Клинков. Последний хаосит 2 - Макс Гато

зашел в кабинет. По центру просторной комнаты стоял широкий, дубовый стол, за которым сидел Андрей Островский. Он был одет в серый, классический костюм без галстука или бабочки.

Он сидел за столом, записывая что-то в документы, и даже не поднял голову, когда я вошел. Словно меня не было вовсе. Ну-ну, хороший трюк. Вот только там, где ты учился, я собаку съел.

Я прошел к своему месту и сел. На столе лежала моя карточка, какие-то бумаги и канцелярские принадлежности. А рядом с Андреем стоял бокал с водой.

Говорить я не спешил. Спешка никогда не приводит ни к чему хорошему, да и незачем было с ходу вскрывать свои карты. Так и молчал, пока Островский выводил на бумаге свои закорючки.

В какой-то момент он не выдержал, оторвался от бумаг и поднял на меня цепкий взгляд.

— Чай? Кофе? — невозмутимо предложил Андрей.

— Не нужно, я по делу, — покачал головой я. — Как ты в Выкречь кофе привез?

— Секрет фирмы, — спокойно проговорил Андрей. — С чем пожаловал?

Ну-с, пора. Юлить на этом этапе смысла нет. На переговоры я попал, значит, можно изложить свою позицию. А вот когда наступит момент торга, уже посмотрим, на что каждый из нас способен.

— Двух моих друзей задержал Род, — спокойно сказал я. — И это открывает редкую, деловую возможность, и именно с ней я и пожаловал.

Андрей откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

— Разговор, полагаю о… — он сделал паузу и защелкал пальцами на правой руке, словно пытаясь вспомнить имена Сереги и Иры.

Вот только я дураком не был и был уверен, что Андрей знал о ком речь. Новости в дворянских кругах расходятся быстро. Так что пусть сам играет в свои игры. Потому я просто молча и без толики эмоций наблюдал за представлением.

— Володиных, не так ли? — сдался Андрей, когда понял, что помогать ему я не намерен.

Я молча кивнул.

— Да, кое-что слышал об их… беде, — Андрей выделил последнее слово. — Вот только не похоже это на «уплату долга».

— Отчего же? — чуть качнул головой я — Эта «беда» открывает удивительную и редкую деловую перспективу. Вопрос лишь в том, кто сможет за нее ухватиться?

Наживка заброшена. Осталось увидеть, схватится ли за нее рыба.

Андрей сделал небольшой глоток из бокала и отложил ручку.

— Слушаю, — коротко произнес он.

— Если ты уже знаком с тем, что случилось с Володиными, то не буду вдаваться в лишние детали, — начал спокойно говорить я. — Мачеха явно пытается изгнать их из Рода любыми способами. Думаю, что в местном высшем свете это не новость.

Андрей едва заметно кивнул.

— Без покровительства Рода они станут уязвимы, — продолжил я, — и будет лишь вопросом времени, причем очень короткого, когда с ними приключится неприятность летального характера. Вот только сомневаюсь, что их отец, их плоть и кровь, маг высокого ранга, не сможет понять, что произошло.

Андрей чуть сощурился.

— Или… — развел ладони в стороны я. — Не сможет понять, что «не» произошло. В случае, если кто-то вмешается.

В комнате повисла тишина. Андрей Островский вызвал на пальцах небольшие водные шарики и принялся задумчиво жонглировать ими в воздухе. Через несколько минут молчания, он щелкнул пальцами, шарики вскипели и превратились в пар.

— Допустим, — согласился Андрей. — И полагаю, что вмешаться ты предлагаешь мне?

— Нет, — отрезал я, — всего лишь выступить посредником и помочь мне выйти на Род Володиных. Уверен, что не всем мачеха приходится по нраву. Мне всего лишь нужно обеспечить себе участие в суде. Ну а дальше я справлюсь сам.

— Значит… — сложил Андрей два и два, — у тебя есть доказательства?

Я молча улыбнулся. Моей реакции было достаточно, чтобы подтвердить мысли Островского.

— Допустим, я могу многое устроить, — Андрей опустил обе ноги на пол и сдвинулся на самый краешек стула. — В чем моя выгода?

Вот оно. Он не сказал «выгода моего Рода» или что-то еще. Именно его выгода. Амбициозен и предприимчив. Этот коктейль встречается у талантливых дворян чаще всего. И я точно знал, как с ним управиться.

— Если устроить все через Род, то глава Рода Володиных может оказаться в долгу перед Родом Островских, — чуть склонил голову вбок я. — Не слишком значительном и неспособном сильно на что-то повлиять… Но, он также может оказаться в долгу и лично перед тобой, не так ли? А это уже совсем иной расклад — целый Мастер, Глава Рода и так далее может дать одному человек в награду очень многое. От какой-нибудь очень нужной тебе услуги до банальных ресурсов, денег или, в идеале, знаний. Маги живут долго, а люди его уровня долги возвращают в обязательном порядке. Сам знаешь, как им важна репутация и доброе имя…

Я не стал сильно давить, лишь сделал набросок. Сейчас сам Андрей раскрасит его, в зависимости от фантазии и амбиций. Глава Рода в должниках — это редкая, можно сказать, уникальная возможность.

— Ты уверен, что они невиновны? — Островский принял решение быстрее, чем я думал. — Я хочу увидеть доказательства.

Хах, какой хитрец. Ну-ну, а что потом остановит тебя от того, чтобы эти доказательства присвоить и избавиться от лишнего звена?

Я лишь вновь улыбнулся и покачал головой.

— За меня может поручиться один человек, — проговорил я, — думаю, что ты знаком с ее деятельностью.

Весна точно поручится за меня, и на этом я буду считать ее долг закрытым.

Андрей немного скривился, впервые выдавая свои настоящие чувства. Сомневается. Понимаю, гарантии маленькие, какая-то колдунья не чета дворянам. Вот только было и еще кое-что.

— И я даю слово, — четко проговорил я, — что Володины невиновны.

После моих слов Андрей удивленно приподнял брови. А затем откинулся на спинку стула.

— Хм… — тяжело выдохнул Андрей. — Слово, говоришь.

Он резко встал со стула, сделал несколько шагов и выглянул в широкое окно. За окном светило солнце и его лучи пробивались в этот кабинет, наполняя его теплыми красками.

Андрей не дурак. Дурак бы не смог быть в его положении, даже с магическим талантом. Он точно знал, что перед ним была фантастическая инвестиция в будущее. Собственное будущее. Каким бы оно ни было.

Я же чувствовал привычное тепло в груди и