Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

останавливался. Обычно, он появляется раз в пять-шесть дней, приносит трофеи на продажу, сдает задания правителя, закупается и опять уходит. Всегда молчит. Не знаю почему, Может быть он дал обет молчания, а может просто немой. Да всё это неважно, главное: он хороший клиент! - он извлек откуда-то из кармана свиток, перемотанный обычной бечевкой. - Кстати, Чёрный рыцарь оставил для вас письмо!

Я протянул руку чтобы забрать весточку, но торгаш лавки убрал рулон пергамента в сторону.

- Не так быстро, - он обнажил зубы, показав улыбку прокурора. - С вас сотня эксперов!

- За обрывок бумаги? – признаться, я немного опешил от деловой хватки гнома.

- Это настоящий папирус из мира Терры! Да и чернила стоят немало!

Очень хотелось поспорить, но я не стал. Зачем портить отношения сейчас? А при случае я припомню ему эту сотню.

Я положил руку на серебряную пластинку и перевёл сотню опыта в местную валюту. Увидев, что оплата зачислена, старик отдал мне бумажный свёрток и с мордой довольного кота произнёс:

- Ну что, а теперь обсудим улучшения вашего оружия?

Как оказалось, он скорее был не крафтером, а посредником. Да это и неудивительно, городок маленький и находится на самой границе, здесь хорошие ремесленники селиться не станут. А вот торговцам и посредникам тут полное раздолье. Нужна хорошая броня? Не вопрос! Нестандартное вооружение или расходники? Да всегда, пожалуйста! Не хочешь переплачивать? Дело твоё: садись на ближайший караван и езжай в столицу сатрапства.

В общем, я сдал на апгрейд кастеты, дубину Копилки, сделанную из полуоси шишиги и колышек из кости Скамоса. Пришлось отвалить почти все имеющиеся у меня деньги: двадцать пять тысяч, так что придётся переходить на самоокупаемость. Гном заверил, что через пару дней можно будет забрать оружие для себя и Копилки.

Чтобы не чувствовать себя совсем уж голым, я приобрел у него самые дешевые костяные кастеты, но их показатели не радовали. Выйдя на улицу, развернул свёрток. Это что, прикол?

Внутри оказался чертёж. Примитивный, почти детский рисунок с изображением плана.

- Ух ты, - заглянула через руку Пуговка. - потратил сто экспертов на карту этого города?

- О чем ты? - Я не совсем понял, разве то, что я держал в руках, можно было назвать картой?

- Ну да, - она ткнула пальчиком в середину, на которой стоял кружочек. - Мы здесь, а вот тут находится таверна, в которой мы остановились.

- А эти кресты обозначают место, где зарыт клад? - спросил я, указывая на другие топографические обозначения.

- А я откуда знаю? Пойдем, посмотрим? - предложила она, потянув меня за руку.

Мелкая светилась энтузиазмом, протаскивая меня через толпу. Эмма, кажется, не умела ходить простым шагом и молчать. Это тридцатикилограммовая девчонка перла меня как буксир, постоянно тыкая пальцем в вывески, то и дело сверялась с картой и визжала в эйфории, встречая всё, чего не видела раньше.

Наконец, мы стояли у первого чекпоинта. Если верить кресту на карте, то целью наших мытарств была лавка каменщика, по крайней мере, об этом гласила вывеска над каменной дверью. В полуподвальное помещение вела базальтовая лестница, над которой на каменных цепях была вывеска "Каменщик Фаттарх. Инструмент. Наем. Обучение."

- Ну вот, кажется это здесь, - произнесла Пуговка. Впервые за эти утомительные четверть часа её голос не рвал перепонки своими децибелами. - Наверное…

Неуверенно добавила она.

- Пойдем, глянем? - предложил я, толкая каменную дверь, испещренную ровными столбцами символов.

- Знаешь, - она подозрительно посмотрела на щель, образовавшуюся в дверном проёме. - Я тебя здесь подожду.

Если честно, это немного напрягало. Вот, она радостно прыгает, словно пудель и… бах! - "Чет не хочу я туда, Давай ты сам!".

- Ну как хочешь, тогда я тоже не пойду, – пожимаю плечами и закрываю едва приоткрывшуюся дверь. - Ты знаешь, если ты не хочешь, я тоже воздержусь. Да и потом, что нам делать в лавке у каменщика?

Мне показалось, или пигалица, услышав мои слова, выдохнула с облегчением? Сейчас проверим. Едва девочка развернулась, прикидывая обратный маршрут, как я хватаю её за руки и бесцеремонно закидываю на плечо.

Сначала мелкая взвизгивает от неожиданности, потом протестует, потом начинает царапаться, но перекачка в силу, делает мою кожу не мягче столешницы, поэтому обломав ноготки Эмма начинает лупить меня кулаками. Впрочем, с тем же результатом.

Уже уверенно толкаю дверь и, придерживая одной рукой верткую ученицу, шагаю в сумрак. За дверью не было коридора, наоборот, лестница продолжала уходить вниз, отчего я едва не навернулся. Благо в конце виднелся неяркий свет, который был для меня маяком.

Удивительно, но едва мы начали спускаться, Эмма перестала визжать и лягаться. Она замолкла и, по-моему, даже начала дрожать.

- Ну что, признаешься, что нам ждать в конце этого тоннеля, или я сам посмотрю? - спросил я, перекидывая мелкую на другое плечо. Её кулаки, ногти и зубы не могли мне навредить, а вот железный замочек рюкзака каким-то образом рассек кожу. Чёт подозрительно.

- А я откуда знаю, что ждать? - шёпотом истерила Пуговка. - Я здесь что, была?

- А с чего такая реакция?

Она немного помолчала, будто решаясь сказать последнюю тайну. Но едва я продолжил идти, затараторила:

- Мне страшно, - зашипела она на ухо. - Ну что, ты доволен?

- Чему доволен? - не понял я. – Тому, что тебе страшно, или тому, что ты призналась, что тебе страшно? Хотя, какая разница, мой ответ "нет". Но это любопытно.

- Что любопытно?

- Массаракш! - я так расслабился, что посторонний голос заставил меня подпрыгнуть и, несмотря на костлявую ношу у себя на плече, всё-таки саданул макушкой по каменному потолку. Вытирая с глаз предательские слезы, я все-таки попытался разглядеть виновника моей сиюминутной слабости.

Ящер. Вернее получеловек полуящер, с серой чешуей и желтыми глазами. Даже по меркам ящериц он выглядел старым. Чешуйчатая кожа свисала с немощного тела, как чехол от машины накинутый на велосипед. Водянистые глаза казались почти прозрачным, а когти на лапах расслаивались.

Не знаю. Что-то подсказывало, что всё в этом старике лишь наносное. Переключаюсь в интеллект и…

Проверка на внимательность (шанс 34%) пройдена.

Камо "Каменочес" Фаттарх

94 уровень. 146 лет.

Раса: Ксенон.

Аспект: Земля, Жизнь

Скрытый аспект: Хаос, Скверна, Молния, Звук

Класс: Големостроитель

Скрытый класс: Варлок

- Чего желают молодые люди? -