Время сбросить маски - Лан Ань Ни

голос. – Все, кто приходит в Долину забвения, желают обрести долгожданный покой. Их не волнует: будет то сон или явь. Они приходят за избавлением. Но то мертвые. А зачем пришли сюда живые? Отвечайте!

– Вы и есть госпожа Лю Ин – хозяйка Долины забвения? Приветствую вас! – заговорил первым Сун Жулань. – Прошу прощения за то, что мы нарушили ваш покой!

– Да, я Лю Ин. У тебя яркие сине-зеленые глаза, юноша, и пламя твоей души такого же цвета. Еще вижу призрачный меч Владыки Востока. Так ты демон в лазурных одеждах! Ты пришел, как и было предсказано!

– Да, госпожа, я демон в лазурных одеждах.

– Ты наконец пришел, чтобы освободить меня! Ты наконец пришел! А-Цзы, мой А-Цзы сказал, что ты непременно явишься и поможешь мне! А еще ты приведешь А-Фэна! Ты ведь привел его, правда? Спустя столько лет я снова смогу увидеть его! А-Фэн! Я так долго ждала! Я не помню, сколько минуло дней и ночей! Меня ждет смерть, А-Фэн, скоро меня похоронят заживо в гробнице мужа! Ты пришел спасти меня! Забери меня отсюда, верни домой в Царство Чу!

Появившаяся из ниоткуда молодая женщина, подобрав полы длинного темно-синего одеяния, бежала по усыпанному цветами зеленому полотну. Алые ленты в ее волосах подхватил и трепал ветер. Женщина распахнула объятья и рухнула на руки Сян Юань-да.

– А-Фэн! – вскричала она, обвила шею демона в алых одеждах и буквально повисла на нем. – Ты пришел! Я боялась, что не дождусь, не смогу дождаться! Ожидание было столь мучительным!

– Еще бы! – зашипела Ли Мэй и выпустила когти. Сун Жулань крепко сжал ее руку и приложил палец к губам. По щекам девы Лю Ин потекли кровавые слезы, а в ее глазах вспыхнули алые огни одержимости.

– Не плачь, Ин’эр! – Сян Юань-да похлопал ее по спине. – Не плачь! Я вернулся, я помогу тебе.

– «Ин’эр» ее зовет! – пробурчала Ли Мэй. – Укусить его один раз будет недостаточно! Три! Я укушу его три раза! Я его укушу!

– Зачем кусать моего брата? – зашептал Сун Жулань ей на ухо. Девушка так глубоко погрузилась в свои мысли, что вздрогнула от неожиданности.

– Ты не понимаешь, повелитель демонов! Она… она… а он… Ух! Как мне это не нравится!

– Они знакомы с юных лет. Разумеется, они близки, – подметил Сун Жулань. Но Ли Мэй продолжала хмуриться.

– Владыка Востока привел тебя, А-Фэн! Я так рада! Но кто эта девушка? Почему она здесь? И где А-Цзы?

– Ин’эр, это госпожа Ли Мэй. Моя спутница. Она под моей защитой, – ответил Сян Юань-да. В тот миг он не смотрел на Ли Мэй и не видел, что ее глаза расширились, а щеки вновь залил румянец. – Я думал, душа Ван Цзыляна отправится сюда. Неужели ты его не встречала?

– А-Цзы… его душа? Разве он умер? Нет же… А-Фэн, Ван Цзылян не умер! Разве он не отправился на гору Суншань, чтобы обучать бессмертных прорицателей? Он сказал, что не может помочь, что Владыка Востока придет и спасет меня… и ты придешь, А-Фэн… Но я так надеялась, что и он…

Сун Жулань сощурился. Хозяйка Долины забвения лишилась рассудка. Это было совершенно очевидно! Прошлое для нее смешалось с настоящим, и она существовала, будто в зачарованном сне. Ужасная участь!

– Ин’эр, ты помнишь, как долго живешь в Долине забвения? Помнишь, когда в последний раз видела Ван Цзыляна?

– Долго… очень долго… не могу вспомнить, – проговорила госпожа Лю Ин. Она наконец отпустила Сян Юань-да, обхватила голову руками и начала раскачиваться. Вид у нее был совершенно безумный! Братья-демоны обменялись тревожными взглядами.

– Нет же! – вдруг воскликнула госпожа Лю Ин. – Нет же! Прошло мало времени… Не больше года с тех пор, как был подписан мирный договор с Цинь. Мне пришлось произнести брачные клятвы, а А-Цзы не смог забрать меня… Прошло мало времени, но мне этот год показался вечностью! А-Фэн наконец-то ты пришел за мной! Выходит… ты смог доказать свою невиновность? Конечно, смог…

– Повелитель демонов, – зашептала Ли Мэй на ухо Сун Жуланю, – да она же застряла в прошлом!

– Ин’эр, – Сян Юань-да положил ладонь на плечо женщины, – я заберу тебя отсюда. Но ты должна вспомнить. Две сотни лет прошли, и все это время ты была здесь, в Долине забвения, в этой гробнице. Генерал Чжао Фэнлун давным-давно умер, а я тот, кого Ван Цзылян называл «величайшим из бедствий». Он хотел, чтобы моя звезда войны погасла. Но тогда он не знал, что, погибнув, я вернусь в Поднебесную демоном и принесу немало страданий смертным. Его дар прорицания тогда еще не достиг высокого уровня. Он неверно истолковал видения. Ван Цзылян ускорил мою смерть, но тем самым привел в мир демона в алых одеждах. Теперь уж… его самого нет в живых. Я думал, его призрак явится сюда, чтобы повидать тебя, но он не пришел.

– Что? Нет! – вскричала дева Лю Ин. – Это неправда! Неправда! А-Цзы… А-Цзы бы никогда не причинил вред А-Фэну! Никогда! Ты не А-Фэн! Не А-Фэн!

– Генерал Чжао Фэнлун мертв, я же Сян Юань-да – демон в алых одеждах. Но важно другое, Ин’эр, Долина забвения давно уже превратилась в место абсолютной инь. Я помогу тебе обрести свободу, но для этого нужно снять печать…

– Замолчи! Нет! – продолжала кричать госпожа Лю Ин. Она закрыла руками уши, лишь бы только не слышать Сян Юань-да. – Не может этого быть! Две сотни лет? А-Цзы… А-Фэн… А-Цзы сказал, что Владыка Востока придет и заберет меня отсюда, он просил еще немного подождать… и я ждала! Нет, все не так… А-Цзы сказал, что мне придется остаться в Санъяне, а он пойдет по пути совершенствования. Мне… мне нет места в его сердце! Или… я не помню, не помню…

– Все смешалось в ее голове! – вздохнула Ли Мэй. – Несчастная! Она уже не понимает, где прошлое, а где настоящее.

– Госпожа Лю Ин, – ласковым голосом обратился к хозяйке Долины Сун Жулань, – здесь холодно! Это фонарь очищения. Огонь, который горит в нем, согреет ваши руки. Мы пришли, чтобы помочь. Мы заберем вас отсюда!

– Владыка Востока! – Кровавые слезы все еще текли по щекам госпожи Лю Ин. – Скажите, что это неправда! А-Цзы никогда бы не навредил другу, никогда бы не погубил его! Он дорожил А-Фэном! Всегда дорожил им! А-Цзы непременно придет ко мне! Он придет и все объяснит! Я останусь и буду ждать его здесь!

– Госпожа Лю Ин, прошло уже много времени, и прошлого не вернуть. Но вы должны покинуть Долину забвения. Я призову дух Ван Цзыляна, и