"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— А я бы попросил изменить тон! — прорычал Игорь и оскалился, демонстрируя удлинившиеся клыки.

Ева испуганно вздрогнула. Чтобы Игорь демонстрировал силу по отношению к человеку?…

— Я поняла, князь, — уже более миролюбиво произнесла Надежда Алексеевна, пойдя на уступки, — я нахожусь на твоей территории, да и силы уже не те. Да и моя внучка находится под твоей защитой, не хочу ей навредить.

— Ой, Ада, неужели ты вспомнила, что твоя внучка может пострадать? А что же ты не волновалась, когда Изов избивал её до полусмерти, держа в сыром подвале на цепи, точно вшивую псину?

Ева, пораженная перепалкой этих двоих, даже не обратила внимания на тот факт, что Игорю известно о том, что монстр держал её на цепи. Если бы она хотя бы на секунду призадумалась, то в её голове возникло много дополнительных и очень важных вопросов.

— Я ничего не могла поделать! Так надо было!

— Да неужели?!

— Игорь! Бабушка! Остановитесь! — Ева не усидела на месте, вскочила на ноги. — Вы говорите загадками! То разговор ведете о какой-то войне! То теперь начинаете ругаться, как старые знакомые!

Игорь саркастически рассмеялся, откинув голову назад.

— А вот тут, милая, ты абсолютно права! Мы старые знакомые, и ты даже не можешь представить насколько! Ты, наверное, думаешь, что твоей бабушке лет семьдесят-восемьдесят? Ну, так смело умножай эту цифру на семь раз! Не ошибешься! И кстати, Ада, может, тогда поведаешь и мне интересную информацию в отношении Евы! Она такой же долгожитель, как и ты?!

Ева, продолжая находиться в какой-то прострации, услышала, как Надежда Алексеевна грубо выругалась, что никогда раньше себе не позволяла.

— Князь! — из груди пожилой женщины вырвался звук очень похожий на едва сдерживаемое рычание. — Мне надо было всего лишь полчаса, чтобы в спокойной обстановке поговорить с внучкой, ты же всё испортил!

— Я всё испортил? — не снижая оборотов, закричал Игорь. — Я всё испортил?? Да это ты, старая ведьма, должна была подготовить девчонку, должна была костьми лечь, но не допустить рабства Евы! Должна была обучить её, рассказать, мать твою, кто она такая! Я нашел её полуживой! Голой! В каком-то долбаном обрыве! Она истекала кровью! И поверь, мне пришлось скрутить в тугой узел всю свою вампирскую сущность, чтобы там же не осушить её полностью! И мне в тот момент было абсолютно наплевать, кто она и почему там оказалась! До сих пор не понимаю, почему этого не сделал! Пожалел её! А её мог обнаружить кто угодно! Урал кишит вампирами и стригоями! И они убили бы её, не моргнув глазом! И ты мне тут ещё пытаешься сказать, что я всё испортил!

Ева, шокированная, застыла на месте. Пламенная речь Игоря заставила её взглянуть на прошлое другими глазами. За одно мгновение события минувших недель промелькнули у неё перед глазами. Как она набрасывалась на него…Как упрекала…Как пыталась убедить себя и его, что она самостоятельная, что может распоряжаться своей жизнь… А оказалось… Оказалось, что изначально она была марионеткой, что ей играли, и что Игорь на самом деле проявил не свойственное его расе милосердие, когда подобрал её и привез домой.

Она заморгала, потому что противные слезы подобрались слишком близко к глазам.

Надежда Алексеевна, оттолкнувшись от подлокотников, тоже поднялась на ноги.

— Если бы Ева не прошла испытание рабством, её дар не открылся бы, — с маниакальной настойчивостью сказала она, не отрывая взгляда от лица Игоря.

— Это ты мне говоришь? А, может, стоит об этом сказать Еве? И спросить её нужен ли ей ваш проклятый дар?

— Хватит!! — у Евы сдали нервы. Она была больше не в состоянии выслушивать перепалку бабушки и Игоря. Чем больше они говорили, тем сильнее она запутывалась. Эти двое вели себя так, точно она не возвращалась в гостиную. — Немедленно прекратите! Оба! И я…И я требую объяснений! С самого начала!

Теперь Ева повернулась в пол оборота и, тяжело дыша, впилась взглядом в до боли знакомое лицо бабушки. Или она глубоко заблуждалась, и оно было чужим? Лишь маска, прикрывающая истинную сущность?

— Ева, я всё время пытаюсь начать разговор, но князь Сандровский меня прерывает!

— Бабушка! — голос девушки зазвенел от напряжения.

— Хорошо! Хорошо! Начинаю… Если ты услышала его, — кивок в сторону Игоря, который тоже начинал терять терпение и готов уже был обрушиться на пожилую женщину и, вспомнив былые времена, напомнить ей, что физическую боль может испытывать в их семействе не только молодая ведунья, — то должна была понять, что мы не обычные ведьмы, хотя само определение обычные не подходят к ведьмам. И правильно подметил вампир, мы относимся к роду ведьм, чей средний срок жизни насчитывает пять-шесть столетий!

Ева пошатнулась, и Игорь тотчас оказался рядом, обняв со спины.

— Тебе лучше сесть, — резонно заметил он.

— Нет.

Ева вцепилась руками в руки Игоря, но не в попытке скинуть их со своей талии.

— Так я продолжаю с вашего разрешения, — Надежда Алексеевна подметила физическую связь между ними и удовлетворенно кивнула. — Я тоже в юные годы пережила много испытаний, пока не поняла, кто я есть на самом деле. А если учитывать, что моё восхождение началось в смутные времена, когда ведьм проклинали и боялись, я опущу подробности собственных мытарств. Они ни к чему в данном разговоре. Скажу лишь следующее. Ева, мы относимся к числу очень редких ведьм, наделенных исключительным даром.

Пожилая женщина замолчала, видимо, ожидая восторженной реакции со стороны внучки.

Её не последовало.

— Почему ты мне не сказала, что ты тоже ведьма? — тихо спросила Ева и откинулась спиной на грудь мужчины. Тот сменил положение рук, переместив одну на живот Евы, давая понять, что он защитит и не даст в обиду.

Даже если предстоит защищать от собственной семьи.

— Ты бы меня не поняла.

— Не поняла? Бабка, ты себя слышишь? Ты говоришь ужасные вещи! Ты думаешь, что я сейчас в состоянии тебя понять? Господи, бабка, ты же меня поила травяными отварами, чтобы ведьмовские способности приглушились, не проявились! А теперь ты заявляешь, что мне необходимо — необходимо! — было побывать в рабстве у монстра, чтобы они дали о себе знать! Да ты хотя бы можешь представить, что мне пришлось пережить?

— Ева, тише-тише! — Игорь почувствовал, как тело девушки забилось в мелкой дрожи.

Надежда Алексеевна вскинула голову к верху и упрямо сжала губы.

— Но ты же выжила.