Королевская кровь - Дэниел Абрахам

Обойти всю толпу и попрощаться с каждым – на это ушла добрая половина часа. Под конец каждый пожелал обнять Клару, все обещали вечно хранить ей верность. Слышать это было приятно, и Клара надеялась, что хотя бы частично клятвы искренни. Союзники ей еще понадобятся, и сейчас не то время, когда можно отвергать доброе мнение младшего лакея.

Джорей закинул на плечо мешок с вещами, взял Клару под руку, и они вместе пошли по улице. На углу Клара остановилась купить засахаренных фиалок у старого одноногого тралгута. Лепестки размягчались на языке, таял во рту сахар… Клара повела Джорея на юг, к Серебряному мосту. Дом лорда Скестинина стоял на противоположном краю Разлома, и Сабига, милая девочка, уже отправилась присмотреть за тем, чтобы их встретили должным образом.

– По-видимому, случившееся означает, что твоего отца скоро призовут к ответу, – заметила Клара. – Нам придется нелегко.

– Не беспокойся, матушка, – ответил Джорей. – Я его не посрамлю. Ему не придется терпеть все в одиночку.

Клара остановилась. Джорей успел сделать несколько шагов, прежде чем это заметил.

– Ты его посрамишь, – с нажимом произнесла Клара. – Ты от него откажешься. Отречешься. Понятно? Ты от него отвернешься и сделаешь так, чтобы весь мир это увидел.

– Нет, матушка.

Клара подняла руку, веля ему замолчать:

– Здесь тебе не дебаты в клубе. Сыновняя почтительность – это прекрасно, но мы живем в другие времена. У тебя есть обязательства. Перед Сабигой и мной.

Ну вот, у Джорея тоже слезы на глазах, да еще посреди улицы. Что ж, если прилюдно позориться, то сегодня. Мимо проехала телега, и Клара тронула локоть сына:

– Твой отец знает, что ты его любишь и уважаешь. Этого ничто не изменит. И он знает, что у тебя тоже есть жена. Это та жизнь, которую он постарался тебе дать. И он не против того, чтобы ты ее защищал. У нас не так уж много осталось. Не разбрасывайся тем, что есть.

– Отец достоин того, чтобы кто-то был рядом.

Клара улыбнулась, сердце сжалось еще больше. Ее сын, верный как пес. Все-таки они с Доусоном правильно его воспитали.

– Он этого достоин, – подтвердила Клара. – Но он этого не хотел бы. Я всего лишь его жена, и он заслуживает того, чтобы его сыновья стояли с ним бок о бок. Однако тогда он будет отвлекаться на попытки нас защитить. Он знает, что ты его любишь. Знает, что чтишь. Не нужно, чтобы он видел, как ты страдаешь вместе с ним и по его вине. Иначе для него будет только хуже. Поэтому ты отречешься. Может, даже переменишь имя. Сделаешь что угодно, чтобы быть Сабиге таким же хорошим мужем, каким был для меня Доусон.

– Но…

– Ты так и сделаешь, – настойчиво повторила Клара. – Ты меня понял?

– Да, матушка.

– Вот и хорошо, – кивнула она.

Городской дом лорда Скестинина в лучшем случае годился называться скромным: он был не столько жильем, сколько данью условности. Когда ты флотоводец, летний сезон проводишь не при дворе, а в море, зиму же коротаешь в поместье или изредка участвуешь в королевской охоте. Немногие свои вещи Клара разложила в комнатке не больше ее собственной гардеробной, привела в порядок лицо, оправила одежду и немедленно вернулась на улицу. Времени оставалось не так много, встряска от потери дома гнала ее заниматься делами.

Особняк Куртина Иссандриана выглядел не вполне роскошным – частью из-за общего двора с домом, принадлежащим барону Эббингбау, то есть Гедеру Паллиако. Когда Астер взойдет на престол, Паллиако сюда вернется, а пока дом служил не более чем поводом для гордости: рядом с особняком лорда-регента любой другой смотрелся бледно. А для Куртина Иссандриана времена настали не лучшие.

Раб-привратник доложил о приходе Клары, Куртин Иссандриан откликнулся мгновенно и провел ее в гостиную. Клара хотела было вытащить трубку, но вспомнила, что весь табак остался в особняке. С собой не было ни крошки, а просить было неловко – ведь именно ради просьб она и пришла.

– Я слыхал, у вас отобрали дом, – начал он. – Примите мои сожаления.

– Ну, вряд ли мне позволили бы в нем остаться. Поместье в Остерлингских Урочищах тоже отняли, разумеется. А что до баронства Калтфель – Доусон не так долго им владел, вряд ли я буду страдать от такой потери. Поместья мне, конечно, жалко. Зимой там красиво.

– Я помню, – улыбнулся Иссандриан. – Вы всегда проявляли изысканное гостеприимство. Даже к противникам вашего мужа.

– О, к противникам особенно. Что за добродетель быть приветливой с друзьями?

Иссандриан на это рассмеялся. Отлично. Может, он все-таки ее выслушает.

Еще несколько минут болтали о пустяках. Дневной жар пока не залил гостиную до невыносимости, зной придет чуть позже.

– Признаюсь, я пришла не только за добрыми словами и утешениями, – сказала наконец Клара. – Хотя то и другое вам отлично удается.

– Чем могу помочь?

– Вы с моим мужем признанные враги.

– Ну, не до такой степени. Скорее противники.

– Нет. Враги. Быть чьим-то врагом – честная позиция. И из-за этого вы способны мне помочь. Я, к сожалению, не смогу ничем отплатить, но если можно – пожалуйста, замолвите слово за моих сыновей и дочерей. Без официальности, в «Медвежьем братстве» и частным порядком. Я была бы очень благодарна.

– Дочерей? Я полагал, что у вас только одна дочь.

– Элисия и Сабига, – пояснила Клара.

– А, вот как, – кивнул Иссандриан.

Короткая прическа его не портила. Волосы он остриг некоторое время назад, облик стал привычным, пусть и отличался от прежнего. Кого сейчас интересует разница…

– Вы всегда были ко мне добры, леди Каллиам, – добавил Иссандриан. – Даже когда ваш муж надеялся на мою гибель. У меня сейчас не так много влияния, но можете рассчитывать на все, что в моих силах.

– Спасибо.

После первого визита остальные обещали быть легче – а если не легче, то хотя бы неизбежнее. Коль скоро Клара осмелилась пойти с поклоном к Куртину Иссандриану, то уж обратиться к кузине, Эррин Меер, будет проще простого. И к дамам, которых она некогда приглашала на вышивальные встречи, и к поэтическому кружку леди Эмминг, и дальше, дальше – перед ней лежал весь город, весь придворный круг, весь долгий день.

Такие разговоры, мелкие и неофициальные, были для нее не в новинку, разве что прежде она всегда оказывалась по другую сторону. Выражала сочувствие, предлагала печенье, сулила поддержку и не давала конкретных обещаний. Процедура знакома. Сейчас отличается лишь роль, которую играет Клара, и ставки в этой игре.

Элисия, к счастью, уже не носит имя Каллиамов. Теперь она Элисия Аннерин под защитой