Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— А она вас по-прежнему игнорирует? — уточнил я.

— По-прежнему, — кивнула Рагна. — Проснулась часа три назад, раньше всех. Умылась, оправилась, нашла котелок в твоих вещах, повесила над огнем, сделала отвар… Я следила, но дергать не хотела. Сам знаешь, помогать, утешать — не моя сильная сторона.

В голосе моей четвертой жены послышались виноватые ноты.

— Ты все сделала правильно, — утешил ее я. — И вообще молодец! И — разговор я ваш слышал, да. Я уверен, что нам бы удалось победить и без пятого брака, если бы Ханна вовремя вспомнила про особенности эльфов. Тебе удалось бы, — подчеркнул я. — Но — хорошо, что все вышло так. Постепенно и Мириэль придет в норму. Она сильная, раз столько лет продержалась в таком состоянии и даже какие-то остатки моральных принципов сохранила. Уверен, постепенно мы поладим.

Говорил я это не столько даже для Рагны, сколько для самой Мириэль. Хотя не был уверен, что она пока что поймет мои слова правильно. Она явно воспринимала меня пока как «второе издание, ухудшенное и урезанное» по сравнению со своим прошлым «повелителем»!

— Хорошо-то хорошо, но детишек Мириэль тебе тоже не родит! — вздохнула Ханна. — А я этого хотела. Чтобы дети. У эльфов с этим очень, очень туго, даже в смешанных браках.

— Тоже мне проблема! Сама и родишь, — твердо сказал я. — Сколько хочешь. Хоть десять, хоть двадцать. Когда тело тебе вернем.

Ханна засмеялась.

— Договорились!

— Тебя это тоже касается, Рагна, — я подмигнул некромантке. — Я в этом плане мужчина простой: детей должно быть столько, сколько хочет женщина. А мое дело — на всю эту ораву заработать.

— Понятно, — усмехнулась девушка-лич.

— Отличная у тебя семейная программа! — похвалил Колин. — Даже начинаю думать: а может, зря я от этого всю жизнь шарахался?.. Поехали, что ли, быстрее, чтобы наше золото большие шишки не захапали, и тебе, Андрей, было бы, с чем семью планировать!

* * *

Предостережение Колина оказалось пророческим: когда мы прибыли в замок Темного Властелина «на зарплате», дележка награбленного, но еще не отправленного им в метрополию шла полным ходом! Замок ничем не отличался от того, которого я видел в миске у Колина день назад: те же гладкие черные стены, те же зловещие величественные башни. Похоже, он достался атакующим совсем неповрежденным! А вот поле вокруг него украсилось кое-чем новеньким: горами порубленных тел и наскоро сколоченными виселицами, на которых вывесили орков — видимо, из числа тех, что защищали замок.

Мириэль смотрела на все это безо всяких эмоций, меня тоже уже даже не замутило — после того, что я насмотрелся в деревне Минхей, зрелищем казненных мощных мужиков меня не пронять. Но поставил себе лишнюю галочку: ага, правильно я распорядился, не зря отправил «наших» орков порталом.

Чуть в отдалении от места казни на лугу у замка расположились лагерем несколько отрядов стражи, присланных порталом. Нас еле пропустили через оцепление, хорошо, Мишель вовремя появился и провел.

М-да, очень нам эти войска пригодились бы вчера. Впрочем, я даже догадывался, что мне бы сказал какой-нибудь местный шишкарь: «Это ведь городская стража, они не предназначены для штурма крепостей! Их задача — охранять государственную собственность!» И в чем-то этот выдуманный мною государственный чиновник был бы, безусловно, прав.

Что касается вовремя вышедшего нам навстречу из замка Мишеля, то наш командир выглядел бледным и усталым: явно после боя ему даже выспаться не дали — так всю ночь и «решал вопросы». Однако Мишель держал лицо, говорил спокойно и даже почти не отреагировал на известие, что я все-таки женился на эльфийке. Только и сказал:

— Что, возникла та самая безвыходная ситуация?

— И да, и нет, — ответил я. — Мириэль была под заклятьем, подавляющим волю, очень жестким. Мне удалось это заклятье на себя переключить. Так что, в отличие от остальных моих жен, она полностью мне подчиняется. И раньше тоже не своей волей все эти зверства творила. Ты говорил, у нас сейчас период, когда мы что угодно можем провернуть. Давай постараемся ее так же легализовать, как Ночку.

— С этим все оказалось… сложнее даже, чем я думал, — устало произнес Мишель. — Но давай попробуем. Раз она теперь твоя жена и ты за нее ручаешься. Тебе нужно первым увидеться с Посвященным Гилом. Он встанет на твою сторону — обязан.

Что-то в жестком тоне Мишеля, в складке около рта мне сильно не понравилось.

— У тебя тоже не все просто с Храмом? — спросил я. — Тебе зажали повышение? Тебя ведь обещали сделать Светоносным Паладином или как-то так?

Мишель поморщился.

— Вроде того. Пытаются затолкать меня в Посвященные — чтобы сидел безвылазно в столице, а не мотался везде.

— С чего вдруг? — удивился я. — Ты же человек на своем месте!

— Ну вот кое-кто считает, что меня можно пристроить и поудачнее. И главное, сам король… Ладно, это мои дела, тут ты ничем не можешь мне помочь при всем желании, — он коснулся моего плеча. — Но спасибо за участие, Рей!

У меня уже была заготовлена фраза в духе «Пригрози им, что если ты не сможешь нанимать Кэтрин, то она им все разнесет!» — но я вовремя ее проглотил. Потому что, возможно, именно с этим и было связано затравленное выражение в глазах моего друга! Их с Кэтрин многолетний (как бы не длинною в жизнь!) роман, кажется, находился в более-менее устойчивом равновесии, и если Мишель не сможет больше «легально» мотаться с нею по дорогам, выполняя задания Храма, то кто знает, как у них все повернется! Кэтрин явно не готова осесть в столице вместе с ним и играть роль жены добропорядочного государственного чиновника.

Посвященный Гил ожидал нас в одном из покоев черного замка — кстати, весьма неплохо отделанном и обставленном помещении! Идеально гладкие стены, мебель, словно вырастающая из них… Да уж, этот Арнольд Карас или как его там знал толк в интерьерах! Пожалуй, дизайнером или архитектором ему и стоило работать. А то подался, понимаешь, в темные властелины — и закономерно заработал на этой нервной работе несварение желудка: сложно переварить несколько дюймов закаленной стали. Что ж, паладины Света известны своими целительскими возможностями!

(Да, я несколько