Фантастика 2025-54 - Андрей Еслер

Дочь Германа лавировала между столами, разнося едуи принимая оплату. Высокая, с вьющимися каштановыми волосами, ниспадающими по спине. Складывалось ощущение, что она больна. Если бы не живые ироничные глаза и такие полные губы, словно всё, что ниже шеи, отмирает.

Я попросил собрать мне еду с собой. К тому моменту, как мой обед закончился, рядом уже стоял потёртый рюкзачок с едой.

Центуриончика сегодня решил не брать, отправляясь к Вратам один.

Ехать было совсем недалеко, меньше десятка километров. На воротах меня снова встретил Семён Иванович, на этот раз без своего коллеги. Осмотрев меня, он махнул рукой, после чего ворота поползли в разные стороны.

В очередной раз увидев ожерелье врат, подивился инородности явления. Пять арок порталов на запертом между гор и лесов плато, переливающихся синим светом, ярким даже в солнечный день.

Сначала решил изучить местность вокруг. Проходы в другое измерение тут очень давно, это наложило существенный отпечаток на землю, она будто выгорела.

Редкие кусты изменились, став угольно чёрными, толще, чем прежде. Изогнулись, словно пиявки, выглядело это крайне неприятно.

Воздух будто сгустился в этом месте, забивая ноздри. Дышать было тяжело и некомфортно. Магический фон возрос стократно, тело дышало магией через каждую пору, каждую клеточку, на секунду я ощутил эйфорию.

Потихоньку стал надевать доспех, используя кинетическую силу. Вот же задача, мог и порталом попробовать прыгнуть, если бы не латы. Не могу представить, как усиленный магией экзоскелет отреагирует на такие реверансы. Да и отправляться в путь без снаряжения такая себе задача. Сейчас, когда в памяти есть твёрдый образ Калининграда, я могу попробовать переместиться.

Под слоем усиленного глифами металла дышать стало гораздо легче, словно латы стали фильтром.

Провозившись с ощущениями и переодеваниями, не заметил, как у Врат появились новые действующие лица. Парень и девушка, также в полном доспехе. У девушки пара мечей, скрещенных за спиной. Парень по закону жанра с огромным двуручником. Стоят напротив центральной арки портала, о чём-то переговариваясь.

Странно, никого рядом нет, что же они задумали?

Поговорив, парочка воинов шагнула внутрь портала, совершенно не обращая на меня внимания.

Мне стало любопытно, поэтому, покончив со сборами, я отправился следом.

Это была та самая арка, где я совсем недавно прошёл своё испытание. При переходе она знакомо полыхнула, пульсируя, как большое сердце. Ветер тут же швырнул в меня горсть песка, приветствуя по ту сторону.

Чуть впереди за поворотом скрывались спины воинов, которые шли как к себе домой. Они знали какой-то путь, прогулочным шагом удаляясь всё дальше и дальше.

Скорее всего, меня заметили, но не отреагировали, что ещё больше подстегнуло моё любопытство. Направляясь следом, я с нетерпением ждал появления демонических псов, стало интересно, что будут делать объекты моей «слежки».

Твари не заставили себя ждать. В свист ветра вплелись завывания монстров, что уже шли по следу. Небо полыхало багровыми цветами, к нам приближались исчадия самого настоящего ада, а моим подопечным было всё равно.

Первый монстр выпрыгнул из-за поворота, прямо на пути парочки в доспехах. Я спрятался в выемку в стене, чтобы оттуда наблюдать за боем. Но, как и бывает в реальности, красочного сражения и вспышек магии не получилось. Пёс был разрублен на две части одним плавным движением, а сами воины начали отступать.

За первым последовали ещё несколько, появляясь на пути следования. С моей стороны было абсолютно пусто, что даже слегка расстроило. Парочка начала методично отступать. В какие-то моменты парень ускорялся, махая мечом на манер мельницы, девица копалась среди трупов, что-то выковыривая.

Они собирают сферы! Дошло до меня.

Это не простые аристократы, решившие повеселиться, а настоящие местные жители, которые зарабатывают внутри Врат. Отправляются сюда, ежедневно подвергая себя опасности.

Отступающие достигли моего временного укрытия, ничего не оставалось, кроме как с интересом смотреть на бой. Парень, оказавшийся ближе всего ко мне, глухо прокричал, отбиваясь от псов.

— Шоу окончено! Уходим!

Так они всё-таки заметили меня. Интересно.

— Спасибо за предложение, — я кивнул. — Но у меня дела.

— Какие, к чёрту, дела?! — прокричал парень. — Сейчас сюда бежит вся стая, от тебя и полоски металла не останется.

— Спасибо за предупреждение, правда, — ответил я.

Выйдя из своего укрытия, пошёл вперёд, отвлекая на себя большую часть псов. Парочке воинов будет значительно легче уйти, а для меня собаки не самые страшные противники.

— Куда, идиот?! — прорычал парень.

— Бросай его, Мир, — прервала спутница. Парень ещё секунду помедлил и стал уходить, не забывая собирать сферы.

Местные ушли, а я начал механически перемалывать псов. Когда парочка скрылась за поворотом, противников стало так много, что я использовал магию, оставив клинки на второе.

Моя воля сминала тварей, размазывая их по стенам. Я мог замедлить сразу нескольких, они застывали, как попавшие в мёд мухи. Но монстров всё равно оставалось очень много.

Непаханое поле для экспериментов. Разгоняя сознание, я начал оперировать несколькими потоками. Появилась задумка, а что, если транслировать эмоции, как я это делал в случае с центурионом?

Вычленил самое яркое воспоминание, тот страх, что обуял меня на крыше здания. Первый прорыв, лезущие твари, голова монстра, появившегося на краю стены.

Пришельцы остановились, мотая головами. Я транслировал страх, волна за волной накатывающий на них. Но это только замедлило нападение, а сами монстры не выглядели напуганными, скорее, раздражёнными.

Что-то явно идёт не так! В чём же дело? Они что, не чувствуют страха?

Очередной пёс добрался до меня, прыгнув вперёд. Нацелился на горло, но лишь безрезультатно клацнул зубами по металлу. Это меня разозлило, схватив его за загривок, я напитал глиф силой, буквально разрывая тушку противника.

Во мне полыхнул гнев! Будто переключилась скорость, я чуть не зарычал.

Монстры вокруг взвизгнули, отступая на несколько метров. Они переглядывались между собой, решая, кто бросится первым. Скалили зубы, прижимая короткие хвосты.

Я понял, что транслировал им гнев, который охватил меня.

Подпустив стаю поближе, вырвал своё ощущение злобы, буквально отделяя зёрна от плевел. В сознании загорелась чистейшая экстракция гнева, всепоглощающая и непримиримая.

Контроль ослаблен, псы окружили меня со всех сторон. Но не успел ни один из них прыгнуть, как я взорвался суперновой, выбрасывая чистейший ментальный удар вокруг себя. Как волны, расходящиеся после падения камня, еле видимая серебристая волна разошлась вокруг.

Порождения ада сошли с ума. В их рядах поселилась паника. Они бежали, падая и спотыкаясь друг о друга. Поднялся скулёж, растекающийся по коридорам. Обезумевшие псы исчезли, был слышен только полный страха визг, который удалялся с каждой секундой.

Я замер, стараясь зафиксировать это состояние. Кажется, только что я