Паладин. Свет и Скверна II - Илья Романов

стояли рядом и явно готовились к тому, чтобы устранить угрозу. Но теперь уже в моём лице. — Всё нормально, опустите оружие.

— Ага, разбежались и послушались, — поигрывал кинжалами коротышка, не отрывая от меня своего взгляда. — Что это за хрень была, Свят? Я видел таких тварей раньше и дрался с ними! И знаю, что было бы, попади этот огонь на кого-нибудь из нас!

Но если Никс и хотел получить ответы, это у него не получилось. Кутузов, будто паровой танк гномов, ворвался на место боя во всеоружие. Вокруг него витал тёмно-синий ореол, приобретая форму водяных капель. В руке у генерала был мощный двуручник, от которого фонило энергией, а по его лезвию протекали водяные линии.

С некоторым отставанием за генералом, прибежали и остальные. Тихий, Киборг и Бизон рассредоточились по приказу Скалы. Жива бросилась к Мусу, так как он самым потрёпанным из нас. А Сова и Шипер замерли за спиной Кутузова.

Было видно, что у команды множество вопросов. Особенно касательно скелета, дымящейся земли и смердящей вони, витающей в воздухе от той жижи, что осталась от медведя.

Сам же Кутузов был хмур и прожигал меня стальным взглядом, сухо спросив:

— Твоя работа?

— Они помогли, — кивок в сторону молчавших Никса и близнецов. — Но да, я прикончил тварь.

— Тёмной энергии нет, — продолжил хмурить брови генерал, крепко сжимая меч. — Как и огня.

— Свят его поглотил, — не удержал язык за зубами Никс, чем ошарашил абсолютно всех. Особенно Кутузова. — Это сраное пламя втянулось в него! И исчезло! Что за хрень, генерал⁈

— Следи за языком, боец! — рявкнул на него Архимаг, на что коротышка гневно насупился, но замолчал. — Виктор, это правда?

Я кивнул, скрывать тут, собственно, нечего. Свидетелей больше, чем один.

— Жива? — коротко осведомился он, а напряжение в воздухе подскочило.

— Он не заражен, — держась от меня в отдалении, женщина повела сияющими изумрудным светом руками по воздуху. — В нём вообще нет тёмной энергии. Даже эманаций. Только отголоски Света.

Та часть отряда, что была сейчас здесь, а не вышла на разведку территорий, облегченно выдохнула. Братья как-то смутились и убрали оружие, а Никс поджал губы, засунув кинжалы в ножны.

— Раз так, то хорошо, — кивнул Кутузов, отпуская свою энергию. — А теперь рассказывайте, что здесь происходило. Полностью и во всех подробностях. С высоты было видно ваш бой, но мне нужны детали.

* * *

Первый привал, который мы осуществили после высадки, случился только спустя почти четыре часа. И весь путь наш пролегал в глубоких сугробах, под ледяным ветром и в частых сражениях.

После битвы с заражённым Скверной Шатуном подобные твари нам больше не попадались, но вот других хватало с лихвой. Успели напороться на стаю волков, которых Кутузов одним движением кисти превратил в кровавый фарш. Тихий, Киборг и Бизон с Шипером ушли дальше в разведку, докладывая по одному из артефактов связи о своём местоположении, попутно тоже истребляя местную фауну. Близнецы и Никс, за свой прошлый бой и испуг перед заражённой тварью выместили злобу на группе шерстяных слонов, чем-то напоминавшем мне Хладных Элефантов. Большие и мощные существа владели магией льда, обладали прочной шкурой, а их бивни усеивали ледяные шипы.

Только я, Сова и Жива со Скалой практически не участвовали в бою. Женщинам банально не было причин этого делать, Скала командовал и раздавал приказы, а меня держал при себе генерал. Никс с братьями выложили ему всё, а я не скрывая ничего дополнял детали. Как понимал и тот факт, что эта операция прямая проверка в боевых условиях. Первый тест на появившимся, словно по воле судьбы Шатуне я прошёл со скрипом. И всё потому что Кутузова не было рядом и ему приходилось выслушивать информацию от кого-то другого, а не убедиться лично. И не сказать, что генерал этим фактом был обрадован, но и явно что-то для себя понял.

Сейчас же мы заняли большую пещеру, ранее принадлежавшую паре пятнистых и пушистых кошек, мутировавших под влиянием энергии Зоны. Правда от тех зверей, какими их мне описала Жива, они отличались кардинально. В особенности набором ещё одной головы, хвостов с ядовитым жалом и опять же ледяной магией. Похоже, что Зона меняла существ или порождала их с учётом местности и природы. Какие-то законы равновесия всё же существовали, но извращённые. Неправильные. И чем ближе мы подходили к Зоне, тем сильнее эта неправильность себя проявляла. По крайней мере видеть замороженные джунгли в снегах, раскинувшихся за пределами пещеры, мне ранее не приходилось.

— Ну как ты? — присел на камень Кутузов, поднеся руки к костру.

Весь мой опыт подобных походов говорил, что разводить огонь в условиях агрессивной местности большая ошибка. Даже в пещере. Это не только может раскрыть наше местоположение в ночное время суток, которые скоро наступят, но и подать сигнал хищникам. В особенности из-за запаха дыма, если у тех чуткое обоняние.

Но, похоже, генерал знал больше и держал всё под контролем. Во всяком случае дураком он точно не был, а приказы его звучали вполне логично и правильно.

— Что ты хочешь услышать, Александр? — вопросом на вопрос ответил я, измельчая в одолженной у Живы ступе травы в кашицу.

Флора рядом с Зоной, как и фауна, отличалась очень сильно, но это не помешало мне найти нужное. Пусть ориентируясь не на внешнее сходство со знакомыми растениями, а на течении энергии и последующую проверку Светом. Команда, правда, удивилась моему внезапному интересу к собирательству трав, которых в этом заснеженном месте было очень мало, но особого любопытства не проявила. Тем более, что сражаться, как я ранее заметил, Кутузов меня не пускал.

— Ты и сам знаешь, Виктор, — подался вперёд генерал, положил локти на колени, а ладони свёл в замок. — Ты убил тварь. Более того, впитал заражённую энергию в себя. И пусть Жива говорит, что с тобой всё нормально, это не могло пройти бесследно. Думаешь, та фотография волка, которую я показал тебе у императрицы это всё? Я сражался с более опасными чудовищами, заражёнными этой дрянью. И я знаю, что это пламя в худшем случае может сделать из человека подобие не мёртвой нежити, а в лучшем — превратить в пепел. На твоей регистрации эта сила уже проявила себя и тогда ты её не сдержал. Что изменилось в этот раз?

Хорошие он вопросы задаёт.