Угроза эволюции - Коркханн

переходящим в резкие очереди. Поодаль ухают гранаты — разрывные и псиэм-подавляющие.

Вот, наконец, Арах — не разрывая сети с другими пауками, отчаянно бьётся с вёртким астроинсектусом. На чёрно-зелёном теле моего симбионта видны рваные раны, льётся кровь.

Бросаюсь вперёд, забывая обо всём. Спасти! Успеваю еле-еле: Арах повержен и почти размазан по полу. Не знал бы пределов его пластичности, подумал, что раздавлен насмерть. Но ещё нет. Сшибаю с ног напирающую тварь, наношу три псиэм-удара, превращаю мозг с меткой богомола в кашу. Боль паука чувствую острее своей. Командую слиться со мной, чувствую, как привычно щекочет предплечье. Есть шанс, что восстановится.

Пытаюсь сориентироваться, снова вливаюсь в общий ритм боя.

Бегло оглядевшись, увидел Вартимуса, выверенно расходующего свою силу. Под его атаками гибли всё новые твари. Инсектанты в ужасе пытались обойти Главу стороной, прорваться вдоль стен, где лежало уже немало наших сражённых бойцов.

Неожиданно я почувствовал что-то знакомое, но подзабытое. Среди вязкой клоаки искажённых псиэмов астроинсектусов проскользнуло нечто почти деликатное. Три мягких вспышки — воспринял это именно так.

Дети! Нелепо в толчее кровавой битвы. Но при этом опаснее всего.

— Отец-куратор! — заорал я, прорываясь ближе к Вартимусу.

Глава услышал, закрутил головой.

В следующий миг на нас обрушилась псиэм-атака, от которой всё вокруг — изломанные тела, искорёженные сидения-скамейки и ящики, а также четверо бойцов — разлетелось в стороны будто от порыва ураганного ветра. Мы тоже упали, полуоглушённые. Защита выдержала, но системы лорик взвыли, предупреждая о критичном расходе заряда.

Здоровый седой мужик в зелёном комбезе уверенно вошёл в одну из развороченных дверей и направился к нам.

На пару мгновений замерли и ликторы, и "клиенты". Будто концентрированная воля вновь прибывшего всех заморозила.

— Тридцать три лир, — почти спокойно констатировал Вартимус, вставая. — Потолок, о котором ты когда-то докладывал. Такого завалить — даже для меня честь.

— Мн'го тр'щишь, паук. Сд'хнешь зд'сь, — быстро и неразборчиво пробормотал отец-куратор, одновременно показывая своим, чтобы обходили место схватки широким кругом.

Я же потратил драгоценные мгновения на то, чтобы передать Вартимусу образ из подземной лаборатории, где мы с Вивой впервые встретили подобную тварь. Как Арах тихо и быстро пробирается и убивает детей под доминацией. Увы, сейчас мой паук был не в силах повторить такой манёвр. Но если Глава поймёт правильно… На всякий случай, аналогичный сигнал послал Даргиусу. Тирмид должен сообразить, а его паук быстр и смертоносен.

Врубив на максимум активные излучатели lorica violensia, я атаковал в полную силу, одновременно навскидку выпуская короткую очередь из "Исповедника". По опыту той схватки помнил, что так можно раздёрнуть внимание отца-куратора. Вартимус тут же поддержал, обрушив на тварь свою чудовищную мощь.

Псиэм-защита инсектанта отклонила пули и погасила мою атаку. Но Глава его достал — урод, заверещав, отлетел к стене, сбив с ног пару своих.

Последовал каскад взаимных ударов. Взметнулся псиэм-смерч, в котором всё кружилось вокруг нас троих — обломки, мусор, кровавые ошмётки тел людей и пауков. Гнулись и корёжились металлические колонны, пол и высокий потолок пошли трещинами. Остальных прижало этой силой к противоположным стенам далеко от нас. Никто не пытался вмешаться — да к нам было попросту не пробиться сквозь незримую стену псиэм-вихря.

Вартимусу, оставшемуся без поддержки симбионта, приходилось нелегко. Но вся надежда была как раз на его паука, пробирающегося вместе с пауком Даргиуса туда, где таились дети, усиливавшие отца-куратора. Нам повезло, что их связь требовала от подконтрольных находиться поблизости — это давало шанс сбить чудовищно высокий уровень радикализации твари.

Чётко осознать происходящее было невозможно. Меня вёл не разум — чистые инстинкты и рефлексы — мои и Араха. Тридцать три лир не поддавались описанию. Казалось, Вартимус со всей своей силой еле держится. Но опасаться и сомневаться было некогда. Ещё ни разу в жизни я не наносил удары с такой мощью, сосредоточенностью и полной отдачей, не оставляя ничего про запас и не думая, выживу ли. Цель существования свелась к одному: казнить это извращённое нечто!

Кажется, у меня сломалось ребро, а то и два. Из ушей, носа и даже глаз лилась кровь. На левом плече, выше Араха, раскрылась длинная рваная рана. Рукав лорики свисал клочьями.

Но Глава был великолепен! Его удары перебили отцу-куратору обе руки, сразу повисшие плетьми. Тварь немного ослабила натиск, убедившись, что наша совокупная мощь представляет опасность. Я уловил намерение просить помощи у других инсектантов.

И в этот миг лир упало на три пункта. Не сдержав торжествующего возгласа сквозь резкую боль в грудной клетке, я атаковал из последних сил. Глава тоже всё понял — пауки добрались до одного из детей. Отец-куратор заметался, прекратив атаки и усилив защиту. Арах передал весть от симбионта Даргиуса — он выжидал, когда инсектант, охраняющий второго мальчика, отвлечётся. Пара секунд, и резкий выпад хелицерами. Образ струи крови, хлынувшей из артерии. Паук быстро уходит из-под атак.

Лир отца-куратора снизилось до двадцати семи. Всё ещё чудовищно, но нам с Главой, я верил, под силу.

Бой продолжился, и теперь мы наседали. Я даже успел просигналить остальным приготовиться к атаке. Вовремя. Тварь, чувствуя, что проигрывает, заорала, призывая своих на помощь. Ограждающая нас круговерть рассеялась, и все ринулись в схватку после неожиданной передышки.

Я увидел, как Вартимус неотвратимым катком наезжает на оступившегося отца-куратора, долбит по нему такими атаками, от которых в полу остаются глубокие вмятины. Ещё немного. Попытался помочь, но меня неожиданно оттеснил новый враг. И тут же подставился, поспешив, — я вскинул "Исповедник" и в упор всадил ему в грудь три пули.

Успел увидеть, что Глава добивает отца-куратора, вспарывая ему глотку псиэм-атакой словно паук, орудующий хелицерами.

Это послужило сигналом инсектантам — остатки оттянулись из пропускной зоны в холл. Видно, ждали подкрепления и нового лидера.

Передышка пришлась нам весьма кстати. Чувствуя, как тело попеременно окатывают волны жара и холода, я мутным взглядом огляделся. Разорванные тела, лужи крови, обломки всего, что только могло сломаться. Напрочь выбиты огромные сверхпрочные стёкла. Сквозь пустые окна дует ветер и доносятся звуки боя на фоне гудения защитного поля диджейва.

Встретился взглядом с Даргиусом. Жив, похоже даже не ранен. А вот Вэрму хреново — умудрился получить ещё более серьёзные повреждения, едва держится, почти теряя сознание.

Попёрла новая волна атакующих. Но значительно слабее, чем первая. Удалось выстроить надёжную защиту, остановить.

"Прорыв! Прорыв!" — забился вдруг тревожный сигнал в псиэм-диапазоне. — "Южный корпус. Десять астроинсектусов на поле, бегут к диджейву. Пытаемся сдержать!"

Вартимус моментально вышел из боя, дав троим верховным ликторам команду прикрыть.

— Твою мать, совсем херово, —