Трон секретов - Керри Манискалко

– Где моя лошадь? – спросила она.

– А вы умеете ездить верхом?

Она перевела взгляд с меня на коня.

– Нет.

– Ну что ж, давайте-ка вас подсадим.

Конюх взял поводья, и я подсадил Адриану. У нее перехватило дыхание, когда она уселась на передней части седла. Я вскочил сам и удобно устроился позади нее.

Адриана напряглась, изо всех сил стараясь наклониться вперед и избежать нежеланных прикосновений.

Как будто всего пару ночей назад не мы едва не сорвали друг с друга одежду и не я довел ее до исступления в потайном коридоре.

Я улыбнулся ей, а затем пришпорил Магнуса и пустил его легкой рысью, выводя из конюшни под медленно падающий снег.

Адриана натянула капюшон темно-синего плаща. Мы немного ускорили шаг, и по ее спине пробежала дрожь. Она вцепилась в луку седла и напряглась, когда мы начали подскакивать. На каждом шаге ее ягодицы подпрыгивали над седлом.

– Перестаньте напрягать бедра и прижмите икры к бокам коня. Опустите пятки и войдите в ритм, – сказал я. – Так вы будете лучше держаться в седле.

Я натянул поводья, чтобы Магнус шел помедленнее. Во мне взыграл защитник – не хотелось бы, чтобы Адриана вылетела из седла. Я протянул ей поводья.

– Держите. Положите их на луку седла и прижмитесь ко мне.

Я положил руки по обе стороны от ее тела, притянув ее бедра к своим. От нее исходило напряжение, и Магнус заржал, мотая головой из стороны в сторону.

– Вам стоит расслабиться, а не то Магнус взбунтуется. Лошадь чувствует, когда всадник беспокоится.

– Не думаю, что в данный момент мне удастся расслабиться.

– Закройте глаза. Не думайте о том, насколько вам хорошо или плохо, думайте о коне. Слегка прижмите бедра к его бокам, а вот икры стисните посильнее. Пятки должны быть направлены под углом к земле: это поможет сохранить равновесие.

Она сделала глубокий вдох, а затем медленно выпрямилась. Теперь ее ноги были согнуты вокруг туловища лошади.

– Прекрасно! Когда мы снова отправимся в путь, двигайте бедрами в такт аллюру лошади. Скачки будут не такими резкими, и вы не потеряете равновесие. Весь секрет в том, чтобы поймать ритм.

Я забрал у нее поводья, слегка придерживая их одной рукой, а другой обхватил ее бедро, дабы убедиться, что она держится в седле. Возможно, не следовало так сильно прижимать ее к себе, но я же был повесой. По крайней мере, когда дело касалось ее.

– Сейчас попробуем помедленнее. Готовы?

Она выдохнула, и у нее изо рта вылетело облачко пара.

– Думаю, да.

– Если начнете напрягаться, прижмитесь ко мне и двигайтесь в такт. Я не дам вам упасть.

Я цокнул Магнусу, и мы снова пустились легкой рысью, причем я направил коня по хорошо протоптанной дорожке, огибающей Дом Чревоугодия по всему периметру.

Тело Адрианы все еще было напряжено, но она начала попадать в ритм с конем. Наконец она расслабилась, прижалась спиной к моей груди, и мы перешли на рысь.

Магнус заржал, закусив удила: ему хотелось дать волю чувствам. Скакать галопом сквозь бурю было его любимым занятием, а я ни в чем не мог отказать своему коню.

Убедившись, что Адриана не свалится, я тронул его пятками, дав знак, что можно ускориться. Другого поощрения ему и не требовалось.

Магнус мчался по тропинке. Деревья по обе стороны от нас сливались в сплошную темно-зеленую массу.

Адриана вскрикнула, и я тут же обнял ее за талию, крепко прижав к себе. Мы промчались по тропинке, а затем бросились в лес. Ее тело двигалось в такт с моим.

В моих объятиях ей было хорошо, как и подобало.

Я пытался сосредоточиться на своей миссии и думал о том, как бы расспросить ее о пере, чтобы не сделать пропасть между нами еще шире, но чем больше она подскакивала в седле, тем тверже я становился.

Практически в буквальном смысле.

Я стиснул зубы. Возможно, это был не самый лучший план.

Древние боги обладали чудовищным чувством справедливости – теперь я был тем, кого пытали по полной.

И готов поклясться, что чертовка, сидевшая передо мной, почувствовала это. Внезапно Адриана принялась двигаться с чрезмерным усердием. Ягодицы оказались чуть ли не подо мной, а груди подпрыгивали у меня на руке.

К тому времени, как Магнус остановился возле водопада, я был вне себя от злости.

Спешился и помог Адриане спуститься. Когда она обратила на меня взор, я заметил в ее глазах какой-то блеск. Она явно заметила, как я отреагировал на ее издевки, а затем словно забыла обо всем.

И точно знала что делала.

Не будь я настолько обеспокоен, меня бы впечатлил ее триумф. Вне всяких сомнений, она обернула ситуацию в свою пользу. Даже не посмотрев на меня, зашагала вперед, следуя вдоль сотен свечей, освещавших тропинку, которая вилась за водопадом.

Я последовал за ней по пятам, с удовольствием отметив, что все оформлено в соответствии с моими пожеланиями.

Маленький столик и стулья были спрятаны за бурлящим водопадом. Потоки воды с глухим ревом низвергались в бассейн цвета голубого льда, поверхность которого была покрыта белой пеной.

Я заранее отправил прислугу организовать романтический пикник в одном из моих любимых мест на территории замка. За струями водной завесы располагалась природная пещера, сложенная из громадных глыб льда. От замерзшей воды стены ее приобрели красивый бледно-голубой оттенок.

В соседней пещере находилась лагуна с горячими источниками, которую я открыл для всех желающих. Она была популярным местом отдыха среди моих придворных и тех, кому хотелось насладиться природой.

Здесь зимний пейзаж казался поистине волшебным. Даже такая циничная леди, как Адриана, ощущала благоговейный трепет. Она повернулась на месте и с удивлением рассматривала все, что нас окружало, в мельчайших подробностях.

Никогда раньше не видел такого выражения на ее лице, но сдержался, пока не совершил какую-нибудь глупость – например, не провел пальцем по изгибу ее щеки.

Я откашлялся и пододвинул ей стул.

– Пожалуйста, присаживайтесь.

Адриана опустилась на стул и откинула капюшон плаща, не сводя глаз с пейзажа вокруг. Она не особо мне доверяла.

Я вытащил одну из корзин с припасами, оставленную прислугой, а затем выдернул пробку из бутылки с игристым вином. Доверху наполнив наши бокалы, расставил на столике тарелки с сыром, фруктами и вяленым мясом – все как полагается.

Адриана смотрела на меня так, будто я был собакой, которая внезапно заговорила с хозяином человеческим голосом.

Я приподнял бровь.

– Трудно сказать, впечатлены вы или напуганы.

– Я не ожидала, что вы сами будете обслуживать нас.

– Вообще-то сначала я обслужу вас. Чтобы вы не падали в обморок,