"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Да ладно, тут почти безопасно! Здесь городков поблизости море, и наши ребята, и ваши от нечисти все регулярно чистят! А если сомневаешься, ну, выстави свой охранный амулет.

— А кто жаловался в прошлый раз, что он спать мешает? — поднял рыцарь брови.

— Это разве жалобы? Так, побурчала пару раз… Ну ладно, слушай, серьезно, Рябушка и Самуил любую здешнюю нечисть за пару миль почуют и нас разбудят.

Рыцарь кивнул, соглашаясь. Я слушал без комментариев, мотая на ус отношения моих спутников и клички их ездовых животных. Меня так и подмывало спросить, что такое эта «нечисть» и откуда она тут берется в товарных количествах, что аж регулярные патрули приходится высылать. На самом деле охрана каравана тоже что-то такое говорила, но я в первый день после попадания был еще слегка офигевший, дезориентированный и расспрашивал мало.

Но ладно, сперва поговорим о главном.

И до главного разговор в самом деле дошел, когда мы запалили костер, сходили в лес за валежником, принесли воды и принялись за готовку. Точнее, паладин принялся: достал из седельных сумок какие-то свертки, судочки, практически полевой набор посуды из нержавеющей стали, как в моем прошлом мире, и развернул священнодействие! Наемница смотрела на это, не дыша, и чуть ли не облизывалась.

— Представляешь, — вполголоса сказала она мне, — вот сколько лет уже езжу с этим хмырем, и каждый раз так и тянет отказаться… Он же раньше обычным рыцарем стражи был, а с серебром у них похуже, чем у Светлых Паладинов! Это сейчас он мне нормально платит. Но каждый раз вспоминала, как он готовит — и соглашалась! Так что тебе крупно повезло, парень. Только попал в наш мир — и сразу лучшую кухню попробуешь!

«Сколько лет уже езжу», «парень»…

— Извини, если это слишком личный вопрос, — сказал я ей, — но ты выглядишь юной, а говоришь, как будто совсем уже и не молода…

— Да, мне почти сорок, — сообщила девица без всякого стеснения. — Так же, как и Мишелю! — Она махнула рукой в сторону рыцаря. — Мы с ним ровесники, в одну школу ходили. Адепты бога Света, когда принимают служение и получают благословение, дальше совсем по-другому начинают выглядеть. Если среднего возраста, то молодеют. Если старики совсем — этакими благообразными дедушками и бабушками становятся, но крепкими. Если наоборот очень юные, то взрослеют на вид, чтобы их сразу уважали. А у меня же Ядро Природы, так что я почти не старею. И проживу лет двести, наверное, или триста, если раньше не убьют.

— Что такое Ядро Природы? — удивился я.

— Это магическая фигня такая, я сама точно не знаю… В смысле, нас в школе учили, но я сдала и забыла нафиг. Они разные бывают, эти ядра. Есть Ядро Природы, есть Ядро Огня, есть Ядро Нежизни. У твоего голема наверняка Ядро Камня либо Артефакта, а для всяких механических штук с шестеренками нужно Ядро Механизма. Живому человеку их вроде никак нельзя получить, только родиться с ними. Можно их качать и стать магом, а можно забить и просто жить себе припеваючи. Вот как я.

— А у Мишеля какое ядро?

— Никакого, ему Бог Света свою магию дает. Так тоже можно. Ой, кстати, чего-то я не подумала! Тебе сколько по-настоящему? А то выглядишь почти как подросток!

— Пятьдесят четыре, — я махнул рукой, — не бери в голову, не важно. Бонус за переезд, так сказать.

— Ну, тогда я не буду тебя «парнем» называть.

— Да зови как хочешь, такой красивой девушке все можно, — подмигнул я ей. — Но лучше Андрей.

— Че-то длинно… Как насчет «Рей»?

— По рукам.

Тем временем Мишель закончил свое кухонное колдовство. Запах действительно потянулся… изумительный! А когда мне предложили небольшую легкую походную миску и ложку, я убедился, что Кэт совсем не преувеличивала! Из минимального набора ингредиентов, на маленьком костерке и всего за четверть часа паладин сотворил чудо!

Причем, как я совершенно уверен, без всякого участия бога Света или иных богов.

Вот тогда я понял, что не просто голоден, а зверски голоден! Ей-богу, если бы ел один, вылизал бы миску! А наемница все-таки вылизала. «Нужно будет взять у этого рыцаря пару уроков, — решил я. — Мне же еще любовь четырех жен завоевывать… ну, пяти, включая големиху, но ту сначала разбудить надо…» А любовь женщины проще всего завоевать через сытый желудок, это я уже давно понял. Пословица, конечно, говорит только о мужчинах, но люди в этом плане все примерно одинаковы.

— Благодарю за угощение! — сказал я, отставляя миску в сторону. — Кэтрин ничуть не преувеличивала, ради такой вкуснятины действительно можно и в трудный поход отправиться!

— Очень рад, что ты так думаешь, — серьезно кивнул рыцарь. — Потому что поход нам и впрямь предстоит непростой… Можно же на «ты», да?

Я, конечно, согласился. И тут же спросил:

— А как мне обиходить голема? Как-то накормить, напоить?

Ночка стояла в стороне, поодаль от ездовых животных этой парочки, и больше всего напоминала каменную статую — совершенно не похоже было, что ее нужно как-то обихаживать. Но внешность часто бывает обманчива, особенно у женщин.

— То есть ты умудрился поймать голема, ничего о них не зная? — удивился рыцарь.

— Дар богини такой, что ли? — вторила ему наемница. — Големов приручать?

— Не совсем… Вы мне расскажите, что с ней делать, а я вам потом по порядку…

— «С ней»? — переспросил рыцарь. — Это самка?

— Это женщина, — вздохнул я. — И теперь — моя жена. Такую силу мне дала богиня: заключать брачные союзы с любыми свободными женщинами, до пяти человек. Так что…

Дальше я ничего сказать не успел, потому что Рыжая Кэт вдруг дико заржала. Хохотала она так, что упала с бревна, на котором сидела, и покатилась по земле, держась за живот.

— Ой! Брачный союз! С големом! От богини! Ой не могу!

Рыцарь глядел на это с усталой снисходительностью на лице, я старался держать покерфейс. Говорить в таком шуме, конечно, было невозможно. Наконец наемница отхохоталась, села на бревно, отряхнула куртку от хвои. Сказала:

— Извините, ребят! Но это крутяк, конечно. Слушай, а ты с любой бабой так можешь? Даже с принцессой-королевой какой-нибудь?

— Наверное, — сказал