Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

спросил рептиль. - Статую, каменную вазу или вы ищите каменщика? Когда-то, очень давно я был архитектором сатрапа Агастаса, батюшки нынешнего лорда.

- Старик, - честно признался я. - Мы и сами понятия не имеем, зачем сюда пришли, но точно не за вазами. Лучше подскажи, мастер, почему ты скрываешь свой истинный класс?

- Молодой человек, - он сделал упор на слове "человек", будто желая оскорбить меня этим словом. - Не стоит так разговаривать со старым ксеноном.

- Не жалуешь теплокровных?

- Ну почему же не жалую, - возразил рептиль. - Смотря как приготовить…

- У вас на РЕН ТВ все такие, или ты особенный? - не остался в долгу я.

- Где? - не понял псевдо каменщик.

- На Нибиру, или откуда ты там? - добавил я, хотя уже понимал, что данный индивид вообще не в курсе баек, что ходят среди очень умных людей. - Ладно, контрацептив кожаный, мы наверное ошиблись адресом.

Произношу это и уже разворачиваюсь, Пуговка так вообще стоит у двери, перебирая ногами, будто хочет по-маленькому.

- Стоять, - властно произнёс рептиль. - Ты! Откуда это у тебя? - Его когтистый палец указывал на спину девочки. Вернее то, что на ней висело.

- Какие-то проблемы? - я поднял бровь, перекачиваясь обратно в силу.

Варлок по любому интовик, а ее, как известно, бьёт сырая сила. Пусть даст только повод, и войд-сфера, телепортация, а там уже в ближнем бою я скручу его в икебану. Без кастетов это будет трудно, но я попробую.

- Не проблема, нет, - варлок продолжал зачарованно смотреть на потасканный медведь-рюкзак. - Мне просто интересно, откуда у низкоуровневого кукольника сосуд с демоном.

От его слов добавилось еще много вопросов. Вот реально, за такие вещи бить нужно. Но если речь старого рептиля была мне непонятна, то Пуговка, кажется, всё поняла.

- Тедди не демон! Он мой друг! - произнесла девочка.

Сейчас в ней боролись страх и злость. Вот только на кого? И что, она собралась призывать своего Медведа Хаоса из-за слов старика?

- Так, погодите, - вмешался я в разговор. - Пуговка, ты ведь мастер марионеток! А твой Копатыч оказывается медведемон?!

- Да, низший имп, - голова ксенона закачалась на длинной шее. - Это простейшие демонические сущности, которые призваны вредить, но не быть друзьями. Каким-то образом маленькая вампирша сумела подчинить сущность Хаоса и заточить её в своей марионетке. Это интересно.

Стоило этим словам слететь с его губ, как рюкзачок в форме медведя начал источать клубы черного дыма, в которых потрескивали искры. Старый пердун, надо отдать ему должное, выудил из складок своего тела толстый фолиант и что-то зашептал, складывая знаки правой лапой.

Моя реакция была молниеносной. Телепортация ему за спину, одна рука на кадык, другая на затылок.

- Спокойнее, пенсия, - предупредил я его, готовый при надобности отвинтить голову ксенона. - Продолжишь кастовать, и валидол тебе уже не поможет.

Варлок уразумел серьезность момента, захлопнул книжонку и опустил руку. А вот дым с искрами окончательно покинул тело игрушки и сейчас сформировался в виде сущности без ног. Ну, на вид вроде джинна. Черного, такого, адского джинна.

Демон смотрел на варлока с ненавистью, тот отвечал ему безразличием. А вот я даже не знал, что делать, если медведемон нападет на этот кожаный чемодан почти сотого уровня.

- Уходи, - тихо сказал старик. Несмотря на то, что я ещё мог свернуть его курячью шею, он совершенно меня не боялся. Демона кстати тоже и, кажется, дело тут не в разнице уровней. Тут что-то другое.

- Не понял, - напряженно произнес я.

- ЗИЛ, - обратилась ко мне Пуговка. – Тебе и правда лучше уйти.

Причём она смотрела не на старика или своего ручного медведа, а на пухлую книжицу в руках ксенона. Книга, кстати, была прикована к его поясу массивной цепью.

- Если вы продолжите разговаривать загадками, - честно предупредил их обоих. - Клянусь фиксиками, я сверну ему шею, а потом выпорю тебя так что…

Договорить мне не дали. Медведемон, ну или джинн, я ещё не определился, превратился в дым, чтобы в следующую секунду материализоваться между мной и старым ксеноном. Его неосязаемая, дымчатая рука обвила мою шею, через рот и нос проникла в легкие. По зубам будто прошлись наждаком, грудь рвало от беззвучного кашля, а глаза застилали слезы.

Одновременно с этим в моей голове зазвучал голос демона.

- Никто, никогда не обидит Пуговку!

Эти слова звучали в моей голове, будто эхо тысячи голосов. Подсознание обуял ужас. Бежать, прятаться, забиться под самый тяжёлый камень и не показываться! Никогда не показываться на глаза этого демона!

Это кричало его сознание, а вот демоны внутри головы… Они вцепились во вторженца, как свора диких псов. Мелкие, но злые и их было много. Из ушей потекла кровь. Голова, ставшая для исчадий хаоса полем битвы, трещала, грозя развалиться на куски.

Не в силах вынести такие попытки, я взмолился о смерти. Плевать на потерянный уровень, плевать на опыт! Ведь если это продолжится, я рискую превратиться в пускающий слюни овощ!

И вот, наконец, нега забытья. Плевать на потерянный уровень, плевать на сгоревший опыт, она отключила боль, эхо схватки демонов стихло и я провалился в ласковое бессознание.

Глава 3 (Интерлюдия 1.)

- Я уже дома, - раздался из коридора голос мамы. Эмма не ответила. Она пыталась доделать треклятую математику, но слезы, не желая останавливаться, капали на тетрадь.

Дверь в комнату хлопнула так, что Эмма подпрыгнула.

- Ты что оглохла? - зло прорычал Андрей. Отчим был уже пьян, и это не предвещало ничего хорошего. - Мать пришла с работы!

- Уже иду, - ответила девочка, спешно вытирая со щек предательские слезы.

- Опять пельмени, - отчим недовольно водил вилкой по тарелке. - Что, сложно приготовить что-нибудь нормальное?

Вопрос адресовался Эмме, не отвечать себе дороже.

- Я пришла всего час назад. Семь уроков, потом факультатив и тренировка! - да, она знала, что это выйдет боком, но молчать не было сил. Ни физических, ни моральных. - Ты пришел раньше меня, мог бы и сам приготовить!

Он недовольно налил себе еще бокал и тут же опорожнил его. Да, за эту дерзость ей придется ответить, но это будет потом, а не сейчас. При маме он не посмеет поднять на неё руку.

- Эмма не дерзи отцу,