Lenimentus - Эл Фарбер

– Роботы убили Джейн, не я, – прошептала Дженни. – Ненавидь их, а не меня.

– Знаешь что? – раздражённо махнул руками Билл. – Фуфло эти ваши роботы! Альянс бесконечно твердит, как ужасны роботы, как много рушится из-за роботов, как много гибнет из-за роботов – а я не видел ни разу, чтобы робот кого-то убил. Я вообще не видел ни одного робота. Зато видел, как солдаты убивают безоружных, видел, как Отверженные разрывают друг друга на части. Видел, как одни закрываются другими от лазерных лучей, как ни в чём неповинных людей сбрасывают с крыши. Видел, как Армия передаёт Отверженным оружие в обмен на пойло и сигареты. Чего только не доведётся увидеть простому мальчишке, день и ночь шныряющему по Фрагу.

– Ты жил во Фраге? – не поверила Дженни.

– Я там родился. Джейн жила в Нижних районах, когда туда пришли Отверженные. Армия, как обычно, скомандовала отступление, бросив жившие там семьи. А Джейн сильно понравилась тогдашнему лидеру.

– То есть, ты..? – у Дженни не укладывалось в голове, что перед ней сидит сын человека, продолжавшего кровавую бойню во Фраге.

– Ребёнку главаря дозволено больше, чем остальным, – хмыкнул Билл. – Даже стать новым лидером. И я бы им стал, если бы отца не убили.

– Глава «Отверженных» мёртв? – нахмурилась Дженни. Если так, то разве конфликт не должен был уже закончиться? – То есть, я сочувствую тебе…

– Не надо, он был тем ещё козлом, – фыркнул Билл. – Он разругался с Новерией, а без их помощи Фраг зачистили бы в считанные недели. С припасами было худо, поэтому было решено отдать нас троих в Новерию.

– В Новерию?..

– Пленных из Альянса отдают туда в обмен на продовольствие и всякую мелочь, – объяснил Билл. – Умереть в бою всегда лучше, чем сдохнуть прислугой каких-то фанатиков, поэтому мы сбежали. Нужные люди помогли нам, и мы вмиг стали гражданами Альянса. Но еду в Альянсе просто так не дают. Джейн пошла в армию помощником механика, а я… стал учиться в вашей мерзкой виртуальной школе. Потом появились экспериментальные войска, и Джейн решила показать меня Бену. Не знаю, зачем. Я не собирался и не собираюсь умирать за вашу Армию. А Джейн…

Лицо парня раскраснелось. Отвернувшись к стене, он принялся глубоко дышать.

– Мне очень жаль, что так вышло…

Билл ничего не ответил, и Дженни, не зная, что ещё добавить, вернулась к горстке осколков на полу. Рано или поздно Бен придёт за ними. В конце концов, как они должны собрать эту штуку, если даже клея у них нет?

Вдруг песчинки собрались в кучку и оторвались от пола. Осколки заплясали вокруг них, мягко присоединяясь друг к другу.

– Ребёнок с «психо»-силой – настоящий монстр, – заговорил Билл, пока Дженни заворожённо смотрела на танец стекла и песка. – Он может разбить что угодно просто потому, что ему так захотелось. А вот собрать заново?.. Решение таких головоломок становится одним из первых уроков для «психо».

Перед Дженни замер наполненный песком конус с узким горлышком, обрывающимся острыми гранями. По его стенкам шли глубокие трещины.

– Вторая половинка проще, всего двенадцать осколков, – Билл встал за спиной Дженни. – Сильно их не жми, раскрошатся.

Двигать настолько маленькие и хрупкие объекты было непросто. Каждый раз, когда осколок присоединялся к соседнему, Дженни не могла сдержать победной улыбки. Кусочек за кусочком, верхний конус был собран – он получился более кривым, чем тот, что держал Билл, и тот сам его выровнял, скользнув своей энергией сквозь хватку Дженни. Теперь перед ними были настоящие песочные часы – разбитые, но в то же время целые. Дженни всегда мечтала о таких, но они были редки и стоили слишком дорого, а Генри не соглашался тратить деньги на безделушки.

– Поворачиваем! – скомандовал Билл.

Дженни не успела возразить, и ей пришлось развернуть свою половину со всей осторожностью, на которую она только была способна. Песок побежал по горлышку вниз. Некоторые песчинки застревали в тонких трещинках.

– Спасибо… – тихо сказала Дженни. – Я даже не думала, что такое возможно…

– Если будешь тренироваться с нами, сможешь делать так сама.

– С вами? – испугалась Дженни. – Другие «психо»…

– На самом деле многие хотят с тобой познакомиться, – улыбнулся Билл. – Большинство здесь не такие злыдни, как я.

Дженни недоверчиво посмотрела на него. Улыбка на плотном лице парня казалась искренней.

– Ты больше не хочешь меня побить?

– Только самую малость, – хохотнул Билл. – «Психо» иногда устраивают состязания.

Если это правда, то Дженни не хотела бы оказаться на одном из них.

– Это не было похоже на состязание.

– Ты ещё возьмёшь своё.

Дверь открылась. Дженни ожидала увидеть белое кресло Бена, но вместо него на пороге аудитории стоял серый комбинезон.

– Дженнифер Райс, вы требуетесь в качестве свидетеля по делу доктора Новицкого, – заявил Делайн.

Артём!.. Делайны в самом деле его арестовали, а она так и не смогла ничего сделать.

– Иди, – половинка часов, удерживаемых Дженни, мягко перешла под контроль Билла. – Я постою с этим здесь.

Последние песчинки миновали узкое горлышко.

– Но Бен… – Дженни неуверенно посмотрела на Билла. – Он ведь сказал…

– «Одного инцидента достаточно», – пробасил «психо», имитируя интонацию Бена. – Вот что он сказал.

Дженни обречённо кивнула.

###

Больше, чем антисанитарию, насекомых и клубничные ароматизаторы для жилых помещений, Кирилл не любил только безделье. Отверженные возносили и поощряли трудолюбие, но в свободные от работы часы бесцельно шатались по улицам, сидели на грубо сколоченных скамейках или, как признавался Урвиль, просто валялись в кроватях – иными словами, теряли время впустую и отказывались это признавать.

Когда Кирилл перестал спать по четырнадцать часов в сутки, на него свалилось то же тягучее бодрствование. Первые дни он рассматривал бумажные обои на стенах и, следуя их неровному рисунку, пытался заполнить дыру в своей памяти, отделившую его прошлую жизнь во Фраге от болезненного пробуждения в Новерии. Но от этого только сильнее болела голова, а вспомнить ничего не получалось.

Как только стало понятно, что казнить его, как делали обычно Отверженные с язычниками из Альянса, не собираются, Кирилл решил взять ситуацию в свои руки. Отверженным, как и любым людям, требовалась медицинская помощь. Альянсовец или нет, Кирилл оставался специалистом, и местные не могли этого не признать.

Хирургия всегда оставалась востребованной – даже в эру кибернетики, когда большинство медицинских работников были вынуждены принять специализацию техника-ассистента или сложить халаты, хирургические отделения продолжали работать как прежде. И только один Кирилл, застрявший где-то на краю мира, страдал от того, что кучка безмозглых дикарей не признают его квалификацию.

Впрочем, квалификация Кирилла опережала Новерию на