Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

что самое время начать отдавать долги — пока нависший надо мной и все еще не отданный долг взаимности попросту не задавил меня. Долги не мешок с песком, но давят тяжко — пусть не на плечи, но на сердце. А ведь даже у Акмэра Порой Безжалостного есть сердце…

— Никогда не сомневались в это — заверил я, глядя на вдруг ставшее слишком серьезным фальшивое лицо Акмэр и медленно оставляя кружку.

— И вот мое тебе предложение, Росгард и прежде, чем ответить, обдумай все хорошенько. Второй раз я предлагать не стану — такова уж моя натура.

— К-хм… — поерзав, я огляделся, но не увидел в трактире ни одного из своих друзей.

Разбежались блин кто куда! А тут непонятно что намечается…

— Может дождемся моих братьев и…

— Лидер — ты. А лидерам приходится решать за всех, пусть порой их решения не всем по нраву — заметил Акмэр — Ты готов услышать мое предложение?

— Готов.

— Только захоти — и я верну все, что забрал у вас там в самом начале Забытых Земель. Все ваше имущество, все заклинания и умения, весь опыт и все остальное прочее, что было мной забрано. Я верну. Только кивни — и все вернется. Но…

Кашлянув, я поспешно запил комок в горле пивом, кивнул подошедшему на миг хозяину с тяжелым подносом, составившим на стол еще несколько кружек, и хрипло спросил:

— Но?

— Но не ужиться старому и новому в одном месте. Невозможно сие. И посему я заберу все то, что нажили вы по пути сюда. Вам останутся лишь воспоминания, но не приобретенные здесь умения, магия и…

— Нет! — я не дал ему договорить. Да я даже себе дослушать не дал, коротко и решительно выплеснув единственное болтающееся в глотке слово и сразу повторил его — Нет!

— Ты говоришь за всех — тихо напомнил мне Акмэр.

— А можно выборочно? — спохватился я — Ну то есть…

— Нет. Нельзя. Я взял у всех разом и вернуть могу лишь разом ибо все заперто вот здесь — над его протянутой ко мне ладонью возникла крутящаяся золотистая сфера с пробивающимся изнутри рубиновой пульсацией — Тут хранится забранное у вас и одним щелчком пальца я могу либо вернуть все отнятое…

— Не надо!

— Либо же уничтожить содержимое навсегда.

— А можешь ли ты отнять у нас то, что мы приобрели здесь?

— Нет. Я Акмэр Чтящий Устои и знаю, что все приобретенное в Забытых Землях вы взяли с боем. Ничто не было подарено, ничто не упало с неба само собой. Вы самостоятельно вылезли из грязи отчаяния, отрастив сначала лапы, а теперь уже и крылья. Никто не смеет забрать то, что принадлежит вам по праву.

— Ясно. Прямо облегчение.

— И твое решение? — он поднес ладонь со сферой ближе к моим глазам — Я не могу хранить это вечно. Возвращаю… или уничтожаю? Ты решаешь за всех. Так прими же решение прямо сейчас, Росгард Лидер.

— Уничтожай — выдохнул я и почему-то зажмурился, представив злые лица друзей за чьими спинами я принял столь спорное решение — Прямо сейчас.

— Слово сказано. Решение принято. И пути назад нет — приоткрыв глаза, я увидел как Акмэр сжимает ставшие шипастыми пальцы и хрустальная золотистая сфера беззвучно разлетелась на осколки, а рванувшееся из ладони пламя сожгло пульсирующую в воздухе рубиновую каплю.

Сдув с ладони облачко дыма, он проводил его полет к потолку коротким взглядом и снова взглянул на меня:

— Одно дело сделано, Росгард. Займемся твоими умениями и магией?

— Самое время — я часто закивал, продолжая глядеть на потолок, где медленно рассеивалось облачко дыма и продолжая ощущать странную облегченность.

— И раз ты выбрал новый путь вместо старого… чем польстил мне изрядно… пожалуй, я дарую тебе полезное умение. Выбери одно из предложенных пяти…

Он повел ладонью и на столе возникло пять с виду обычных игральных карт, на каждой из которых имелся убористый текст.

— Выбирай, Росгард. Ведь вся наша жизнь — череда выборов и их последствий… выбирай с умом…

— Так…

На каждом прямоугольнике разными цветами светилось свое название и их я прочел в первую очередь, точно ребенок, сначала рассмотревший все лакомства на витрине и только затем начавший читать их описания.

— Так… — повторил я и обхватил голову руками.

Вот же черт… а ведь это довольно подлый трюк, дорогой мой Акмэр. Твои дары настолько щедры, что сделать такой выбор, чтобы потом даже и не сомневаться в его правильности просто невозможно. И помимо всего прочего его дары делятся на те, что очень пригодятся лично мне и есть те, что даруют многое всем, кто состоит в моей группе. И само собой я выбрал именно последний вариант, куда входило два дара, а из них, поколебавшись совсем недолго, выбрал вариант, направленный не на количество наносимого урона, а на защиту и регенерацию. Вытянув руку, я прижал палец к крайней карте справа.

— Уверен?

Я молча кивнул, старательно не глядя на карты слева — выбрать любую из них мог только конченный эгоист, но никак не лидер попавшей в тяжелую ситуацию боевой группы.

Выбор сделан!

Ты получаешь пассивное умение «Золотая душа компании! Ранг первый».

Ты именно тот самый, благодаря чьему присутствию друзья и боевые побратимы никогда не падают духом! Ты тот, чье ободряющее слово всегда придаст немного сил! Ты…

Там дальше было еще немало текста, но суть сводилась к повышению регенерации здоровья и маны, а также к замедлению роста усталости и повышению грузоподъемности — в каждом случае повышение равнялось одному проценту. Казалось бы, прибавка мизерная, вот только она пассивная, а стало быть, она равна весу даже не золота, а лучших бриллиантов — ибо работает автоматически и без каких-либо затрат с моей стороны. И, кстати, не столь уж и мизерная прибавка — к примеру, если я могу переносить на своем горбу сто килограммов груза, то с пассивным умением смогу перетащить уже сто один килограмм — а это значит плюс несколько зелий здоровья или маны. Чем плохо? Это был поистине королевский подарок со стороны Акмэра, причем подарок навечно, так что со мной он в полном расчете за спасение любимой племянницы Затти из пасти золотого змея.

Подобные пассивки существуют и в большой Вальдире — вот только я не слыхивал чтобы ими