Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя

Все ужасно перепугались. Но я понимала, что это значит на самом деле. Видела следы. Поначалу игнорировала, типа, не моя проблема. Чья-то ещё. А этого мира для меня больше нет. Я притворялась, что да, это просто человек, просто маньяк, что власти справятся.

— Не вышло, да?

— Как всегда. Следующей оказалась моя подруга. Её настигли на выходе из библиотеки, вечером. Голову так и не смогли отыскать. Хорошая была девчонка. Первокурсница из маленького городка, в Иллинойсе, что ли. Эта потеря стала моей виной. И не пытайся тут меня утешать, ты как раз понимаешь, Оуэн. Я выследила то гнездо вампиров. Нашла их логово. Неловкие твари, новообращённые. Слабые, тупые, голодные. Я пошла одна. Моя первая одиночка. Весь день их там на колья насаживала и рубила. От гроба к гробу, от могилы к могиле. Потом я поняла, что день уже заканчивается, а упыри ещё нет, и закидала там всё «молотовыми». Спалила научный корпус целиком. Убийства прекратились. В полиции решили, что маньяк переехал. Разумеется, поджигателя не отыскали, — она улыбнулась. — На следующей неделе я получила все документы, заколотила этот дом и поехала к Эрлу и остальным на охоту в Уругвай. Несколько лет спустя мы вернулись к работе. К прошлому я больше не возвращалась.

— Ты рада этому?

— А сам как думаешь? — она фыркнула. — Я обманывала себя в школе. Нормальность — лишь иллюзия. Вот эти портреты на стенах, это и есть нормальность. Реальные люди. Всё то, что я рассказала тебе, когда пришла в первый раз, чтобы тебя нанять. Я в это верю. И в то, что мы делаем. Это больше, чем просто работа. Это больше, чем самый жирный чек.

— Призвание, — вспомнил я.

Мы посидели в тишине. Ну, за взаимопонимание!

— У тебя есть и другой брат, — я указал на последний из портретов. Тот куда больше походил на Джулию.

— Нейт, — она улыбнулась. — Хочет убивать монстров настолько яростно, что это просто видно невооружённым глазом.

— И где он сейчас?

— В Сиэттле. Закончил подготовку с прошлым классом новичков. Неплохо справляется, насколько я знаю. Я постаралась найти ему отличную команду, с которой можно прожить достаточно, чтобы закалить энтузиазм за счёт опыта. Ему девятнадцать. Тебе он понравится. Чокнутый ровно настолько, чтобы это привлекало, — Джулия положила руку на мою коленку. Уж не скажу, сознательно она это сделала, или просто не задумываясь. Меня оба варианта устраивали. — Ну, в целом это вся экскурсия. Извини, что я тут поломалась и вылила на тебя весь этот фонтан эмоций.

— Джулия. Если ты не переживаешь о таких вещах, ты просто не человек. Спасибо за экскурсию. Я уже понял, насколько ты любишь этот дом.

— Не знаю почему, но да. Однажды мы его отремонтируем. Наверное можно просто нанять профессионалов, чтобы они с этим всем закончили. Но это как-то неправильно. Тут столько воспоминаний, — она щёлкнула пальцами. — Секундочку. Есть у меня кое-что как раз для тебя. Вернусь через минутку. Придётся немного поискать.

Я сидел на застеленном диване и ждал. Через несколько минут я устал просто сидеть и решил присмотреться к портретам. Шеклфорды — интереснейшая смесь героев, бандитов и любого промежуточного сочетания того и другого. Дед у Джулии был очень красивым до того, как потерял глаз и покалечился. Фамильное сходство между ним и сыном прослеживалось на ура. И оба немного походили на Эрла Харбингера. Не очень понимаю, какая между ними степень родства, потому что на стене его портрета не было, да и на подписях ни одного Харбингера тоже как-то не попадалось. Судя по остальным портретам, Джулии очень повезло уродиться в мать. Если не считать очки и причёску, она просто могла бы с ней быть одним и тем же человеком. Могу себе представить, какая интересная работа получилась бы у семейного историка, займись он исследованием этой семьи. Правда, кто-то вроде агента Фрэнкса тут же отправился бы согласно приказу, чтобы вышибить автору мозги.

Пустое место на стене выглядело интересным, но я не слишком о нём задумывался. Даже разожжённая профессиональным аудитом тяга к любопытству имеет свои границы, когда на повестке дня столько более значимых вопросов.

Джулия вернулась с пыльным деревянным ящичком.

— Нашла, — она выставила его на зачехлённый стол и расстегнула замки. — Тебе это понравится, мистер Упоротый стрелок.

Ящик она распахнула на стиле. В углублениях в пенке лежали два пистолета. Большой и маленький, идеальная пара, друг на друга похожие вплоть до гравировки.

— Давай, попробуй! — работа оказалась авторской. Рамы от STI[69], у большого удлинённый ствол, резьба под глушитель и рельсы под стволом для фонарика.

Маленький ужали по всем габаритам ради скрытности. Для любителя стрелковых конкурсов вроде меня эти пистолеты выглядели как мечта, отлитая в металле. У нормальных людей есть порнография. У меня — оружейные журналы. Просто идеал!

— Рама двадцать-одиннадцать. Четырнадцать патронов .45 калибра в большом. С удлинённым магазином двадцать. В маленьком десять, но полнормазмерку он тоже примет. Она просто будет сильно торчать. Я их допилила под серебряные пули. Матчевые стволы, очень точные. Но допуски такие, что даже при активной стрельбе грязь не засрёт механизм до конца и позволит активно работать, — с гордостью сказала она. Я оттянул затвор, и он скользнул как по гладкому шёлку. Я проверил спусковой крючок. Щёлкнул боёк. Наверное лучший авторский спусковой механизм, который я когда-либо видел на оружии. Без вариантов

— Их делали под человека-мутанта с вот такими ручищами. Обрати внимания на длинный спусковой крючок. Предохранители нарастили под контроль большим пальцем. Бобровый хвост, и маленькие кнопки сброса магазинов, чтобы парни с большими руками не остались без патронов из-за случайного неловкого движения. Впрочем, с вашими лапами и так никаких проблем с перезарядкой не бывает.

— Клёвые. Сама делала?

— Старая работа.

— Они прекрасны, — я вернул пистолеты обратно в ящик. — Гораздо лучше моего старого. Я за эту неделю уже несколько разных перепробовал.

Джулия закрыла ящик, защёлкнула замки и подтолкнула его ко мне. Я на мгновение задумался.

— Тебе бы стоит быть с этими поаккуратнее. Если ты их продолбаешь, я сама тебя убью.

— Но... ты что, мне их просто вот так отдаёшь? — растерялся я. — За что?

— Они просто лежат в доме без дела. Мне они не подходят. Тут нужен охотник с