Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

выделяться слюна. Если бы он слышал об опытах профессора Павлова, который фиксировал рефлексы у собачек при помощи сигналов, то мог бы подобное констатировать и у себя. Эта музыка означала, что вскоре проклятая цепь увеличится на целый метр и он станет ближе к пище.

Он станет ближе к гостям.

Sator arepo tenet opera rotas…

— Да это же просто. У нас нет тринадцатого месяца, а это значит, что неправильные даты могут быть только до двенадцати. Двенадцать на двенадцать будет… будет… Блин, ну подскажи же, а то башка вовсе не варит! — воскликнула Марина.

Медведь снова вскинул брыла в подобии улыбки — самки всегда самые громкие. Но и самые вкусные…

— Сто сорок четыре, — ответил Кирилл, не отрывая взгляда от медведя.

Какой же большой… В нынешнем состоянии он вряд ли с ним справится…

— Точно, сто сорок четыре! — вскинулась Марина и крикнула в сторону динамика на стене. — Слышишь, урод? Сто сорок четыре!

— Вы согласны, Экзекутор? Сейчас не нужно ничего нажимать, достаточно лишь вашего согласия. ­— Кирилл думал две секунды.

Всего две секунды, но они показались Марине такими долгими, что уже успела состариться, умереть и снова родиться, чтобы оказаться с прирожденным убийцей в одной комнате.

И под прирожденным убийцей она понимала не только медведя…

— Да, я согласен с Мариной.

Музыка стихла, и медведь сделал шаг вперед. Как и ожидалось – цепь протянулась следом. Металлический поводок стал длиннее!

Медведю почудилось, что глаза у самки сейчас вывалятся из орбит и поскачут в его сторону. Эти два, похожие на мармеладные шарики, лакомства так забавно лопаются под лапой…

— Вы ошиблись, Экзекутор, — после фразы последовал веселый смешок. — Неужели всё так быстро закончится, и вы не покажите хорошую игру?

— Продолжай, — прорычал Кирилл.

Неправду говорят, что животные отводят взгляд, когда на них смотрит человек. Неправду. Этот медведь смотрел так откровенно, словно уже вонзил клыки в незащищенное горло и медленно сдавливал пасть, с профессорским любопытством наблюдая за исходом жизни из временного пристанища.

— Но как? Я же правильно назвала, — пыталась протестовать Марина. — Сто сорок четыре раза можно истолковать неправильно.

— Экзекутор, объясните своей подруге правильный ответ?

— Да, сейчас объясню… в двенадцати месяцах есть такие дни, которые при любом раскладе будут приняты одинаково. Первого января, как ни крути, но прочитается как первое января. Так же и второе февраля, — задумчиво сказал Экзекутор.

— И ты знал?

— Нет, — пожал он плечами в ответ.

Кирилл смотрел на медведя. Ведь ходили же охотники против этого зверя с рогатиной и как-то побеждали. А что ему остается? Тоже выйти один на один с хищником и… Вот это вот пресловутое «и» не давало вдохнуть свободно.

Медведь настороженно взглянул на мужчину. Что-то было не так. Обычно люди кричали, плакали, падали на колени и ползали по полу, а этот… Этот человек смотрел на него так, как будто медведь был едой, и это он собирается вцепиться в мохнатую глотку.

Странный человек, может, у него и мясо невкусное? Ну да, вон какой жилистый. Да что же он так смотрит?

– Экзекутор, вы начинаете меня разочаровывать. Хорошо, спишем это на волнение. Я загадываю вам следующую загадку. Напоминаю, что у вас осталось всего две попытки. Дальше медвежонок дотянется до любой точки комнаты. Вряд ли вам удастся долго от него бегать – медведь достаточно проворен. Слушайте вторую загадку. Что своим детям никогда не дает их собственная мама, но всегда дает папа?

Марина почувствовала дрожь в коленях. Вот если было такое состояние, когда мозг впадал в ступор, отказывался работать, то это состояние наступило именно сейчас. Возможно, будь она в другом месте и в другое время, она бы смогла отгадать эту загадку, но не сейчас. Сейчас ни одна мысль не лезла в голову. В голове царила паника, колени выбивали чечетку, зубы выстукивали ритм кастаньет.

Снова заиграла эта жуткая музыка…

Кирилл сдвинулся чуть вперед, до медведя оставалось меньше полутора метров. Если зверь бросится, то…

— Я не знаю ответа на вопрос,— спокойно произнес Кирилл.

— Я не тороплю вас, Экзекутор. Песня ещё не закончилась.

— Я не знаю ответа…

Марина поежилась, когда по спине промчался табун мурашек. Ноги стали ватными и почему-то перестали держать тело. Она тихо сползла по стене.

— Может быть ваша спутница знает? — спросил голос.

— Звездюлей? — наобум ляпнула Марина.

— И вы не правы. Ну что же, музыка закончилась…

Медведь услышал последние аккорды и встал на задние лапы, чтобы при ослаблении цепи броситься вперед и зацепить дерзкого человечишку. Экзекутор чуть присел.

Вот он, миг, который неминуемо должен случиться. Цепь поползла из стены…

11

«Два медведя в одной берлоге не уживутся»

Русская пословица

Григория Седова вряд ли можно было назвать успешным молодым человеком. Скорее всего его жизнь так и катилась бы по наклонной до тех пор, пока кто-нибудь не нашел замерзшего забулдыгу возле мусорных контейнеров, и его тело не сожгли в городском крематории Архангельска.

Да, вероятнее всего так бы и было, если бы не шанс, который подарила ему Вселенная «L.i.L».

Как-то так с детства получилось, что его сразу же определили в когорту «неприкасаемых». Детская жестокость не знает предела, ведь дети ещё не умеют анализировать и сравнивать чужую боль со своей. Маленький Гришка не обладал хорошими физическими данными, харизмой, дружелюбностью, поэтому мелкого карапуза с длинным носом не обижали только что животные. Животные его любили, даже самые лютые псы становились ласковыми, когда мальчишка без боязни подходил к ним. Так Гришка узнал, что животные гораздо лучше людей.

С детского сада он частенько приносил домой синяки и ссадины. Вечно пьяная мать не замечала не то, что синяки, а даже самого сына, порой пыхтя под новым «ухажером» в присутствии Гришки. Секса в Советском Союзе не было. Это елозание и шлепки плоти вряд ли можно было назвать сексом, более подходило слово из четырех букв, которое так часто упоминала мать. Так будущий хоррорщик Мясник узнал о том, что и куда надо совать, чтобы появились дети.

Во дворе Гришку дразнили, добавляли синяков, отбирали те игрушки, которые он притаскивал из сада. Он пробовал бить в ответ, рычал, как маленький волчонок, но ребята лишь смеялись над слабыми толчками и били