"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

если не по всему миру, будет выискивать эти полигонные защиты, а потом подсовывать мне на переделку.

Ну кстати, почему бы и нет? Походных условно-стационарных защит в этом мире до сих пор не было, насколько я знаю. А значит, продать эту штуку можно очень дорого.

В общем, обустроились мы с комфортом.

А потом началась рутина. Цвето-фунциональные шары в руки — и вперед, прочесывать лес.

* * *

Как же мне надоело тут бродить. Уже вторые сутки наших поисков пошли, и толку пока нет.

Мы разделились и поделили предполагаемую территорию на три сектора. Я, Кришан и Абихат прочесывали каждый свой.

За нами хвостом таскались гвардейцы. Они не только охраняли, у них было указание в случае исчезновения одного из нас отметить это место и привести туда двух других чужаков.

Я этот цвето-функциональный шар уже видеть не мог. И руки болели от постоянного, одного и того же, положения.

Кстати! У меня же первичная форма шакти — четырехрукий Шива. Мне же совершенно не обязательно свои родные конечности напрягать, можно этот шарик в дополнительную огненную руку переложить.

Я встал посреди дороги и потянулся к крови. Как ни странно, родовые способности ощущаются именно так: глубинная сила, которая словно спит в твоей крови.

Проявить одну огненную руку у меня получилось с первого раза. Именно одну. Так-то изначальная форма шакти Раджат — пара дополнительных рук.

Бойцы напряглись было, все же родовые способности на ровном месте не активируют, но я отмахнулся от них и продолжил свой спонтанный эксперимент.

Переложил цвето-функциональный шар в огненную руку.

Давно я не практиковался в шакти, мне эта дополнительная рука опять мозг взрывает. Наверное, именно поэтому я как-то не подумал, что шарик сам по себе жить не будет. Я его не делал стабильным, а значит, ему нужна постоянная подпитка. Совсем тоненький ручеек силы, но он должен быть, без него цвето-фунциональный шар попросту развеется.

Ан нет, жив шарик.

Как я сумел провести магическую силу через нематериальную и, строго говоря, вовсе несуществующую на физическом плане руку, я понятия не имею. Никакого канала подпитки, в который можно превратить магическую нить, там не было. Тем не менее, подпитка шла, и шарик по-прежнему переливался всеми оттенками цвета.

Забавно.

Ладно, работает — не трогай. Цель-то эксперимента была именно в том, чтобы родные руки освободить. Я их освободил.

Но теперь я вспомнил еще кое-что. Когда дядя учил меня обращаться с шакти, он ни разу не сказал, что у огненных рук есть какие-то ограничения по длине. Теоретически, я огненную руку на любое расстояние смогу вытянуть. Наверное.

А потом просто «водить» этой огненной рукой с шариком по окрестностям, сидя в походном кресле и попивая чай. Очень соблазнительная картина.

С пятью метрами у меня проблем не возникло. И с десятью тоже.

Но как только «кисть» огненной руки с цвето-функциональным шаром скрылась за деревьями, я тут же поплыл. Не могу я, оказывается, управлять тем, чего не вижу.

Паршиво.

Да и смысла в этом нет, наверное. Я ж даже не узнаю, где то самое место, в котором исчезнет шар. Если вообще исчезнет. Шар — это ключ, бесспорно. Но того, кому должна открыться дверь, там не будет.

Короче, эксперимент удался, но от хождений по лесу он меня не освободит.

Так, и снова стоп. Мне этот азарт и последовавший за ним неожиданный успех, видимо, мозги прочистил.

На кой черт я вообще сам тут брожу? Что, я не способен сделать стабильный шар и вручить его кому-то из своих бойцов? Какая разница, кто именно провалится внутрь объекта? Объект нормально принимает местных с нашими цвето-функциональными шарами, мы уже не раз это проверяли.

Кто-то увидит объект изнутри? Ну и что? Там и нет ничего, кроме черноты.

А вот как замануха это точно сработает.

— Феришт! — позвал я.

— Да, Шахар, — Астарабади тут же материализовался возле меня.

— Хочешь увидеть древний объект изнутри?

Глава 30

* * *

— Ну что, парни, вытаскивайте оттуда Астарабади, и начнем эксперименты, — с предвкушением оскалился я.

— Какие эксперименты? — нахмурился Кришан.

— Для открытия объекта нужно три мага, — слегка улыбнулся я.

— Полноцветных, — уточнил Кришан.

— Да ладно? — насмешливо приподнял брови я. — Ты был полноцветным, когда будущий объект рода Дхармоттара привязывали? Ты им в процессе стал, допустим. Но Ребира Мехта не была и не стала полноцветной в процессе обновления привязки на хранилище ее рода. Тем не менее, нас было трое внутри. Вместе с ней.

— Мы дебилы, — хлопнул себя по лбу Кришан.

Ну да, логическая цепочка-то простая. Может, мы вообще в одиночку эти объекты открывать способны. С помощью местных, конечно, но тем не менее.

— Ну я бы не был так категоричен, — хмыкнул я. — Пока, по крайней мере. Цвето-фунциональные шары — это ключи, и их нужно три. Тоже, кстати, вопрос, разные нужны или один и тот же в трех экземплярах сойдет? Ну а уж кем должны быть маги, держащие эти шары…

— Проверим, — собранно кивнул Кришан.

— Тогда вытаскивайте Астарабади, и начнем, — повторил я. — Только привязку не делайте пока.

— Мы? — переспросил Абихат.

— Он ушел туда с моим шаром, — пожал плечами я. — И три разных шара в качестве ключей точно работают. Так что — вы. А когда вернетесь, будем пробовать иначе.

— Хорошо, — кивнул Абихат.

Опасности тут не было, мы в этом месте уже два дня ползали по лесам, поэтому и светить артефакты с цвето-функциональными шарами мы не стали. Это военных сил противника тут нет, а про наблюдателей никто не дал бы гарантий. Лучше потерять полчаса на плетение шаров с рук, чем засветить такой козырь.

Первым доплел свой шар Абихат. Как обычно, собственно. Он двинулся вперед, чуть-чуть погулял кругами по примерному месту исчезновения Астарабади и тоже исчез.

Кришан последовал за ним буквально пять минут спустя.

Еще через минуту все трое вывалились в реальный мир.

Астарабади встал, отряхнулся и нацепил невозмутимое выражение лица. Хотя я-то видел, что он въезрошен донельзя. Движения слишком резкие, взгляд потерянный и в то же время горящий азартом.

Кришан и Абихат спокойно кивнули в ответ на его благодарности и повернулись ко мне.

— Ты как? — спросил я Астарабади.

— Познавательно, — хмыкнул мой хомяк.

— Видел что?

— Скорее, чувствовал, — неопределенно покачал головой Астарабади.

Распространяться он явно не хотел. Может, потому что нас куча рядовых бойцов окружала, а может, просто сам для себя пока не смог перевести ощущения в слова. Надо будет потом расспросить его поподробнее.

— Спасибо, — улыбнулся я.

— Да не за что, — делано небрежно повел плечом Астарабади.

Бросив взгляд на Кришана и Абихата, Астарабади отошел к своим бойцам.

А я повернулся к ребятам.

— Ну что, поехали? — улыбнулся я.

Сначала мы испытали три одинаковых шара. Абихат их сплел, раздал каждому из нас, и мы проникли внутрь объекта. Сработало.

Правда, эксперимент был не совсем чистый, мы все-таки все полноцветные маги.

— Рам, Феришт! — позвал я.

Мои ближники подошли, уже догадываясь, что им предстоит.

Я внимательно посмотрел в глаза Астарабади. Будь он испуган или слишком напряжен, я бы кого-нибудь другого позвал. Помню я еще реакцию Джины на черноту, ее и спустя несколько дней нехило трясло. Незачем так мучить людей. В конце концов, все мои бойцы связаны магической клятвой верности, да и нет ничего секретного в этой самой черноте управляющего слоя. Это даже не сам объект, строго говоря.

Но нет, Астарабади был уже спокоен и собран.

Абихат сплел еще три цвето-функциональных шара, но на этот раз внутрь пошли Астарабади, Рам и сам Абихат.

Как ушли, так и вернулись.

А мы с Кришаном молча переглянулись. Вывод-то был очень простой.

Любой из нас, полноцветных чужаков, способен открыть древний объект в одиночку. Достаточно взять с собой местных магов и раздать им свои же цвето-функциональные шары. Даже артефакты с шарами не нужны, в общем-то, это все можно сделать с рук.

Были бы координаты известны точно, можно было бы даже без нас обойтись. Теоретически.

Но на практике такое вряд ли возможно. Как ни крути, мы тут два дня бродили, прежде чем нашли точку входа. Никакой артефакт не позволит создать настолько стабильный и долгоиграющий цвето-функциональный шар, слишком сложная структура. Два часа — это максимум, который может дать артефакт. И ресурс у таких артефактов минимальный: три-четыре повторения, если повезет. Не повезет — два.

Впрочем, мы и не стали бы делать ставку на артефакты с шарами, даже будь это