Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице

- Знаю. Манойи. Они же саху.

- Да. А взамен забирали у нас часть тонкого тела, дающего человеку фантазию, способность видеть сны, тонко чувствовать... То, что обогащает сферу эмоций. По сути они выпрашивали у нас часть души, и мы отдавали. Наверное, потому я так долго и шла к пониманию совершенно простых вещей.

- И всё же ты пришла к их пониманию. В отличие от большинства.

- Это всё благодаря ей. Благодаря Диане я начала ощущать боль - более сильную, чем физическая. Это и спасло меня от превращения в живого мертвеца, куда худшего, чем фелиданы. Они-то хоть не творили зла по своей воле. Кстати, что до физической боли, то амфа не совсем защищает от неё. Эрика оказалась достаточно изобретательна, когда бросила меня в застенки Саградиума. Иногда она навещала меня там и издевалась надо мной, называя меня слабачкой. Припоминала, как я в своё время смеялась над ней, а теперь вот сижу в клетке, как жалкий пёс, продолжая мечтать о косточке, которую так и не получила. Говорила мне: "Находясь у власти, во главе Ордена, ты так же доказала свою несостоятельность, как и в истории с Дианой. Ты не смогла заполучить её в полном смысле этого слова, хотя она была у тебя в руках. Столько усилий ради пустых разговоров и хождения вокруг да около! Заниматься виртуальным сексом, когда рядом, за стеной, объект твоих желаний! Да ты полное ничтожество, Дора! Ты уже тогда это доказала!"

Доримена усмехнулась, смахнув с подола большого чёрного жука.

- Она не понимала, да так и не поняла, что Диана была для меня гораздо больше, чем просто объект желаний. Я долго сама себе в этом не признавалась, но это было так.

- А сейчас?

- Тебя это беспокоит?

- Нет. Я в ней не сомневаюсь.

- Значит, и правда нет причин для беспокойства. Не потому что я перестала её любить. Просто теперь это другое... Совсем необязательно ненавидеть того, кто так и не стал твоим. В мире так много хорошего, если научишься не только смотреть, но и видеть.

- Как у тебя с Антемой?

- Тут тоже явно ничего не будет. Ничего большего. Она себе этого не позволит. Хорошо, что появился этот странный лев. Он помогает ей справиться со всем этим... Сейчас много чего происходит, а я не из тех, от кого можно ждать психологической поддержки. Я сама-то...

Она замолчала, провожая взглядом геленит, скользящий среди вершин деревьев, словно огромная шаровая молния.

- Говорят, в Сан-Виргине ты искала Эрику. Магистру Эригону. Она вернулась?

- Ходили такие слухи, но её никто не видел. На Ариане её тоже нет. Мы были там. Эригона и её войска покинули планету. На Ариане и во многих других мирах теперь заняты уборкой трупов. Утилизацией вышедших из строя фелиданов. Они же на самом деле мертвы, и без источника, который поддерживал в них подобие жизни, превращаются просто в мертвецов. Какое-то время эту псевдожизнь в них поддерживал Голос - запись молитв, которые читала Эрика, наложенная на специальные звуковые эффекты, созданные даркмейстерами. Голос определённым образом действовал на фелиданов - они все были на это настроены, но без луча это действие оказалось ещё менее эффективным, чем все думали. Никто не знает, где сейчас Эрика, её приспешники и её элитное войско, лучшие рыцари Ордена. Возможно, на Торе. Скоро выясним.

- Почему ты не избавишься от этого шрама на лице? Думаю, Селен или кто-нибудь из его команды не отказался бы...

- Антема говорит, что он меня не портит.

- Да, не все шрамы украшают, но не все и портят. А некоторые напоминают о чём-то значительном в нашей жизни.

База на Торе оказалась пуста. Нельзя сказать, что это кого-то сильно расстроило. Какой бы короткой ни была эта война, многие от неё уже устали. Некоторые племена уже вернулись в свои миры, освобождённые от захватчиков, а кое-кто подумывал о том, чтобы насовсем остаться на Пандионе. Часть альдов перебралась на Хангар-Тану, а вместе с ними туда вернулись многие беженцы. Бедные кварталы Сан-Виргина почти все уцелели, так что люди возвращались в свои квартиры. Первым делом они выбрасывали мебель из пластона - жуткой материи, сделанной из тонгхо виргианскими изобретателями. И хотя саху говорили, что материя "успокоилась" и больше не опасна, люди предпочитали избавляться от таких вещей. Слишком свеж был в памяти кошмар, недавно творившийся в этом городе. Изделия из пластона и раньше устраивали своим владельцам неприятные сюрпризы, но в тот день, когда огненные растения заполонили Сан-Виргин, пробивая мостовые и разрушая небоскрёбы, пластоновые вещи в домах тоже словно взбесились.

Пригласив нас с Дианой в гости, Чарма показала нам, во что превратилась мебель у них дома. Мы с удивлением рассматривали грудой сваленные в коридоре фигуры, напоминающие каких-то уродливых существ. Один из стульев превратился в страшного карлика, раскрывшего объятия. Подлокотники походили на руки с огромными корявыми пальцами, спинка вытянулась и вверху заканчивалась неровным шаром, на котором при желании можно было разглядеть черты жуткой физиономии - провалы глазниц, огромная щель смеющегося рта, а над ней отросток вроде крючковатого носа.

- Ваши воины обещали, что завтра вынесут всё это из дома и куда-то увезут, - тараторила Чарма. - Я кое с кем познакомилась, пока жила там, на Пандионе. Может, я туда переберусь, но хотелось бы забрать отсюда кое-какие вещи. И потом... Может, Сандо захочет остаться здесь... Ладно, сейчас приготовлю что-нибудь поесть. Концентраты все целы, и чай есть хороший. Сидеть придётся на полу, но у нас с мамой навалом ковров - привезли с собой с Марукана. А спим мы уже давно на надувных матрасах. Спасибо, что уговорили маму обследоваться у этих ваших врачей-магов. По-моему, от панацина ей становилось всё хуже и хуже. Это всё так чудно и странно! Святая Дева не только проснулась, но и пришла ко мне в гости. Ты такая красивая, Диана! Вы обе... Я сразу поняла, что Терри не такая, как все. Сразу, как только она со мной заговорила и предложила помощь. Но я и не представляла, как всё может измениться!

- То ли ещё будет, - сказала Дия самым бодрым и радостным тоном, на какой только была способна. И даже выдавила из себя подобие улыбки.

С тех пор, как войско вернулось с Тора, она словно разучилась улыбаться. С базы на астероиде Тор вернулись все, кроме одного человека - Доримены дан Линкс. По словам Ламии, урмианка села в один из файров и отправилась на поиски Эригоны. Изобретённые виргианами мини-сверхсветовики были названы файрами в честь маленьких дракончиков из сериала одной писательницы-фантаста1.

- Да, она мне так и сказала. У меня, мол, есть соображения, куда могла податься эта тварь со своими приспешниками, и вот хочу проверить свою версию. Вернись за мной через пару дней.