Тайны Троссард-Холла - Виолетта Орлова

с Тодом. В действительности, никакой гарантии того, что один из тренеров дожидается их возле грота, не было. Может, Даг де Вайт просто пошутил насчет возможности возвращения назад? Вряд ли вообще предполагалось, что ребята не смогут справиться с заданием и заблудятся на ровном месте, когда в руках у них средство вернее компаса и карта, вполне четкая и ясная.

— Не вижу смысла возвращаться. Пусть мы чуть сбились с пути, но теперь, зная дорогу, зачем нам идти обратно к пещере? Разве для этого нам устроили испытание? — говорил Антуан Ричи. — Я хочу выполнить задание, а не возвращаться, не пройдя даже и половины маршрута.

— Мало тебе было? Хочешь опять ненароком поскользнуться? — едко проговорил Тод, глядя на энергетика.

— Я с ним согласен, — сказал Артур, поддержав Антуана. — Я тоже не вижу смысла идти к гроту. Вдруг там никого не будет? Тогда нам придется вновь возвращаться сюда, а потом еще и проходить через перевал, что займет куда больше времени. Гляньте на солнце, сейчас оно светит ярко, но часа через два-три начнет темнеть.

— У меня предложение, которое сможет удовлетворить каждого, я надеюсь! — деловито произнесла девочка в черепаховых очках. — Мы разделимся на две группы. Одна пойдет в Сватошскую долину и передаст тренерам, что остальные ждут в гроте. Таким образом, тем, кто будет в пещере, не придется никуда идти, их просто заберут на единорогах. И, напротив, если все преподаватели остались в гроте, вторая группа сообщит им о местонахождении первой.

— Ну что же, тогда голосуем, — с усмешкой сказал Тод. — Кто хочет, пошли со мной, кто же не со мной, тот может изведать все прелести новой, короткой и безопасной дороги, которая имеет совершенно безобидное название (интересно, за какие такие заслуги она получила это название) — перевал Мертвеца! — в конце мальчик, паясничая, состроил страшную рожицу.

— А я думаю, нам не стоит разделяться, — заметил добродушный Треверс. — Суть задания, если вы помните, состоит в том, что мы все должны быть вместе. И действовать должны слаженно. Не понимаю, к чему нам идти в разные стороны?

Но мальчика никто не послушал. Девчонки устали, и уже хотели поскорее прийти хоть куда-нибудь. Другие же решительно отказывались возвращаться. Антуан, например, с необъяснимым упорством говорил, что если с ним никто не пойдет, то он отправится в долину один. Какое-то странное, почти маниакальное желание увлекало его вперед, подальше от того места, где начались все их приключения. И если бы спустя несколько дней у него спросили, почему ему так непременно хотелось пройти это испытание до конца — он, вероятно, неопределенно пожал бы плечами, сославшись на состояние шока после перенесенного сильнейшего испуга.

В итоге, вновь основательно переругавшись, ребята решили поступить следующим образом. Те, кто хотели пойти с Антуаном — пойдут с ним. Другие же вернутся к гроту. В конце концов, никто никого ни к чему не принуждает. Так оказалось, что большинство все же на стороне Тода. Зачем искать и выдумывать трудные пути, когда можно просто вернуться в уже известное место? На стороне Тана был Артур со своими друзьями, включая Треверса и Даниела Фука. Помимо этого, с ними пошли некоторые Лекари: Как, Гок, Тлынья, Маргарита Вий и еще несколько человек. Триумфия сначала хотела идти со своими друзьями, однако потом, в самый последний момент передумала.

— Артур, к сожалению, у нас только одна карта и один стампос. Вам карта нужнее, так как вы идете в новое место. Группа Тода могла бы взять стампос, но так как я, судя по всему, единственная здесь, кто умеет им пользоваться… Мне надо идти с Тодом, а не с вами.

— Не нужен нам никакой стампос! Мы ведь там уже были! С нами Дедж и Дива, которые помнят дорогу. Тем более, что и помнить тут особо нечего. А цветок нас уже однажды подвел, выведя прямо к пропасти. Так что я считаю, обойдемся мы и без этих новомодных штучек. Нос держать по ветру, а дорога сама приложится, — беспечно проговорил Тод.

Триумфия смерила мальчика таким презрительным взглядом, что он сбился и смущенно замолчал.

— Да, умник? Тебе ничего не нужно, потому что ты думаешь только о себе! — процедила она. — А я забочусь еще и о других. Сделаем, как я сказала.

— Триумфия, ты уверена, что пойдешь с ними? — обеспокоенно поинтересовался Тин. Ему тоже не нравилась идея разделения. С другой стороны, так была надежда, что одна из групп найдет преподавателей и все им объяснит.

Девочка в черепаховых очках решительно кивнула головой, и, бережно взяв в руки стампос, мягко сказала:

— Не волнуйся за меня, Тин. И потом, я все-таки убеждена, что к гроту возвращаться безопаснее… Дедж, ты ведь помнишь дорогу? Это на тот случай, если стампос будет давать противоречивые показания.

Деджери согласно кивнул головой, подтверждая, что он вполне узнает дорогу назад и спокойно сможет вывести ребят к спасительному гроту.

— А вот я совсем не помню, — тихо проговорила Дива. — Эти тропы так похожи… Словно кто-то специально их проложил, чтобы нас запутать.

— Ну что ж, — кивнула головой Триумфия. — Надо идти, — добавила она, озабоченно глядя на безмятежно чистое небо. Время неумолимо шло вперед, и скоро, как верно подметил Артур, должно было начать темнеть. Разумнее было выдвигаться прямо сейчас, чтобы сумерки не застали их в пути.

Ребята поднялись, натянули на себя походные рюкзачки и пошли вперед. Сначала они шли вместе, бок о бок, как и раньше, а потом от общей массы отделилась маленькая группка, которая решительно направилась вверх по мелькающей тропке, так и манившей вперед смелых путников.

Глава 22. Или Не иди назад, чтобы правильно начать, но беги вперед, чтобы правильно закончить

Антуан взял на себя руководство маленькой группой. Он с решительным видом шел впереди, постоянно сверяясь с картой. Хотя пока и сверять было особо нечего — широкая тропа без резких поворотов плавно огибала склон горы, не спускаясь и не поднимаясь. Пышные, уже зацветшие кусты вполне закрывали ребят со всех сторон, и довольно скоро они уже не могли разглядеть сквозь густые заросли своих друзей — тех, которые пошли назад к гроту. Путешественники с восторгом осматривались, ведь они практически совершили скачок во времени — из полузня, царившего в Троссард-Холле, слякотного, прохладного, — в жаркий оюнь, где уже вовсю распускаются цветы. Все-таки тут был юг, и этим все сказано.

Тин бодро шагал позади Антуана и внимательно смотрел по сторонам, изо всех сил стараясь реабилитироваться за свой недавний промах с картой. Ему очень