Арена - Юрий Винокуров

Просто, учитывая размеры того же Кистеня, картина, как я творю его, околачивая хером…

— Эфирный. Я реально плохо объясню, это аномальное строение мозга. Вроде бы редкость большая, врождённая.

— Ан, а ты человек?

— Почеловечнее многих! — честно признался я.

— Ну ладно, поспрашиваю, — с некоторым подозрением взглянула на меня подруга, покидая мастерскую.

Ну, вроде поняла, а то как-то… да даже неудобно стало, Лиса девчонка молодая, видно было, как ей магичить хочется. А тут «я охеренный маг, а тебе низзя!»

И наконец погонял Лина в тренировочной. Не за косяк, а проверить его копыто новое. Копыто показало себя хорошо, как и отличная форма парня. Убегал он от меня по тренировочной на загляденье, невзирая на вопли: «стоять, парень, как я тебя тренировать буду?!»

Так вот, на бегу, весьма быстром и увёртливом, Аспид сообщил, что тренировкой он сейчас и занят — как люлей не огрести.

Хер поспоришь, но увёртлив как змей, Аспид как есть, оценил я.

Вышли из гипера в предфронтирной системе, где, наконец, встречались лично с заказчиком и должны были пройти «малые врата». Я признаться, не вполне понимал, с хрена ли в Саргасе до планет во внепортальной зоне приходилось добираться на пердячем ходу, даже ИЗ портальной зоны, а в Стригеле — летают без проблем.

И вот, выяснилось, что под гордым названием «малые портальные врата», скрывается довольно слабенький (ну, относительно, конечно) ускоритель-пинатель и вычислитель, докуда пинать. Так-то корабли в гипере могли продолжать полёт и вне портального поля — топология корабля УЖЕ изменена. Но вот с выходом у современных судов были проблемы. То есть, точной точки-выхода не определишь и вообще, «свободная гипернавигация» считалась уделом владельцев редких археотехнических бортовых компов и психов. Поскольку выскочишь в паре светомесяцев от цели, ну и пили до неё на досветовой тяге. А то и помрёшь в пути, тоже возможный вариант.

Кстати, вопрос «с хрена ли такие малые межзвёздные расстояния» объяснялся. Я-то, как-то, ориентировался на расстояния между звёзд в световые годы. Что, как выяснилось, в нормальном рукаве галактики примерно так и сеть. Вот только Стригель — шаровое скопление, где звезд понатыканно, как сволочей, вплоть до межзвёздных расстояний в световые сутки, ближе к центру скопления. Правда жилых-обитаемых Миров относительно мало, ну и внушительные кусок скопления из портального покрытия вылез, но в принципе — тут даже портал, во внутрисекторальных перелётах, скорее удобство. За два года на субсвете весь Сектор можно пересечь.

А встреча для уточнения деталей была на лихтеровозе. И был это… ну реально, планетоид, а не корабль! Точнее сам корабль — относительно небольшая «кабина» и двигательная часть, соединённые десятикилометровой длинны, фактически ажурной, клеткой. И вот в эту клетку влезали лихтеры: — суда-контейнеры, сами по себе немаленькие. Внутрисистемные грузовозы, по сути.

Подумал я, да и прихватил с собой Нади, Могильщика и Лису. Дживс на связи, Лори сказала, что не интересно и занята, а в такой компании самое то.

И полетели мы вдоль этой «авоськи с контейнерами», к кабине, которая была в половину Кистеня, на минуточку.

Влетели, вышли и я отметил, что стиль «колхозник в цацках» — не эксклюзив Зера. Все встречные, как и провожающие, были в рабочей, часто потёртой и заляпаной одежде, но изобильно украшены бижутерией. Видно что-то национальное, отметил я.

Наконец, дотопали мы, отшагав с километр, до некой каюты, типа тактического центра-совещательной. Сидел там Зер и четыре бабки, от ягодки опять, до замшелой карги.

— Здоров, капитан, падай, — позвенел браслетами на лапе Зер.

— Лейтенант отряда Нади Игла, квартирмейстер Дрой Могильщик, финансист Хелиса Септер. И я, Краб. Капитан Ан Краб.

— А это совет Контади, забей, они мешать не будут, — обвёл мужик старух.

— Хто ещё мефать не путет, фенох! — прошамкала самая замшелая карга.

— Матриархат? — поднял я бровь.

— Хуярхат, — доходчиво ответила самая молодая баба. — Вам, мужикам, дай руль — разхуярите всё! Самим неохота заниматься, да надо. Обсуждайте, у нас свои дела, — и тоже занялась фигнёй, которой страдали прочие бабки.

— В общем, Ан… или Краб?

— Неважно.

— Значит, Ан, Борса выходит на звёздную орбиту. Фигурять мы не будем, не те габариты, — на что я покивал — габариты реальный звиздец. — И с ходу начинаем выгрузку. Ваш Кистень к системе не приближается?

— Да, выйдем на сверхвысокую звёздную. И на системниках и трансорбитальниках.

— Долго, но сами разбирайтесь. Ждать вас не будем — не думаю, что аванпост нам что-то сделает. В общем-то, вы нахер на планете не нужны, пока сертцы не подлетят.

— Уверен? Аванпост…

— Ой, да что там аванпост! Шлюп, говорил же.

— По людям — согласен, но техника…

— Херня, не беззащитные мы, — отмахнулся Зер.

Вот блин… впрочем, по большому счёту-то мужик прав, но вот по факту — может и гадость на планете оказаться. Ладно, в полёте подумаем.

— В общем, охраняем месяц…

— До развёртывания турелей! Но не больше месяца, да.

— Развернули — контракт закрыт, и мы свободны, — на что Зер покивал. — Место-то где разворачиваться собираетесь есть?

— А тож! Лови, — после чего я поймал крабкоммом данные.

— И… слушай, а нахера ты нас вообще позвал?

— А познакомиться? А по рукам ударить? — с этими словами он схватил мою клешню и начал пытаться ей похрустеть.

Похрустела, впрочем, его лапа, так, вполсилы.

— Силён. Ну а так — больше дел и нет. До встречи на планете.

— Угу, — кивнул я, да и потопали мы в обратный путь.

Собственно, через час сначала лихтеровоз, потом и Кистень «скакнули» вратами. Нам это было не особо нужно, но конспирация.

А мы после выхода в гипер, засели и стали разбираться, как нам контракт выполнять.

Глава 4

Обсуждали, правда не только контракт: Дживс покопался в информационных закромах заказчика и выдал такую информацию:

— Довольно любопытная ситуация, сэр. Я бы назвал компанию Контади корпорацией в стадии