Невеста в гробу - Оксана Олеговна Заугольная

— Немного странно, но тебе стоит спросить Бриена, — я и правда удивилась, но кто его знает, что в голове у этого не-мертвого. У меня точно не было времени об этом думать. — Я за него не решаю.

И я посмотрела на Бриена, который ответил мне паническим взглядом.

— Причём тут Бриен? — Чича скорчил такую рожу, словно я предложила ему поцеловаться с трезвой Россой. — Я имел в виду тебя!

— Прекрасно, — я даже остановилась. Вообще, на лестницах так и тянуло остановиться. Построили дворец — пока поднимешься до тронного зала, десять раз устанешь! Слуги хитренькие — живут на первых этажах, а нам ноги ломать. — Не понимаю, правда, в чём тут логика и какое отношение я имею к копью Гастионов.

— Давай, я сломаю ему нос? — предложил Бриен.

Я даже головой покачала. С ума сойти, какой он кровожадный стал с Клементиной! Она, правда, и сама сильно изменилась после того, как на неё перестали укусы Грифона действовать, но чтобы так…

— Давай, я тебе что-нибудь сломаю, — с несползающей улыбкой предложил вампир. Ну с этого взятки гладки, он и меня при первой встрече укусил, что от него вообще можно хотеть?

По-видимому, Бриен считал иначе, потому что набычился и уставился на Чичу с ненавистью.

— Вам лучше выйти замуж, королева, — нарушил только что установившееся и такое хрупкое молчание Апфель. — А то окружающие мужчины будут всегда портить вашу репутацию и преуменьшать авторитет.

Решено! Всех сбрасывать с дерева! Это определённо работает!

Вслух я, разумеется, этого не сказала. Не стоит предупреждать о подобном. Я вообще ничего не сказала, довольствуясь пристыженным видом обоих спорщиков. Хоть Апфелю ничего сломать не пообещали, и то молодцы!

Вместо этого я ускорилась, чтобы поскорее стабилизировать подругу, только бросила на ходу:

— Позовите всех, кто может помочь в расследовании этого покушения! — и сама поскорее отправилась к своим покоям, где рядом с Софи в моём изумительно прекрасном и катастрофически ненужном свадебном всё ещё сидел старичок, что разбирался в здоровье побольше травников и некромантов.

— Как вас зовут? — спросила я, ввалившись в покои без стука, как есть — в грязном порванном платье и с грязными ногами. И тут же пояснила. — Простите, я не выучила ещё всех.

— Ещё чего! — испугался старичок. — Королеве не нужно знать всех, достаточно разбираться, кто на что годится! Жизни не хватит, если учить имена подданных!

В некотором роде я была с ним согласна, но тут уже закусила удила.

— Вы лечите мою подругу, вас я точно должна знать по имени.

Старичок прикрыл глаза и нехотя выдавил:

— Хеох Клавиус, моя королева.

Не, ну имя смешное, конечно, но не настолько, чтобы так упираться. Хотя… фамилия. Начинается на Клав-, никогда такого не видела.

— Никогда не слышала таких фамилий, — призналась я с лёгкой улыбкой, а старичок весь съёжился.

— Я дальний потомок гномов, моя королева, — с тяжёлым вздохом произнёс он.

— Но гномы ведь чокнутые, — выпалила я раньше, чем успела подумать. — Простите!

Хеох вздохнул и застенчиво признался:

— Бывает иногда.

Нет, ну надо же! Мало того что у инквизиторов появились гномы, так ещё и в моём собственном королевстве были их потомки. Что мы ещё найдём? Целого великана, а не одну его ногу? Страшно подумать даже!

Впрочем, думать было некогда.

Я долго думала, кого из призраков призвать на помощь. Выбор у меня был велик, но университетских призраков звать в чужое им здание не стоило. Кайса, благодаря косточке, которую я всегда носила с собой, могла оказаться здесь, да и знала она Софи лучше прочих, но я совсем недавно упокоила её останки в хрустальном гробу на кладбище при университете, так что дёргать её не хотела.

Была ещё Арриена, но при мысли, чего может набормотать боевая госпожа Гастион моей полумёртвой подружке, я отмела эту мысль. Так что вариантов становилось всё меньше.

— Дедушка, — позвала я.

Тут же неожиданно сообразила, что имя дедушки я так и не выяснила, но спрашивать подряд двух людей об их имени было не самым лучшим решением, так что я решила ограничиться тем, что бывший король откликался и на это.

— Иссабелия, дорогая моя, — дед появился немедленно и с любопытством уставился на Софи. — Во дворце болтают, что девица настолько не хочет идти за эльфа, что отравилась.

— Ага, — фыркнула я. — Дважды причём и два проклятия на себя наложила, чтобы точно не прогадать. Глупости, Софи очень любит Вика. И это взаимно.

— Да? — дед выглядел разочарованным. — Ну предположим. А меня ты зачем позвала?

Я пояснила, что мне требуется.

Дед пожевал губу.

— Но я буду привязан к этому месту на всё время, пока ты ищешь злоумышленников, — сообразил он. — И как же я?

Каюсь, я не сразу сообразила, о чём он, но Хеох так осторожно приложил раскрытые ладони к ушам, что я поняла.

— Я приставлю к тебе специальную фрейлину, которая будет собирать самые горячие сплетни по всему замку, — пообещала я. — А когда Софи успешно выйдет замуж, я попрошу в медовый месяц взять твои останки. Ты посмотришь мир. Мир, а не на них только, ладно?

Дед снова пожевал губу.

— Ладно, — наконец махнул он рукой. — Я столько народа казнил, должен же я спасти красивую девушку.

Я открыла рот сказать, что он её не спасает, а стабилизирует, но тотчас закрыла. Какая, собственно, разница, что он думает?

Теперь, когда с формальностями всё было улажено, я уставилась на Хеоха.

— Вы должны словно создать мысленную нить от призрака и от ведьмы, но передать их девушке одновременно, чтобы ничего дурного не случилось, — пояснил он.

Нити я потренировалась делать на самом Хеохе. Ничего сложного, разве что требовалось немного потренироваться. И не делать больше одной сразу. Хеох нервно хихикал, словно ему было щекотно, но терпел.

И вот наконец я решилась.

Ведьма в её клетке стояла в соседней комнате, так что идти мне нужно было совсем немного. Но нужно было продержаться с одной нитью, вот в чём фокус. Нить от старого советника лишь немного оживляла меня, но и только. А что будет с нитями дикой ведьмы и мёртвого короля, я не знала.

— Я буду рядом, — мягко произнёс дед, видя мои