Lenimentus - Эл Фарбер

class="p1">– Скорее всего, он умер вскоре после вашей встречи, – он согнул руки так, чтобы пальцы оказались на уровне контрольный панели. – Каждый Маук должен быть самостоятельным универсальным солдатом и каждый должен уметь работать в команде. После того, как нас осталось меньше дюжины, мы не могли продолжить работу в том виде, в котором задумывалось.

– Делайны вышли поудачнее, а? А о вас почти все забыли. Умри ты здесь – и всё, никакой истории. И никому никакого дела.

Универсальный аварийный код сработал, открыв доступ к управлению камерой.

– То же можно сказать о любом человеке, – Ник отступил от панели. – Между прочим, эта решётка поддаётся гораздо больше, чем та дверь.

– Кому как, – фыркнул Анисон, а затем поднял голову: – Или ты что-то предлагаешь?

– Умение работать в команде считалось нашей сильной стороной, – напомнил Ник.

– А с хера ли мне работать в команде с тобой?

Ругательства резали слух, и Ник отметил, насколько сильно влияние закона на его сознание, цепляющееся за любое малейшее нарушение установленных правил.

– Отсюда только один выход.

– Тогда… – Анисон поднялся на ноги и приблизился к решётке. Красные полосы расчерчивали его гладкое лицо. – Выпусти меня, а я, так уж и быть, открою тебе дверь.

– Конечно, только в обратной последовательности.

– Так и думал, – хмыкнул Анисон. – Ты надеялся, что я за твоё красное словцо тебе дверку открою? Ну уж нет, один ты отсюда не выйдешь.

Терять время было нельзя.

– Хорошо, – красная сетка исчезла, и Ник отошёл в сторону.

Анисон осторожно перешагнул порог камеры и недоверчиво огляделся.

– Дверь, – поторопил его Ник.

– Сначала дойдём туда. Давай, иди первый.

– Придётся идти парой, – чуть улыбнулся Ник. – Впрочем, чего вам бояться? Мои возможности ограничены, да и без вашей помощи я всё равно не смогу открыть заветную дверь.

Несколько секунд Анисон осматривал его, оценивая, после чего коротко кивнул, и они пошли плечом к плечу.

– Всегда знал, что Мауки готовы на всё, лишь бы выжить, – приговаривал Анисон. – Поступиться честью, законом, гордостью – чем угодно, только бы не сдохнуть. Всё потому, что вы с самого начала непригодны. Ни единого шанса. Так какой план, Маук? Отпустишь меня просто так?

Они остановились у двери, за которой продолжался пока ещё тихий вечер.

– Уверен, у вас найдётся не меньше дел, чем у меня.

Дверь сдвинулась с места. Ник вскинул руки, блокируя наручниками удар. Лазерный нож вспорол рукав комбинезона, выпуская тонкую струйку крови по пальцам. Маук оттолкнул преступника ногой, и, прежде чем тот сориентировался, зашёл сбоку и точным ударом выбил нож из его рук. Лазерный луч оставил на кафеле след и потух. Анисон попытался схватить его за шею, но Ник вывернулся из захвата, ударил противника в живот и рывком опрокинул на пол, после чего несколько раз ударил по голове.

Красный луч легко разрезал браслеты, едва касаясь кожи. Опавшие половинки наручников так и остались прижаты друг другу. Отключив нож, Ник спрятал его в набедренный карман.

Как только руки оказались свободны, он проверил голограф. Связи с «Адамом» по-прежнему не было, а значит, отряд полковника Кламски пока не занял коммуникационный центр. «Отключение – успешно» и «Выпущено биооружие» – значилось в зашифрованных посланиях Томаса.

Пульс Анисона не прощупывался. Встроенный в голограф сканер не давал внятного результата, и Ник бросил попытки просканировать тело, ограничившись взятием биологических образцов. Затащив преступника в камеру, он вновь активировал решётку.

– Техническое преимущество, не подкреплённое никакими иными талантами, не могло обеспечить вам победы, лейтенант, – заключил Ник, отворачиваясь.

Выдохнув, глава экспериментальных войск начал протискиваться через приоткрытую лишь на треть дверь навстречу тёмной улице.

###

Редкие капли дождя разбивались о стенки прозрачного перехода, соединяющего основной блок военной части с корпусом «психо». Выпущенные искусственной установкой, они были обречены падать до тех пор, пока не найдётся препятствие, способное их сокрушить; до того слабые, они могли выдержать лишь воздух. Дженни с самого начала была не сильнее этого фальшивого дождя.

Когда ей было пять лет, она застала настоящую бурю. Золотистое свечение Барьера и прошедшие годы исказили увиденное, но вид толстых, сильных водяных стрел, выбивающих комья из земли, вспенивающих воду и сбивающих листья у самых крупных деревьев, навсегда запечатлелся в её памяти. Маленькая Дженни испугалась, что сам Создатель разгневался и возжелал уничтожить Барьер, и побежала домой. Генри был на службе, поэтому весь остаток дня Дженни провела под кроватью, боясь, что мир вот-вот обрушится.

Снова.

В спине как будто что-то щёлкало. От обилия чужой энергии кружилась голова. Дженни старалась не смотреть вокруг, но ей казалось, что все смотрят на неё. Все, кроме Билла. Тот шёл в стороне – она внимательно следила за тем, чтобы его ботинки ни на шаг не приближались к ней, – и размахивал татуированными руками, будто приветствуя собравшихся зрителей на предстоящем шоу.

– В класс, – приказал Бен, останавливая кресло возле двери той самой аудитории, в которую каждый день приходила Дженни.

Она хотела, чтобы Билл пошёл первым, но обращаться к нему не собиралась. Толчок энергией в спину заставил её перешагнуть порог. Билл зашёл следом и развалился за ближайшей партой.

– Я совершил страшную ошибку, – сказал Бен Бренан, когда дверь закрылась.

В аудитории пахло дезинфицирующими средствами. Дженни вспомнилась клиника Жаднова, где даже пластиковые приборы словно замачивали в бактерицидном растворе.

– Обучать людей, не знавших войны и не признающих дисциплины, занятие пустое, – продолжал Бен, разворачивая своё белое кресло спинкой к доске. – А если речь о «психо» – то ещё и опасное.

Не знавших войны? Разве можно говорить так о человеке, пережившем атаку роботов? Дженни переводила растерянный взгляд с Билла на Бена.

– Так и не брали бы её, – фыркнул Билл. – С каких пор вообще киборгов берут в армию?!

– Я не киборг! И я не просила брать меня в вашу дурацкую армию!

Билл улыбнулся.

– Вот она, настоящий боец – ничего не просит, ничего не даёт взамен – только забирает чужие жизни.

– Я не убивала Джейн! – закричала Дженни, сжимая кулаки, но боль в ушибленных руках заставила её охнуть. – Я не убивала её…

– Твои нравы, Билл, были проблемой ещё во Фраге, – заговорил Бен. – Твоя мать умоляла принять тебя в отряд. Не думай, будто ты лучше, чем Райс.

– По крайней мере из-за меня не гибнут другие, – чёрные узоры на оголённых руках Билла перекатывались вслед за напрягшимися мышцами. – Я даже спас того эпсилоновца из-под завалов в отеле.

– Ты не был ни на одном боевом задании, – осадил его Бен. – Не видел роботов.

Блестящие овальные тела влетели в аудиторию и