Лорды не дремлют - Мария Самтенко

— Что? — озадачилась Мелли. — При чем тут эльфийские яйца?

— Я тоже не понимаю, — вздохнула Кларисса, раздумывая, стоит ли нарисовать в блокноте предмет обсуждения или лучше воздержаться. — Ты же сама про это сказала, когда цитировала лорда Гарденвуда.

Секунду сестра смотрела на дознавательницу с легким подозрением во взоре, потом попросила повторить слова Гарденвуда и нахмурилась.

— А если я скажу, что потом ты заглянула в чашу и увидела, как три оранжевые лягушки штурмуют королевский дворец? — загадочно понизила голос Мелли. Теперь в ее небесно-голубых глазах читалась жажда экспериментов.

Дознавательница опустила веки и помассировала виски. Она редко злилась на Мелли, но сейчас ей хотелось прибить сестру за ее шутки. Останавливала только снова нахлынувшая головная боль.

— Ладно, не злись, — Мелинда примирительно улыбнулась. — Голова болит, да?

— Еще как, — хмуро сказала Кларисса. — Все от твоих дурацких шуточек про яйца, лягушек и лорда Гарденвуда… ладно, не смотри так, я не сержусь. Пойду умоюсь.

От прохладной воды стало легче. Вернувшись из ванной, Кларисса снова полистала блокнот, перечитала запись про чашу и решила, что та, скорее всего, была артефактной. Именно поэтому Мелли так реагирует. Может, гнусный распорядитель отбора специально подсунул артефакт, чтобы помешать расследованию? Но зачем, им ведь проще не допустить леди к отбору, придравшись к какой-нибудь мелочи, и тогда начальник следственной группы с превеликим удовольствием отправит их домой, в Розенгард.

— А у тебя, Мелли, ничего не болит? — на всякий случай уточнила Кларисса.

Стоящая у окна сестра с улыбкой покачала головой и потянулась за расческой. Это было верным признаком того, что к ним приближаются какие-то молодые люди. Или драконы. Или еще кто-нибудь, но непременно мужского пола.

Кларисса убрала со стола чемодан с переговорным кристаллом, поправила смятое покрывало на кровати и гостеприимно открыла окно, не дожидаясь, пока в него постучат.

— Доброе утро, леди! — это был господин Трейн.

Поприветствовав леди, он с природной грацией заскочил на подоконник и протянул руку стройному молодому мужчине с пепельными волосами и оливковой кожей.

— Знаешь, Кларисса, меня, кажется, немного мучает совесть, — хихикнула Мелли, кокетливо взмахнув ресницами в сторону слезающих с подоконника гостей. — Из-за того, что мы водим в эту чудесную гостиницу не только следователей, но и друидов!

Глава 10

Первым с подоконника спрыгнул молодой друид. Господин Трейн проводил его взглядом, аккуратно прикрыл окно, слез сам и поклонился Клариссе и Мелли с таким видом, будто собрался их соблазнять. Дознавательница подумала, что ему, наверно, непросто воспринимать всерьез ту часть расследования, где нужно лазать по женским гостиницам и водить туда друидов.

— Познакомьтесь, это леди Кларисса Шар-Трени и леди Мелинда Красс, — заявил следователь. — А это Древокрах из…

— Просто Древокрах, — перебил молодой друид, оторвавшись от созерцания расчесывающейся Мелли.

Красивое лицо с оливковой кожей на миг скривилось в гримасе отвращения, и Кларисса тут же подумала, что этот излишне разборчивый молодой господин ей не нравится. Мелли, к счастью, ничего не заметила.

— Что вам надо, леди? — перешел к делу Древокрах.

Дознавательница прищурилась и открыла блокнот, приготовившись задавать вопросы и записывать ответы. Господин Трейн сел в кресло рядом с Мелиндой и скептически улыбнулся.

Клариссе потребовалось всего три минуты, чтобы понять, почему покойный Древохват предпочитал делиться своими планами с лордом Нэйтом. Друидский Совет выдал ему в помощники самого неприятного, скользкого и самовлюбленного друида из всех. Похоже, единственным достоинством Древокраха, кроме привлекательной внешности было то, что он не любил совать свой нос в чужие дела.

Впрочем, Кларисса считала это достоинство сомнительным.

— Понятия не имею, чем занимался посол, кроме работы, — брезгливо говорил друид. — Один день по бабам, другой день приемы устраивал. Его, наверно, тоже родители девки прижучили, как и вашего Нэйта. Эк их угораздило-то.

Про смерть лорда Нэйта Древокрах узнал от господина Трейна. О подозрительном отборе и других точках соприкосновения двух послов друид представления не имел и потому придерживался странной версии, что Нэйт и Древохват соблазнили одну и ту же леди. Ее разъяренный отец или муж подстерег Древохвата на злополучном приеме, а Нэйта поймал спустя несколько дней.

— Не сходится, — заявила Кларисса под насмешливым взглядом господина Трейна, который явно слышал эту чудесную версию не в первый раз. — Во-первых, леди должна быть сильно… кхм… свободных взглядов, чтобы иметь двух любовников сразу. Во-вторых, после убийства первого любовника она, наверно, учла бы ошибки и спрятала второго получше. Да и с какой стати убийце вообще заподозрить, что их было несколько?

— А они часто шлялись по бабам вдвоем, — заявил помощник посла. — Может, их вдвоем на ней и застукали.

Кларисса покосилась на смущенную такой формулировкой сестру, вполголоса помянула Багрового демона и потребовала у друида разъяснений насчет сомнительного «вдвоем».

— Где вы их видели? В друидском посольстве или у девок? — уточнила Кларисса.

Древокрах почесал подбородок и неохотно признался, что уже третий месяц ухаживает за одной из прелестных садовниц. Юная друидка работает в королевском парке, и им пришлось провести не один час, скрываясь от друидского посла и его розенгардского приятеля, «повадившихся» тут гулять: то вместе, то по отдельности или с дамами, каждый раз разными.

Кларисса хмыкнула и задумчиво полистала блокнот. Ей было ясно, что в секреты покойного посла помощник не посвящен. А если даже и посвящен во что-то, то не слишком настроен рассказывать это драконам!

— Так это, получается, ваша возлюбленная добыла для Древохвата карту королевского замка? — наудачу спросила Кларисса.

На положительный результат дознавательница не рассчитывала и была очень удивлена, когда друид смахнул с глаз пепельные волосы и заявил:

— Я спросил, но она отказалась. Сказала, с работы попрут.

— Какую карту? — господин Трейн даже привстал из кресла. — Что-то я не припомню никаких карт при обыске…

Следователь осекся, поймав недовольный взгляд Клариссы.

— Странно, что не нашли. Про карту мне рассказал лорд Нэйт, — медленно произнесла дознавательница, гадая, какие сверхъестественные силы ей стоит благодарить за это открытие.

Самым логичным кандидатом казался Багровый демон, озадаченный длительным отсутствием привычных ругательств.

— Я думал, что карту добыл ваш Нэйт, — припомнил тем временем Древокрах. — Куда она делась… а! Забыл! Мы этой картой камин растопили.

— Когда? — страшным голосом спросил господин Трейн.

Кларисса фыркнула