Охота за звездами - Джесси Михалик

– Если я ее оближу, ты пойдешь в лазарет? – спросила я и тут же зарычала на себя. Неужели я действительно сказала это вслух?

Выражение лица Торрана свидетельствовало, что да, сказала.

– Если оближешь, – сказал он рокочущим от вожделения голосом, – я пойду куда угодно.

Я наклонилась вперед и взяла ложку в рот, удостоверившись, что Торрану видно, как мой язык огладил ее кончик. Я втянула щеки – гораздо больше, чем требовалось для облизывания ложки, но раз уж решила играть с огнем, надо это делать по всем правилам.

Я застонала – едва слышно, но все-таки достаточно громко, чтобы Торран уловил.

Затем отпустила чистую ложку и усмехнулась.

– Жду тебя в лазарете, как только поставлю в духовку следующую партию печенья.

Он моргнул – глаза стали серебристо-бирюзовыми, – а затем тихонько рассмеялся и пробормотал:

– Туше.

Мне потребовалось около двадцати минут, чтобы освободить Торрана от доспехов и срезать с него поддевку. Его кожа была лиловая от синяков. Я осторожно провела пальцами по особенно сильному синяку на ребрах.

– Что случилось? – выдохнула я. – Почему броня тебя не защитила?

Он невесело рассмеялся.

– Защитила.

Я подняла голову и встретилась с ним взглядом.

– Объясни.

– Телекинетик быстро поняла, что я больше стремлюсь оберегать тебя, чем себя. – Он показал жестом на синяки. – Она попыталась меня отвлечь. Ей это не удалось.

– Ее поймали?

Выражение лица Торрана стало жестким.

– Нет. Стражники схватили двух людей, но Мортена и телекинетика с ними не было.

Я вздохнула и опустила глаза.

– Если бы только я была проворнее. Она была у меня в руках! Еще секунда, и мой клинок ее бы не просто поцарапал.

Торран нежными пальцами заставил меня поднять лицо.

– Ты одолела мощную противницу-телекинетика, ранила ее и вынудила потерять концентрацию настолько, что она перестала использовать тебя в качестве щита, дав нам возможность атаковать. Если бы не ты, мы бы так легко не отделались.

Я рассмеялась.

– Я бы не сказала, что получилось легко. До сих пор слышу, как кости трещат.

Он помрачнел так сильно, что во взгляде промелькнуло что-то опасное.

– Я не сумел тебя защитить.

– Мы оба остались живы – это ли не победа?

Торран хотел возразить, но в ответ на мой пристальный взгляд неохотно кивнул.

Я достала мазь, которую мы использовали для лечения синяков, и отвинтила колпачок.

– Это снимет боль, пока Хэвил не вылечит тебя. Помочь нанести?

От лукавства тьма в его глазах слегка рассеялась.

– Если я скажу «да», ты меня намажешь? – Не дожидаясь ответа, он лег на спину и показал на яркий синяк на ребрах, который опускался все ниже и ниже, пока не скрылся под нижним бельем. – Не уверен, что смогу дотянуться. Ты не против?

Судя по выражению лица, он действовал совершенно осознанно, однако для меня годилось любое, даже самое ерундовое оправдание, позволяющее коснуться его тела. Я согрела мазь в ладонях, затем провела ими по его ушибам.

Он втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

Я отдернула руки.

– Перебор?

– Мне не больно, – сказал он, но это не было ответом на вопрос. Его кулаки сжались. – Пожалуйста, продолжай.

– Если тебе неудобно…

– Мне неудобно оттого, что я хочу усадить тебя сверху и сделать так, чтобы мы оба достигли черты безумия. Я думал, боль притупит это желание, но мое тело, похоже, придерживается иного мнения. Если доказательство моих устремлений причиняет неудобство тебе, тогда я сам все сделаю.

Я сглотнула и опустила глаза на растущую выпуклость, едва скрытую обтягивающими его бедра трусами с низкой посадкой. Вожделение, от которого у меня всегда рядом с Торраном вскипала кровь, полыхнуло еще сильнее.

– Ты мог бы отказаться от долга жизни, – предложила я. – Если тебе не очень больно.

Он тут же покачал головой.

– Нет, пока мы не выйдем за пределы валовского космоса.

Я облизала губы.

– Ты мог бы, м-м, помочь себе.

Его глаза стали ярче, серебро разрослось.

– Если бы мне не было больно, я бы так и сделал, чо акинти. Но пока я буду просто наслаждаться твоими руками, если ты не против.

Ласковое обращение окружило меня теплотой. Я не знала, что оно означает, и стеснялась спросить, но его голос произнес эти слова так, словно они были драгоценными.

Словно драгоценной была я.

Я опять коснулась его ребер. Торран набрал воздуха в грудь, но ничего не сказал, и я нанесла мазь на самые темные синяки.

А синяков было очень много… Его тело покрывало такое количество пурпурных отметин, что я встревожилась, нет ли внутреннего кровотечения. Я не знала, как выглядела до того, как Хэвил исцелил меня. Может быть, столь же плохо, поскольку чувствовала, как телекинетик пытается раздавить меня моей же броней; и все равно я вздрагивала от каждого синяка на теле Торрана. Если бы он не защищал меня, сумел бы уберечься.

– Почему ты позволил ей причинить тебе такую боль? – пробормотала я.

– Потому что, если бы я отвлекся, она бы в тот же миг тебя убила. Только так я мог не дать ей раздавить тебя или твой разум, и ты все равно была тяжело ранена. Я не ожидал встретить соперника моего уровня. Такие, как я, встречаются крайне редко, – он сказал это без намека на хвастовство. – Моя гордыня чуть не стоила тебе жизни.

Я оживилась.

– Если телекинетики твоего уровня – редкость, значит, ты знаешь, кто она?

Торран вздохнул и закрыл глаза.

– Я полагаю, что она из фиазефферий императрицы Непру.

Я охнула от неожиданности. Это слово было мне знакомо. В переводе оно означало «хранители светила», и даже я – пусть и не слишком много знала о культуре Валовии – слыхала об этом знаменитом подразделении. Убийцы, защитники, советники; они были ближайшими помощниками императрицы, и тайна их личности охранялась на самом высоком уровне.

А еще они славились неистовой преданностью.

– Неужели она предала императрицу? – прошептала я, уже подозревая правду.

– Я не знаю, но меня бы такое удивило. Скорее императрица послала ее внедриться в команду Мортена и следить за его планами.

– Но у нее был Сиен. Она надела на него жилет со взрывчаткой и причинила ему боль.

Торран покачал головой.

– Она могла убить его в любой момент, однако на нем почти нет синяков. Я не успел осмотреть жилет, но похоже, что это была убедительная подделка.

– Она хотела убить меня и мою команду, чтобы императрица могла обвинить нас в похищении и возобновить войну. Достаточно ли будет захваченных похитителей-людей?

Рот Торрана сжался в ровную линию.

– Я не