Магия крови - Ник Перумов

Темный рассматривал Хранителей как часть самого себя, пусть на время утерянную, и с ума сходил от мысли, что она могла куда-то исчезнуть.

«Так вот для чего нужны боги, – соображала тем временем бывшая Госпожа. – Мы-то, люди, в гордыне своей считаем, что боги – нечто вроде преданий или каких-нибудь замшелых руин, что они и вовсе смертным ни к чему. Да многие, те же Ордена, думают, что богов в Араллоре давным-давно нет, а вся магия принадлежит нам, людям. То есть думали… А боги – были! И хоть и спали, а силу в мире и впрямь хранили и очищали…»

– Куда же они могли пропасть? – спросила она вслух, когда он немного притих. – Боги не иголки и не монетки в полгроша, чтобы взять и просто так потеряться…

«Не ведаю. Не ведаю, – тяжко ответил Темный. В этот миг он казался почти нормальным, огненная пелена в глазах Иты рассеялась, от Темного остался только голос, глухой, усталый. – Где искать? Кого просить? Все рушится, мир рушится, я умираю…»

«А ну прекрати! – шикнула Ита мысленно. – Тебе нужна моя помощь, дорогой. Обещаю, что все выясню – и начну прямо сейчас. А если ты понадобишься – позову. Ну? Согласен?»

«Зови», – донеслось из глубин, куда Темный вновь опустился, чтобы собраться с силами.

Ита задумчиво уставилась на магические светочи, беспорядочно катающиеся по полу. Предположения у нее, конечно же, возникли, но делиться с Темным она не спешила. Требовалось все проверить и обдумать – тем более, что она и впрямь еще утром улавливала какие-то возмущения в течении силы, но далекие и хаотичные, и списала их на очередную бурю. Зря, зря. Не теряй хватку, Госпожа Севера, ты не в том положении, чтобы расслабляться.

Ну, за работу!

И про Витара нужно не забыть…

Глава XV

После того как Витар и Далия отправились на разведку с этим мальчишкой и его странными спутниками, прошел день. И еще один. И еще. Дружины, собранные Гильдией боевых магов, постепенно подтягивались, и в Межреальности становилось тесно. На призыв Гильдии, подкрепленный обещанием щедрой награды, откликнулись многие – и отрядов собралось даже более того, на что рассчитывал Архимаг Игнациус Коппер.

Клара Хюммель и прочие маги Гильдии подтаскивали к своему лагерю клочки Дикого Леса, до каких только могли дотянуться, укрепляли и расширяли тропы – но, увы, долго так продолжаться не могло. Тропы истончались, грозили вот-вот рухнуть под тяжестью идущих по ним людей, за островками Дикого Леса приходилось охотиться совсем уже в отдалении… К тому же пополнить припасы здесь было решительно негде.

Нужно было спускаться в мир и там разбивать большой лагерь. Осталось лишь принять решение: или найти подходящий в окрестностях Сферы Измененного Времени, или рискнуть и двинуться вперед, не дожидаясь Витара.

– Некуда тянуть! – Ангелика Вихрь грызла соломинку, сидя у большого костра; его теперь не тушили, поддерживая огонь магией. Прочие боевые маги собрались тут же, как всегда собирались в здешние условные «вечера». – Войска не готовы к долгому ожиданию, еще день-два – и припасы покажут дно. Говорят, что завтра до нас дойдут последние отряды во главе с Робом. И что? Тоже будут сидеть, ожидая, пока господин Лаэда соизволит вернуться?

– Полегче, полегче, подруга! – Мелвилл, недавно приведший в лагерь свою дружину, похлопал чародейку по плечу, та немедленно ощетинилась. – Витар вроде как сказал долго его не ждать, верно я понял? Дождаться нам стоит только Роба, а дальше он пусть и командует.

– Он пока еще обстановку разведает, – проворчала Ангелика. – А мои отряды уже недовольны, что приходится урезать выдачу и людям, и лошадям, что солдатам нечем заняться… Двое уже погибли, сорвавшись с тропы. Мы пришли воевать, у нас, между прочим, приказ! То есть заказ…

– Вот именно. – Клара подняла голову от амулета, который пыталась исправить, дополнительно привязывая вложенные чары к носителю. Резной деревянный браслет от этого только обугливался и исходил черным дымом. Жаль, похоже, придется выбросить… – Мессир нам что велел? Поспешать медленно. Я плохо помню Войну Ангелов, мне тогда здорово досталось, – она поморщилась и потерла макушку, – но одно знаю точно: мы тогда спешили. И кончилось это плачевно.

– Фр-р-р, ну какие же вы! – разозлилась Ангелика. – Я никого не уговариваю бежать сломя голову прямо сейчас! Я говорю, что время на раздумья кончилось! Когда Роб подойдет, мы должны быть готовы выступить. А не сидеть и не ждать непонятно чего.

– А разве кто-то спорит? – удивился Мелвилл. – Кажется, это и ракоскорпиону ясно…

За его спиной разгорелась и угасла безмолвная вспышка. И тут же тревожно запел рог: «Атака! Атака! К бою!»

Клара отшвырнула ненужный амулет и вскочила.

Радужную сферу в нескольких местах прокололи белые вспышки. Они становились все ярче, сливались, Сфера Измененного Времени словно выцвела от этого рвущегося наружу пламени, поверхность ее зарябила – и прорвалась в яростном белом огне. Выброс силы горячо хлестнул Клару по лицу. А когда пламя опало, перед боевыми магами стоял отряд воинов в аспидно-черной броне, горящей золотом на выступах и углах. Забрала шлемов в виде голов вепрей и волков были опущены, глаза железных зверей пылали желтым пламенем.

Предводитель отряда шагнул вперед, вытягивая меч – такой же матово-черный, сыплющий золотыми искрами клинок.

Мелвилл первым сообразил, что это такое.

– Хаос, забери его все бездны!

Хаос. С этой силой маги Долины сталкивались нечасто, однако же сталкивались и знали ее; знали, что может сделать со смертным даже малая толика странной материи Хаоса, если позволить ей проникнуть в тело, даже – слегка коснуться. Более всех о Хаосе знал, конечно же, мессир Архимаг…

– Щиты к бою! – рявкнула Клара, отбросив наконец растерянность. – Ангелика, Мелвилл, Эгмонт – ваши клинки справятся, вперед! Остальные – прикрывайте дружины, этот враг не по ним! Пусть будут готовы, когда надо, отойти или прорываться!

Одно мысленное усилие, знакомое настолько, что стало почти незаметным, – и перед Кларой Хюммель в полумраке Межреальности возникла сиреневатая линза магического щита. Такие же засветились перед тремя другими магами. Селена, Энцо и Доминик со всех ног помчались к лагерю, выкрикивая команды.

Клара перехватила удобнее свою рубиновую шпагу. Великолепное оружие, конечно, и совершенно незаменимое – особенно в таких случаях. Страшно подумать, сколько силы и собственной жизни вложил в нее мастер Темедар… Рубины в рукояти зловеще вспыхнули, клинок обвили змейки алого с синим отблеском огня – заклятия, некогда вплавленные в металл, пробудились и заработали. Клара взмахнула шпагой, с