Лорды не дремлют - Мария Самтенко

и уткнулась носом в блокнот. Мелли нервно хихикнула. А вот господину следователю было не до смеха: он выглядел так, словно друиды сожгли последний экземпляр завещания. И Трейн наследовал по этому завещанию как минимум королевский замок.

— Когда… — друид поскреб мужественный оливковый подбородок. — Ну, дня за два перед тем приемом. Древохват где-то шастал весь вечер, потом вернулся, сказал, что мерзнет, растопил камин, сходил к себе, принес карту, разорвал ее на части и сжег. А потом сжег какие-то письма. Порядок, сказал, наводит, чистюля древесный.

— А когда я спросил, не было ли в последние дни чего-нибудь подозрительного… — кажется, Трейн никак не мог успокоиться. Кларисса даже подумала, что он переигрывает.

— Дык он постоянно жег документы. Чистюля был, говорю же. Порядок любил наводить, — не понял претензий друид. — Какие тут подозрения?

Господин Трейн возвел глаза к потолку, некоторое время рассматривал его под сдержанное хихиканье Мелли, а потом перешел к допросу.

Безрезультатному, потому что самое ценное, что удалось выудить из друида, это воспоминание о том, как Древохват сжигал документы.

Пока Трейн задавал вопросы, Кларисса прикрыла глаза, представив теплый летний вечер, камин и друида, уже не молодого, но еще не старого. Узкое умное лицо с оливковой кожей, чуть заметная сеточка морщин, очки в тонкой золотой оправе. Обрывки желтоватой бумаги в маленьких руках с короткими сучковатыми пальцами.

Древохват сидит в кресле и неторопливо скармливает карту огню.

И говорит… что?

«Нет, мой мальчик, карта уже не нужна. Они ничего не прятали. Я нашел то, что хотел, в королевской библиотеке. Лучше бы не находил»

— А я такой «и что, ты уберешь это обратно»?

«Обратно? Нет, я спрятал это у них под носом».

Подробности Древохват рассказать не пожелал. Ограничился тем, что там чужие секреты, и сначала об этом должен узнать Друидский Совет. И то не весь, а в лице особо доверенных друидов.

— На следующий день он написал своим, что уезжает.

— Это я знаю, да, — сказал господин Трейн. — Ты рассказывал. Сначала Древохват собирался уехать сразу после того злополучного приема, а потом решил отложить на день и записался на аудиенцию к королю Истинной земли драконов.

Древокрах кивнул.

Больше ничего полезного он не сказал. Кларисса задала ему парочку вопросов, в основном про предпочтения друидского посла по поводу леди, выяснила, что он в этом плане был не слишком требователен и друидками не ограничивался, и отправила молодого друида обратно через окно.

— Симпатяжка, — шепнула Мелли Клариссе. — Знаете, в этом зеленоватом оттенке кожи что-то есть…

Господин Трейн поджал губы и проводил Древокраха недовольным взглядом.

— Мелли, еще пару слов про красивых друидов, и мне придется пожаловаться отцу, что ты собралась принести ему зеленых внуков! — предупредила Кларисса.

— Не больно-то и хотелось! — притворно надулась сестра, на всякий случай взмахнув ресницами в сторону Трейна.

— А знаете, что самое обидное? — пожаловался господин следователь, залезая на подоконник. — Я столько раз его допрашивал! У меня день смерти посла расписан чуть ли не поминутно. И про подозрительное я тоже спрашивал. Но кто же знал, что Древохват постоянно что-то сжигает?

Глава 11

После торжественного выхода Трейна в окно Кларисса все же сходила на завтрак и заодно предупредила персонал гостиницы, что они с сестрой наконец-то съезжают.

Вернувшись в номер, дознавательница достала переговорный кристалл и села писать Крылатому Королю о ситуации с посольскими секретами, сожженной картой и — гулять так гулять! — «лапочкой» Древокрахом, который почему-то понравился Мелли.

— Кларисса! — возмутилась сестра, заглянув ей через плечо. — Он нравится мне не больше, чем господин Трейн! И лорд Карниэль! И…

— Поняла, поняла, дописываю, — улыбнулась дознавательница. — «По мнению Мелли, этот друид не более очарователен, чем следователь-человек и… лорд Карниэль». Кстати, кто это? Что-то знакомое, не могу вспомнить.

Мелинда помрачнела буквально на глазах:

— Совсем не помнишь? — переспросила она. — Даже так, да⁈ И голова опять заболела?..

Следующие пять минут дознавательница хмуро наблюдала за тем, как сестра ходит по комнате и стенает по поводу того, что Кларисса не сразу вспомнила какого-то там лорда Карниэля. Который, как выяснилось после ряда наводящих вопросов, любезно дотащил карету девушек до столицы. Кларисса в итоге припомнила и Карниэля, и его щедро одаренного драконьим снобизмом братца, и даже то, что познакомилась с этими уникальными личностями в драконьей Академии в прошлом году. Единственное, что осталось в тумане, так это причина, по которой лорды Аринские решили помочь им с сестрой.

Но возмущение Мелли она все равно не понимала.

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! — не выдержала дознавательница на шестой минуте стенаний. — Неужели тебе так понравился этот Карниэль⁈

Мелинда нервно схватила расческу:

— Нет! Меня беспокоят твои провалы в памяти! И головные боли! Попадется мне этот Гарденвуд в темном переулочке! Пожалеет, что не девица!..

Спорить с Мелли в таком состоянии было бесполезно. Если, конечно, ты не Крылатый Король.

— Мне тоже не понравился этот мерзкий лорд, — примирительно сказала Кларисса. — И ритуал с чашей. Давай сюда.

Дознавательница забрала расческу, посадила сестру на край кровати и принялась аккуратно перебирать ее чуть поблекшие со вчерашнего дня морковные волосы, заплетая в косу.

К сожалению, Мелли была права.

Клариссе совершенно не нравилось то, что с ней происходит. Она не для того несколько лет проработала в отделе по выявлению незаконных заклинаний, чтобы не понимать, что попала под действие каких-то чар. Плохое самочувствие, провалы в памяти, странные записи в блокноте говорили о том, что артефактная чаша все же пробила защиту ее амулетов. А то, что отдельные слова Мелли трансформировались в ее голове в какую-то чушь, свидетельствовало, что воздействие продолжается. Пожалуй, дознавательнице следовало показаться хорошему колдуну, не связанному с Истинной землей драконов. Но где ж такого найти?

Самым неприятным было то, что она не понимала, с какой целью наложены чары. Манипулировать отбором? Сорвать расследование? С одной стороны, тут явно постарался гнусный устроитель отбора со своей чашей. С другой, Мелли была в полном порядке, и то, что под чары попала только Кларисса, косвенно свидетельствовало, что дело как раз в расследовании.

— Ой!.. — вздрогнула Меллинда.

— Прости, — спохватилась Кларисса. — Задумалась. Сильно дернула?

— Да это не ты! — отмахнулась Мелинда, перехватывая недоплетеную косу. — Там опять душка Трейн!

И