"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

я. — При условии, что вашим выкупом будет информация.

— Смотря какая, — отразил мою улыбку Тхапа.

— Древние объекты, — обозначил тему я. — Все, что вы знаете на эту тему.

Тхапа некоторое время молча смотрел на меня и что-то прикидывал, а затем кивнул:

— Приемлемо. Но это будет очень долгий разговор, господин Раджат.

— А вы куда-то торопитесь? — хмыкнул я.

— Ваша правда, — улыбнулся Тхапа. — Что ж, давайте начнем. Вы уже знаете, что система древних объектов выстроена по принципу колеса сансары?

— Я-то знаю, — медленно произнес я. — А вот откуда это знаете вы?

— Это очевидно, — пожал плечами Тхапа. — На своей части карты мы увидели этакий изогнутый серп, только без острия. И он у нас поделен на два сектора. Учитывая страны, в которых появились пришельцы, легко было догадаться. Границы стран, конечно, сильно изменились с наших времен, но это тоже стало подсказкой. Большой внутренний круг идеально вписывается в нынешние границы Индии, внешнее кольцо попадает на территорию Непала, Поднебесной и Пакистана.

Я молча кивнул, принимая объяснение.

— Ну и главное, конечно, резервный пункт управления, — добавил Тхапа.

Я внутренне подобрался.

— Карта? — предположил я.

— Карта, — кивнул Тхапа. — Мы долго не могли с ней разобраться, но в итоге все же заставили работать. Магическая карта показала нам контур всего внешнего кольца. С границами секторов, но без объектов. Это и стало подтверждением наших догадок.

Надо понимать, на магической карте есть несколько режимов. Наш императорский род об этом наверняка даже не подозревает, они пользуются ею в том виде, в каком она им досталась.

Но мне эти знания точно пригодятся.

— Как вы заставили ее работать? — спросил я.

— Методом тыка, — скривился Тхапа. — На нормальные команды объекты не откликаются, а вот на мысленные картинки реагируют, как выяснилось. Я представил себе схематичное колесо сансары, и карта переключилась в режим показа внешнего кольца.

Еще как откликаются, надо только команды знать. Абихат как-то показывал этот трюк, и мы незаслуженно эту фишку забыли. А ведь ясно было, что мы выяснили в свое время далеко не все возможности отображения информации на объектах.

Надо будет попросить Абихата еще поработать в этом направлении. Ему проще будет. А потом и нас обучит тому, что сможет вытащить.

— А внутренний круг карта вам показала? — спросил я.

— Нет.

Нам тоже внешнее кольцо не показывали, когда мы пытались вызвать общую карту. Только внутреннее.

Похоже, это довольно жесткое разделение, и общую полную карту мы сможем увидеть только когда объединимся все. В смысле, вообще все пришельцы из всех стран. Еще и наше присутствие наверняка потребуется во всех секторах.

Пока на каждый сектор есть свой пришелец. В Индии шесть секторов плюс центр. Нас — семеро. В Непале два сектора внешнего кольца, и там двое чужаков. В Поднебесной трое, и в Пакистане тоже трое. Пока все сходится.

Вот только южные и юго-западные сектора внешнего кольца в таком случае остаются без «хозяев».

Хотя… Кто сказал, что мы знаем всех пришельцев? В Свободных землях вообще-то тоже есть жители. Могли ли хозяева секторов внешнего кольца переродиться там? А почему нет, собственно?

Их пока просто никто не искал.

— Ваша карта на большом объекте, верно? — уточнил я.

— Да, — кивнул Тхапа.

— Одна?

— В каком смысле, одна? — прищурился Тхапа. — Думаете, эти карты на каждом шагу раскиданы?

— А почему нет? — приподнял брови я. — Мы же пока мало что знаем об общей системе. Но раз эти карты есть и у нас, и у вас, логично предположить, что они есть в каждом секторе. Границы стран, как вы верно заметили, величина непостоянная.

Я намеренно высказал свое предположение развернуто. Мне нужно было проверить, настроен ли Тхапа на совместную работу. В более-менее свободном обсуждении можно получить куда больше информации, чем в кратких ответах на конкретные вопросы.

Я же могу просто не знать, что еще имеет смысл спрашивать.

— Интересная мысль, — задумался Тхапа. — И, пожалуй, я склонен с вами согласиться. Я сомневаюсь, что колесо сансары задумано просто для красоты. Сектора должны служить какой-то цели. Возможно, каждый своей. Один сектор — одна функция, например. А если карта — это элемент управления, то она действительно должна быть в каждом секторе. И где-то должен быть и единый пульт управления всей системой.

— Согласен, — кивнул я. — Еще бы инструкцию по эксплуатации кто-нибудь подкинул, я был бы счастлив.

— Это было бы слишком просто, Раджат-джи, — фыркнул Тхапа.

Я усмехнулся и потянулся к чайнику, чтобы налить еще чаю себе и гостю.

— Знаете, чего я не понимаю, Раджат-джи? — с отсутствующим взглядом поинтересовался Тхапа. — А что мы будем делать с морем?

Хороший вопрос. Я затер карту до дыр, пытаясь найти там хоть какие-то мелкие острова. Нет там ничего. Если тамошние объекты за прошедшие тысячелетия ушли под воду, нам придется туго.

И ладно бы сами объекты.

Кто предполагаемые полноцветные хозяева тех секторов? Не могли же они там, прямо в море, переродиться?

— Нам бы сначала с тем, что есть, разобраться, — ответил я. — Наши с вами страны на пороге войны, если вы не забыли.

— Ай, да какая там война, — отмахнулся Тхапа. — Поделим нормально внешнее кольцо и заключим мирный договор.

— То есть вы поэтому договоренности о разделе Свободных земель разорвали?

Мы с наследным принцем уже пришли к этому выводу, но теория — это одно, а подтверждение все равно нужно.

— Да, — кивнул Тхапа. — Если ваш император не будет жадничать, нас половина внешнего кольца в Свободных землях устроит.

Нормальные требования.

А главное, Тхапа явно хорошо знает, о чем говорит. Видимо, младший принц делился с ним своими планами. И это просто отлично. Понимать позицию соседей еще до начала переговоров — дорогого стоит.

— Зачем вы тогда лезли на наши объекты во внутреннем круге? — поинтересовался я.

— Чтобы иметь на руках то, за что можно торговаться, — хмыкнул Тхапа.

— Вы умеете снимать кровную привязку с объектов? — удивился я.

— Да что там уметь? — фыркнул Тхапа. — Отзываете свою кровь, и все.

Чем дольше его слушаю, тем больше ощущаю себя тупицей. Нет, по большей части все это я уже знаю. Но не скажу, что эти знания мне дались легко. А Тхапа говорит об этом с такой небрежностью, как будто это само собой разумеется.

— А поподробнее? — иронично улыбнулся я.

Я ж пока не пробовал снимать привязку, хотя и вроде как понял механизм. Вдруг непалец подскажет конкретный рабочий способ?

— Да так же, как привязку делаете, — ответил Тхапа. — Вызываете плетение, которое отвечает за кровную привязку и забираете свою кровь из центральной точки. Остальная кровь потянется следом.

Просто и логично. Но сам до этого я не додумался, а потому благодарно склонил голову.

— И еще один вопрос, господин Тхапа, — решился я. — Мы уже сталкивались с чужаками из Поднебесной, и у меня сложилось ощущение, что они чего-то сильно опасаются. Они очень настаивали, чтобы мы ничего не предпринимали после того, как получим полный контроль над внутренним кругом. Вы знаете, чего они боятся?

— Догадываюсь, — криво ухмыльнулся Тхапа.

Глава 29

* * *

— Мы получили полный контроль над одним из своих секторов, — начал рассказывать Тхапа. — Там и было-то всего семь объектов. Три достались моему роду, два — королевскому и еще по одному с древних времен было у других родов. Оба рода — верные сторонники короля, так что младшему принцу они не отказали в помощи. Мы увидели на общей карте повреждения. Повреждения системы. Ну или этого конкретного сектора. Там было еще два объекта, то ли давно разрушенных, то ли просто сломанных.

О как.

Я давно задумывался, а как мы вообще будем чинить систему, если не видим, где она повреждена. Оказывается, и это тоже можно увидеть на общей карте. Это обнадеживает.

Но с починкой будут отдельные проблемы, похоже.

— Они не откликались ни на какие наши попытки с ними взаимодействовать, — продолжил Тхапа. — По сути, эти недействующие объекты только на карте и было видно.

— Вы попытались их починить?

— Да. Направили туда силу. Точнее, перенаправили туда часть глубинной энергии с действующих объектов.

Тхапа поджал губы и замолчал.

— Что-то еще сломали? — предположил я.

— Еще три объекта вышли из строя, — с тяжелым вздохом признался Тхапа. —