Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

от таких, как Картер. Могу лишь сказать в свою защиту, что я пыталась сбежать из его квартиры. Не вышло.

— Как считаешь, насколько правильно отправлять контакт следователя по активному делу, по которому ты проходишь свидетелем, в список запрета? — светлые брови Картера приподнялись в саркастическом выражении.

Он улыбался, зелёные глаза смотрели одновременно с ожиданием и… желанием раздеть. Или это уже моя фантазия? Как же сложно соображать, когда от мужчины так соблазнительно пахнет!

— Мне казалось, допроса было достаточно, — чопорно ответила я.

— Ты ошиблась, — Картер продолжал улыбаться.

— Зато не казалось, что ты не намерен больше со мной связываться.

В этом я была уверена, Картер не говорил о будущем, не допускал даже намёков на новые встречи. Быстро стало понятным, что для него это было приключением на одну ночь. Не скажу, что сама размечталась, но приятного от такого осознания мало. Сложно в такой ситуации не почувствовать себя использованной. Потому я и отправила его в список запрета, чтобы не ждать звонка и чтобы не позвонить самой.

— И здесь ты ошиблась, как видишь, — Ланкастер сделал тягучий шаг ко мне, я прочь от него.

— Мне нужно готовиться к выступлению. Если у тебя… у вас есть ещё вопросы по поводу смерти Ронни, я выведу вас… Эй! — ахнула, когда Картер за миг сократил расстояние между нами.

Положив руку мне на поясницу, он пресёк мою попытку сбежать. Его палец коснулся моих губ, прерывая возражения.

— Напомнить, в каких местах я касался и целовал тебя? — прищурился он, а к моим щекам начала предательски приливать кровь. Я отрицательно качнула головой, ведь помнила всё в подробностях и даже от намёка на повторение могла потерять контроль. — Тогда к чему этот переход на «вы»? Давай без демонстраций, Бренда. Или для тебя в порядке вещей такие ночи?

— Возможно, — соврала я, стараясь сохранить невозмутимый вид.

— Тогда тем более чего стесняться и строить из себя недотрогу? — нисколько не смутился он.

Непробиваемый!

— Хорошо, — выдохнула я, отводя его руку от лица. — Я действительно не ожидала, что ты попытаешься вновь со мной связаться.

— Значит, выведешь меня из списка запрета? — зелёные глаза довольно замерцали.

— Конечно. Если ко мне есть ещё вопросы, я на них отвечу.

— И на свидание со мной пойдёшь?

— Нет, личные отношения… неприемлемы. К тому же сезон спектакля завершается преждевременно, я скоро покину столицу.

— Что ж, твоё право, не хочешь личного, не будем о личном, — он отпустил меня и отошёл на пару шагов. И сердце, вопреки логике, кольнуло разочарованием. — Значит, встретимся, продолжим допрос.

Почему мне кажется, что это отступление перед атакой? И главное, по какой причине меня радует такое предположение?

«Соберись, идиотка, влюбишься ведь, а он насытится и бросит тебя… ещё и в тюрьму!» — мысленно наорала я на себя.

— Я постараюсь найти время, Картер.

— Вот и отличненько, — хлопнул он в ладони. — Тогда заканчивай со сборами, зрители ждут твоего выступления.

— И ты?

— Я предпочитаю наблюдать за мельканием твоих ножек, — он притворно разочарованно вздохнул, оценив взглядом длинный подол моего сапфирового платья без единого разреза.

Мысленно я усмехнулась, но лицо моё выразило недовольство.

— Сегодня я певица, а не актриса.

— И ещё злюка, — дёрнул он плечом, обезоруживающе улыбнувшись. — Что ж, Бренда, до встречи.

Картер весело отсалютовал мне и покинул гримёрку, оставляя после себя шлейф умопомрачительного аромата. Я сразу рванула проветривать помещение, чтобы вернуть в голову здравые мысли. И только потом сумела возобновить сеанс наведения красоты.

Вот только проветривание не помогло, я продолжала думать о следующей встрече с Картером и размышлять, не случится ли у него неприятностей, когда обнаружится кража. Хотя стоило бы беспокоиться о собственной шкуре. В конце концов, я бросила вызов ведущему следователю столицы. Вряд ли его слава преувеличена.

Глава 4

/Воровка/

Презентация проходила с размахом. Потрясающая иллюминация экспонатов, яркие иллюзии, по маленькому оркестру в каждом зале. Но, конечно, самое яркое представление проводилось на главной сцене, куда должны были поднять Сердце Льда, уникальный магический кристалл с возобновляемыми свойствами. Неиссякаемый источник магии. В Кириус его наверняка привезли для чего-то важного, но прежде решили продемонстрировать всем желающим, заработать на билетах и пожертвованиях, ну и подразнить воров.

Но могу хоть себе признаться, что без «помощи» Картера не сумела бы пробраться в хранилище. Мне удалось лишь восхитить Коллумна, добиться приглашения в роли певицы и украсть его пропуск. О случившейся в ходе сбоя сети лазейке не догадаться, её даже не определить без должного образования в сфере магического искусства и желательно в направлении защиты или благословений. А Картер проходил службу в отряде жрецов, видимо, потому и разглядел проблему. Раз презентацию не отменили, значит, решили, что угроза минимальная. Можно сказать, сами виноваты, не оценили риски. На свою беду…

Вот только я ощущала стыд за свою работу. Наверное, потому, что это первое дело в Кириусе. Но и из-за Картера. Надеюсь, я не сильно его подставила. Но клянусь, что это последняя кража. Отдам долг и дальше только честная и спокойная жизнь. А главное, свободная. Я близка к исполнению мечты.

Меня пригласили на сцену. И здесь все сомнения и сложные думы покинули мысли. Кто-то переживает, сгорает от волнения, я расслабляюсь и отдаюсь музыке. Это единственное занятие из позволенных, которое мне действительно нравилось. Пение было отдушиной, способом уйти от реальности. Жаль, уроки длились не так долго, и начинались другие, где меня обучали вскрывать замки, взламывать защиту и даже убивать.

И, казалось бы, Традан далеко, мне удалось вырваться на родину, вот она свобода, делай что хочешь, да только давние должки нагнали, а реальность столкнула с новыми проблемами. Начавшую налаживаться певческую карьеру пришлось прервать из-за скандала, а театральная рисковала оборваться из-за сорванного убийством представления. Ещё и настойчивый ухажёр не давал прохода, придётся срочно бежать из столицы. И что делать потом?

Воровать, конечно, я больше не хочу и не буду, но может сложиться так, что придётся искать новый способ заработать на жизнь. Не возвращаться же под крылышко рода. Меня там считают потерянной или даже погибшей. И мне не хочется ничего менять. В конце концов, что дальше? Брак с выбранным главой рода мужчиной? Нет, я хочу решать за себя сама. Ага, как с Картером,