родителей и преступную систему, которую они представляют, возглавляют и питают, но при этом он прекрасно понимает, что не может обходиться без комфорта и роскоши. Он постоянно борется, чтобы ничем не напоминать своих родителей, и даже съехал от них в отдельную квартиру в стиле хай-тек, следуя своим моральным принципам. Он сделал все возможное, чтобы держаться от них подальше, включая поступление в военное училище. Он взращивает в себе лучшие качества, но не в силах противостоять пению этих сладкоголосых сирен.

– Я отправляю результаты по Тане Эспинозе, – сообщает Берил.

– Разрешаю поделиться ими с Алин и Карлосом…

Стоя под навесом, защищающим их от дождя, троица знакомится с информацией, которую только что передал им полиэдр. Изучать особо нечего: несколько строк обычного текста плавают среди параграфов компьютерного кода.

– Амстердам? – первой восклицает Алин. – Этот район уже целое столетие признан непригодным для жилья… Что ей там делать?

Карлос хлопает по спине Криса и бросает на него торжественный взгляд.

– Мы твои должники, Крис, – произносит он, прежде чем повернуться к Алин.

– Берил? – обращается к полиэдру Крис. – Весь этот код – это?..

– В очень упрощенном виде, скажем, это маркеры безопасного перемещения в базе данных. Код сложного интерактивного дерева. Эта информация хранится в конфиденциальных папках.

Они втроем смотрят на Берил, затем обмениваются взглядами, в которых сквозит недоумение, а у Криса – определенное беспокойство.

– Крис, почему твои родители знают, где находится эта женщина? – спрашивает Алин. Ее друг смотрит в пустоту, поглощенный расшифровкой той малости, что предоставил ему искусственный интеллект. – Что это за файл, Берил?

Берил не реагирует.

– Берил? – обращается к ней сын Ройджекеров, понимая, что она подчиняется только ему.

– Обычный массив данных, – отвечает полиэдр, элегантно мерцая. – Ординаты содержат список имен, а абсциссы – различную информацию. Вы можете заметить, что некоторые из них размыты: это вопрос аккредитации.

– Мои родители дают нам лишь необходимый минимум, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки…

– Это вопрос? – спрашивает Берил.

– Нет, – бросает Крис и отворачивается от искусственного интеллекта, словно его здесь нет. – Смотрите, вам знакомо это имя? – Среди данных, переданных на их ретинальный интерфейс, появляется выделенный фрагмент текста. – Бен Фернандес.

Карлос отрицательно качает головой, Алин пожимает плечами.

– Почему-то оно мне знакомо… Берил? Помоги мне с воспоминаниями.

Далее следует телепатический сеанс вопросов и ответов между искусственным интеллектом и Крисом, и спустя несколько минут он поворачивается к ним.

– Итак, вкратце: я не помню ни его лица, ни точной даты нашей встречи, мне было в то время около четырех – шести лет. В моих воспоминаниях это молодой астрофизик, который кажется мне очень высоким. Я помню схему – но не знаю, что она собой представляет, – которую он нарисовал в моей тетради, чтобы объяснить мне какую-то вещь про космос. Мои родители ее потом выкинули. А его я больше никогда не видел.

Улов невелик. Алин морщится и подходит к Крису.

– Я не понимаю: в сетях о нем тоже нет никакой информации, – тихо произносит ее друг.

– Что это за перечень, Крис? Список тех, кто пропал без вести?

У Криса мрачный вид. Любое напоминание о родителях выводит его из себя, но сейчас все гораздо хуже: по мере того как они затягивают петлю у него на шее, они позволяют себе все больше открывать ему самые отвратительные и аморальные стороны своего успеха.

– Мне кажется… – говорит он с виноватым видом. – Я не уверен… Я не знаю… Это список тех, кто пропал без вести, или тех, кому мои родители помогли пропасть без вести…

– Остальные имена в списке нам что-нибудь дают? – встревает Карлос. – Я начну сверху. – Алин кивает и берет на себя нижнюю часть списка, в то время как Крис садится на ступеньки, устремив взгляд в пустоту. – Здесь что-то не так: по первым трем именам ничего нигде нет. Алин, ты что-нибудь выяснила?

– Только то, что я ищу быстрее тебя. – Карлос хмыкает и пихает ее локтем в бок. – По последним шести тоже ничего нет… Я закончу на всякий случай, но не стоит питать иллюзий.

– Твои все в Амстердаме?

– Не только, – отвечает Алин, – но все места, похоже, нежилые: Джакарта, Осака, Бордо… Бангкок… Старые заброшенные города.

Крис резко встает, и его друзья вздрагивают от неожиданности.

– Пожалуй, мне пора. – Он переводит взгляд с одного на другого. – Мне нужно поговорить с родителями, и, честно говоря, я не знаю, чем все это закончится.

Алин подходит к нему.

– Мне очень жаль, Крис, но если