Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

Акмэр не удивился столь странному времени отбытия, понимающе кивнув:

— В проклятых подземельях нет дня и ночи. Там царит вечная тьма… и там надежно запертые врата…

— Мы постараемся их открыть — заверил я его — Если их не открыли пока те двое отчаянных героев, что несутся впереди нас.

— Я бы почувствовал. Но пока не ощущаю ничего… Мерзозвонкие врата с висящими на них заледенелыми колоколами все еще закрыты, а приоткройся они хоть на пядь… и долгий звон разнесется на все Забытые Земли и будет услышан даже глухими… Мерзозвонкие Врата еще закрыты, Росгард. И возможно именно тебе предстоит открыть их… или умереть у их подножия… Мне неведомы подстерегающим вас там опасности.

— Разберемся — вздохнул я — А умрем — восстанем и придем туда еще раз. И еще раз. Мы упрямые. Прямо вот очень упрямые. Лбы расшибем, но путь себе пробьем. И никак иначе.

— Туманная стена уже близко — напомнил мне Акмэр и как ушат ледяной воды на меня вылил — Как только она достигнет любого из вас…

— Ох… про неё то я совсем и забыл — признался я — Проклятье… а никак нельзя замедлить ход этой туманной неотвратимости?

— Я не властен над ней. Вам следует поторопиться, Росгард. Глубины проклятого рудника ждут… доберитесь до врат, откройте их и оповестите радостным звоном Забытые Земли тем самым даруя их пленникам зыбкую надежду на избавление от несправедливого заключения…

— Мы сделаем все возможное и невозможное ради этого — пообещал я.

— А я постараюсь быть рядом дабы помочь… А теперь пора прощаться, но сначала выбери уже обычные умения, Росгард дабы облегчить себе путь. Твои заклинания я уже повысил в ранге, но помни, скрывающий свой истинный облик мертвый друид… чем могучее твоя магия, тем страшнее твой истинный облик… Еще не поздно свернуть с этого темного пути… и с другого столь же темного тоже… и только пожелай — и я избавлю тебя от торчащей в груди источающей темное зловоние старой кости вместе с заключенной в ней душой…

— Пока кость пусть и дальше торчит в моем сердце — улыбнулся я — Да дорожки я выбрал темные, но пока они мне нравятся. Я ведь авантюрист и не всегда шагаю светлыми тропами. А какие умения можно выбрать, добрый Акмэр? Что я там заслужил, сражаясь в подземельях?

— Смотри и выбирай — его подернутая серебристой дымкой ладонь снова поплыла над столешницей, зажигая прямоугольники навыков — И выбирай мудро…

* * *

Реал, реал, реал… и как жестоко ты моей тушке воздал…

Болел каждый сантиметр будто избитого дубинками тела. В ступнях и коленях вялость, шея едва ворочается. Но я все же сначала выбрался из добровольного карцера глубокого погружения в завораживающую цифру, а потом дал своей чахнущей в игровом коконе тушке мощнейшую физическую нагрузку, накормил ее качественной едой, не забыл уделить время любимой девушке, погонял вокруг дома отмалчивающегося о своих делах лысого эльфа, перед этим силой выдернув его из кокона и тем самым получил немало злодейского наслаждения — всегда приятно видеть чужие муки, да? Ох и страдал же он… а я гнал его дальше и улыбался… улыбался… улыбался…

Ну да это лирика недобрая, а сам я обычно очень хороший и пушистый.

Кстати, кое-что от него мне узнать все же удалось — Орбит сообщил, что там впереди и внизу каждого из нас будет ждать непростой выбор и еще более тяжелый путь. Большего он сказать не может — они сами только-только подошли к этой точке и тут я выдернул его в реал. Затти ждет сейчас там и он не может позволить себе больше двух часов сна. Послушав, я покивал, задал еще вопросы о том, что за монстры нас там будут ждать, выслушал, покивал, накормил его чуть ли не силком, а потом загнал сначала в душ, а следом в спальню, где оставил бутылки с водой, а дверь запер на ключ, который отдал Кире и попросив не выпускать хитреца раньше чем через пять часов. И ни минутой раньше. А если будет хоть одна попытка побега — за каждую увеличить срок принудительного сна еще на час.

Всех уложив, включая Бома, успевшего не только поесть и помыться, но и пробежать пять километров, а затем устроить на турнике шоу выходов силы, топориков, флажков и прочей непонятной мне, но громко оглашаемого им списка фитнесс-стриптиза, я провел еще час с Кирой, рассказывая ей о наших приключениях, показывая скриншоты, описывая битвы, спрашивая советы опытнейшего паладина и совместно прикидывая как нам вести будущие битвы с теми тварями, что по словам Орбита встретятся на некоторых уровнях рудника. Хотя там уже не рудник — он как раз-таки кончится очень быстро и начнется совсем иная и куда более мрачная локация…

И только потом я отправился спать, а провожающая меня Кира сообщила, что собирается на ночные посиделки со старушкой, в то время как хозяин дома ушел в Вальдиру — а такого не случалось очень и очень давно. Не придав этому значения, я пожал плечами, поцеловал бедовую и отрубился, стараясь выгнать из затухающего сознания видение, ползущего с зажигалкой по вентиляции Орбита, совершающего побег из запертой спальни. И почему-то в моем видении Орб был в грязной майке, небритый и очень решительный…

* * *

Мы покинули поселение за час до полуночи. Кому-то час поздний, а кому-то слишком ранний. Немилосердно зевая, ежась, я смотрел на ночную Вальдиру совсем иными очами — глазами хоть немного выспавшегося игрока, морально и физически готового к любым событиям.

Опираясь на составной двухметровой посох, бывший частью дара Акмэра, я шагал впереди, вздымая полами изумрудного поблескивающего плаща пыль тропы. За мной тяжело шагал полуорк в каменных доспехах, ведущих в поводу непростых ишаков, чем-то напоминающих его самого, за ними суетливо поспешал Храбр Светлушка, подталкивая перед собой не желающего покидать селение хнычущего Дока, просящего просто оставить его здесь и забыть навеки вечные.

Дойдя до развилки, мы свернули на ту, что шла вдоль ручья и начали подниматься на пологий гребень длинного холма. И чем выше мы поднимались, тем лучше были видны колышущиеся в ночной темноте факелы и магические светляки над головами провожающих нас жителей. Нестройный ряд теплых огоньков напоминал, что нам всегда есть куда вернуться в случае неудачи, что есть место, где нас встретит радушный прием. И мы не забывали махать в