Этой ночью я сгораю - Кэтрин Дж. Адамс

давно потерял рассудок. Клэр считала эту затею абсурдной. Она со вздохом перевернула план библиотеки.

– Тебе придется убедить в этом Малина.

Мила пожала плечами.

– А он может пойти с ней?

Я взяла чашку чая, обхватив ее ладонями, чтобы согреться.

– Я пойду с Алисой. Ему меня не остановить. Он сам сказал, что там заточен Чародей. Даже если он не согласен, нет таких аргументов, на которые он мог бы опереться.

Клэр злобно усмехнулась.

– Совсем как его зловонный отец.

От смеха у меня носом пошел чай.

– Клэр!

Мила ухмыльнулась.

– Смотрителю становится все хуже. Бабушка предложила ему ампутацию, но он предложил ампутировать ей голову, если она еще хоть раз это предложит.

Ухмылка на ее лице сменилась грустной улыбкой.

– Еще год, и его было бы легко поставить на колени.

– Но года у нас нет, – сказала я, вытирая пролитый на юбку чай. – У нас есть время до Самайна или до того, как Смотритель уничтожит магию и завесу – и все это за одну кошмарную ночь. Если есть хоть какой-то шанс его остановить, мне необходимо попасть в библиотеку.

Мила скривила лицо. Она прекрасно знает цену этого заклятия: Малин ввел их всех в курс дела, пока я находилась под влиянием позолоты.

– Все остальные хотят, чтобы ты вырастила их кристаллы, Пен. Я сказала, что спрошу.

– Конечно.

Раз они готовы довериться мне, это меньшее, что я могу для них сделать.

– Когда?

– Малин все равно завтра перейдет в Смерть…

– Он по-прежнему туда переходит?

Мила кивнула, но в ее серебряных глазах промелькнула тень. Она волновалась.

– Смотритель не в курсе.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на нее.

– Мне уже кажется, всякий раз, как мы так думаем, ему известно все до чертовски мельчайших подробностей. Ты уверена, что это безопасно?

– Ничего безопасного в этом плане нет. Но завтра я отправляюсь в дозор от нашего ковена. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

Клэр потянулась к моему запястью, но я вздрогнула от ее внезапного жеста. Она тут же изменила направление и вместо меня погладила ворс ковра.

– Я могу сопроводить тебя до дверей библиотеки. Но Малину не понравится, что ты пойдешь туда без него.

– А ему и не должно это нравиться.

Я мрачно взглянула на свои юбки, усыпанные бриллиантами. Хотелось переодеться во что-нибудь более подходящее для того, чтобы красться по темным ночным коридорам.

– Не могу же я пойти в этом! Как только приближусь к первой же лампе, сразу засверкаю, как люстра.

Клэр рассмеялась.

– Как будто я об этом не подумала. Ты серьезно, Пенни?

Она открыла сумку и выложила черный камуфляж, сложенный в две аккуратные стопки.

– Кто скажет Малину?

Судя по тому, что Малин крепко сжал пальцы на подлокотнике дивана, думаю, Алиса с ним уже это обсудила.

– Я разберусь с Малином.

Мисс Элсвезер подозвала меня и аккуратно поставила чашку на блюдце, звякнув об него.

– Пенни, дорогая! Если ты собираешься пойти в библиотеку, пожалуйста, постарайся больше не разбивать мои окна.

– На этот раз она не будет их бить, – бросила Алиса через мое плечо.

Мисс Элсвезер окинула Алису пристальным взглядом поверх очков.

– Как скоро, дорогая, Золоченые заметят твое отсутствие?

Улыбка Алиса стала еще шире.

– Времени вполне достаточно.

– Замечательно, – ответила ей мисс Элсвезер. Она щелкнула пальцами мужчине, который сидел рядом с ней. Не сказав ни слова, он встал. Он задел стол, и чайная ложка стукнулась о чашку так, что мисс Элсвезер неодобрительно цыкнула.

– Теперь будущее в ваших руках, девочки. Именно так и должно быть. Полагаю, ты не знаешь, чем это все закончится, дружочек?

В ответ на вопрос мисс Элсвезер Алиса покачала головой.

– Будущее раскололось в тот день, когда вы нашли Пенни в библиотеке. Она должна была умереть. Так и случилось. С тех пор я больше не вижу ее будущего. Нам нужен легион, легиону нужен нож, а нож требует, чтобы ему принесли жертву.

У ее слов слишком много значений, чтобы в них разобраться. Но казалось, мисс Элсвезер поняла ее, в отличие от всех остальных.

– Собери свои легионы, Алиса. Их не получится соткать из ниоткуда. Мы не в сказке живем. Пойдем, Данте. Раз уж мы собираемся воссоздать этот нож, нам следует подготовиться.

Она все еще посмеивалась себе под нос, когда Данте, тот военный с лукавым взглядом, закрыл за ними панель в стене.

Мы с Алисой удалились в спальню, чтобы надеть камуфляж от Клэр. Когда мы вернулись в гостиную, Малин стоял у окна и смотрел в ночное небо так, словно считал звезды. Когда он повернулся, я заметила, что у него подергивается мышца на подбородке.

– Вы с Алисой собрались на девятый этаж? – Он раздраженно покачал головой.

– Ради всего святого, Малин, перестань. Вы с Алисой так много значите для меня. Я хочу, чтобы между нами все сложилось. Но если я туда не пойду и не найду этого Чародея, заточенного на девятом этаже, только один из нас доживет до следующей недели, и это будем не мы с тобой. Я должна попробовать, – сказала я твердо, а затем взяла за руку Алису и залезла за панель вслед за Милой и Клэр в темноту между стенами.

Туннели выплюнули нас за огромным каменным ботинком Смотрителя. Оставив Милу и Клэр, мы прокрались к библиотеке. Мы не разговаривали, пока шли. Нам достаточно быть вместе, наедине. Свобода так близка, что мы практически ощущали ее вкус.

Мы поднялись по лестнице на восьмой этаж. В тени ночной библиотеки я едва не забыла, что Смотритель позолотил меня и Алису и что он пытался свести нас к сумме нашей магии.

И все же мы легко отделались, если смотреть на вещи шире. По сравнению с Золочеными и людьми, которых он убил, всеми семьями, которые он разрушил и целым континентом, который он превратил в руины…

– Он проиграл, – сказала я тихо. – Он пытался подчинить нас себе, но ему это не удалось. Сопротивление с ним покончит.

– Он неизменно шел к поражению.

Алиса остановилась у подножия лестницы на девятый этаж и улыбнулась вихрю теней наверху.

– В конце каждого из сотканных мной предсказаний он терпел неудачу. Кроме одного.

– Кроме того, в конце которого ты ее отпустила.

Этот голос стекал вниз по лестнице и тихим эхом отдавался от стен. Мне хотелось спросить Алису, что он имел в виду, но я была слишком напугана, чтобы заговорить.

– Вот тогда-то он и потерпел неудачу, не так ли, дитя, прядущее еще не прожитое будущее? Каково