Охота за звездами - Джесси Михалик

Было уже достаточно поздно, так что Эли, Чира и Хэвил успели пообедать. Они добродушно посмеялись надо мной, но признали, что Ки и Лекси еще спят, а Найло и Варро проснулись совсем недавно.

– Вы не видели Луну? – спросила я. – Удивительно, что она не требует еды.

– Она снаружи с Торраном, – сказала Чира.

Мой взгляд метнулся к двери, и я задалась вопросом, не станет ли генерал возражать, если я присоединюсь.

Двое валовцев наблюдали за мной краем глаза, но Эли не был столь деликатным.

– Ки права, – задумчиво проговорил он. – Ты действительно к нему неравнодушна. Я рад, что ударил его. И если он разобьет тебе сердце, я на этом не остановлюсь.

– Не суй свой красивый нос в мои дела, Брук. Так его можно и сломать. И не забывай, что я могу приказать тебе чистить туалеты до конца твоей жизни.

Эли улыбнулся весело и дерзко.

– О, капитан, вы считаете мой нос красивым. А как насчет остальных частей моего лица? Соответствуют стандартам? – Он похлопал ресницами.

Я сдержала улыбку.

– Твое лицо только мать и полюбит, – соврала я. – Валовцы со мной согласны, да?

Чира и Хэвил замерли. Чира бросила взгляд на Эли. Когда он улыбнулся в ответ, ее бледные щеки медленно окрасились в розовый цвет, отчего тон кожи сделался теплее. М-да, вот мои догадки и подтвердились.

– Эли не считается красивым по человеческим меркам? – спросила она.

Я с серьезным видом покачала головой.

– Боюсь, он весьма уродлив.

Эли оскалился в ухмылке, которая на станциях по всей галактике оказывала катастрофическое воздействие на нижнее белье. Я прижала руку к груди.

– Прекрати. Мое бедное сердце разорвется от такого кошмарного зрелища.

– Она врет, – сообщил мой старпом валовцам, сидящим по другую сторону стола. – Ей приходится обманывать себя, чтобы моя сногсшибательная внешность не затуманила мозги.

Я фыркнула.

– Скромник, – сказала я без обиняков и печально покачала головой. – Я прожила с тобой бок о бок много лет. У меня иммунитет к твоей внешности и твоему обаянию… или его отсутствию.

Теперь настала его очередь хвататься за грудь.

– Ты ранила меня, Тави.

– К счастью, у нас здесь есть медик, который может тебя вылечить, – сказала я, закатив глаза.

– Какая удача, – пробормотал Эли, бросив на Хэвила ласковый взгляд.

Хэвил опустил голову и уставился в свою тарелку, но не смог скрыть улыбку, промелькнувшую на губах.

И теперь я знала: Эли флиртовал с обоими, и никто из них, похоже, не возражал. Я надеялась, что он не станет мешать Анье, но не чувствовала никакого напряжения, поэтому решила, что они вчетвером разберутся между собой.

Позавтракав, я отправилась наружу искать Луну и Торрана. Чира дала мне фонарик, который окружал меня золотистым сиянием, но едва освещал дорожку. Очень мило, но не слишком полезно.

Я разыскала прекрасного валовца раньше, чем свою блудную любимицу. Торран улыбнулся, когда я приблизилась.

– Ты поела?

– Да, спасибо. – Я взглянула на него искоса. – А что это ты все время пытаешься меня накормить?

– Заботиться о тех, кто под твоей опекой, – это почетно.

Я сузила глаза.

– Остальным членам моей команды ты тоже подносы оставляешь?

– Нет, но я обеспечил их едой. – Его глаза сверкнули. – С тобой я поступаю именно так, потому что мне нравится заботиться о тебе.

Мои щеки разгорелись, и я кашлянула, пораженная простой честностью этих слов.

– Ну, спасибо. Я ценю это. – Я оглядела едва видимые заросли. Свет создавал ощущение, что мы с Торраном заключены в маленький пузырь, и это начинало мне нравиться. – А где Луна?

Торран повернулся и указал чуть влево от нас.

Я подняла фонарь, и в листве невысокого дерева сверкнули глаза бурбу. Обычно фиолетовые, теперь они казались голубыми.

– Тебя Торран накормил или ты, хм, охотишься за чем-то вкусным?

Луна чирикнула и прыгнула мне на плечо. Я повернулась, чтобы погасить инерцию ее прыжка, и почесала зверушку под подбородком. Она послала мне волну нежности.

– Я тоже скучала по тебе, дорогая, – пробормотала я.

Торран наблюдал за нами с непроницаемым выражением лица.

– Все ли готово к сегодняшнему вечеру? – спросила я. – Никаких новостей?

– С утра ничего не изменилось. Найло следил за жучком, который они установили, но ничего не услышал.

– И он уверен, что мы сможем войти?

– Да. – Торран подошел ближе. – Что тебя беспокоит? Ты жалеешь об этом утре?

– Что? Нет. Утро было фантастическим, но я всегда беспокоюсь о предстоящих операциях, особенно о тех, в которых так много неизвестных. И наши миссии обычно не связаны с вероятностью межзвездной войны. – Я невесело рассмеялась. – Или публичной казни.

– Ты не умрешь, – сказал Торран непререкаемым тоном. – Я этого не допущу.

Я кивнула и повернула к дому.

– В таком случае давай перепроверим наш план.

Остаток дня провели за планированием, подготовкой и тренировками. После ужина мы с командой упаковали свои вещи, уложили на левтачку и оставили ее в коридоре. Если найдем Сиена, будет мало времени на побег, поэтому следовало подготовиться к немедленному отходу.

Покончив со сборами, мы пару часов были предоставлены сами себе, поскольку отправлялись на задание поздней ночью.

Я вернулась в свою комнату вместе с Луной. Если бы Торран не был настроен на сохранение этого проклятого долга жизни, я бы пригласила его присоединиться ко мне, чтобы мы оба немного выпустили пар. Вместо этого я смотрела видео на непонятном мне валовском языке и думала, как именно все пойдет не по плану.

Луна уютно устроилась у меня на коленях, и я рассеянно гладила ее, одновременно прикидывая, как обезопасить своих людей в случае, если все рухнет в тартарары. Так я поступала перед каждым большим заданием, но на сей раз это казалось особенно важным.

Время летело одновременно быстрее и медленнее, чем мне хотелось. Я наполнила водой миску Луны и насыпала ей с верхом сухого корма. Когда бурбу посмотрела на меня, я объяснила:

– Ты должна остаться здесь, моя пушистая подружка. Если я не вернусь, подними адский шум – кто-нибудь придет и найдет тебя, ладно?

Она чирикнула мне, потом запрыгнула на кровать и свернулась в клубок, спрятав нос под хвост. Если случится самое худшее, она продержится несколько дней, пока кто-нибудь ее не обнаружит.

Я собрала свои вещи и выскользнула из комнаты. Эли и Ки были в коридоре. Лица у них были озабоченные, и я знала, что сама выгляжу так же. Когда к нам присоединились Лекси и Анья, мы направились в мастерскую-гараж, где предстояло переодеться в броню, а потом оттуда в машине отправиться на станцию слежения.

– У всех есть коммуникаторы? – спросила Ки.

Один за другим мы кивнули. Наши коммуникационные импланты можно было использовать в экстренных случаях сами по себе, без