Мастер клинков. Клинок заточен - Дмитрий Викторович Распопов

странно, что нет ни одного раба внутри и снаружи. Ладно, своего давнего он мог отправить по делам, но две рабыни, которые обычно никуда не отлучались, сейчас также отсутствовали.

Так и не найдя никого, я вошёл в свою комнату. Из темноты мне прямо в лицо полетело что‑то тяжёлое. Если бы не моё хорошее ночное зрение, я бы наверняка не успел уклониться, а тут не только откатился в сторону, но ещё выхватил обрез, наведя его туда, откуда в меня прилетел непонятный предмет. В комнате явно кто‑то был. Рядом с моей кроватью виднелся силуэт. Нацелив оружие, я выстрелил. Вспышка высветила эльфа, который сидел там на стуле и не пошевелился, хотя пуля была выпущена прямо в него.

– Отличные рефлексы, – знакомым голосом, промолвил неизвестный, которого должна была убить моя пуля. – Вы, как всегда, меня удивляете, виконт.

Я насторожился, настоящим титулом меня тут никто не называл, этот тип явно информирован лучше, чем остальные.

– Хорошо, если не удалось поймать вас, давайте поговорим. – На ладони сидящего зажегся шарик света, который внезапно промчался по всей комнате, зажигая все лампы. Вернувшись к своему создателю, он исчез.

Не отпуская оружие, я с изумлением уставился на спокойно сидящего эльфа, которого я меньше всего ожидал здесь увидеть.

– Эл’трил?!

– Не совсем так, – хихикнул он. – Бедный мальчик давно умер, к моему большому сожалению. В раннем детстве его подкосила неизлечимая болезнь.

– Тогда кто вы такой, чёрт возьми! – Я ничего не понимал, передо мной сидел именно тот, с кем я жил тут последние месяцы, уж его внешность я могу отличить от других.

– Предлагаю вам присесть, виконт, разговор наш затянется. – Он приглашающе показал жестом на второе кресло и не промолвил ни слова, пока я туда не устроился. Подлокотники тут же ожили и попытались зафиксировать меня, а передние ножки кресла попробовали схватить мои лодыжки. Одно прикосновение – и кресло распалось, превратившись в металлическую пыль, а мой выстрел снова не навредил сидящему напротив, только на этот раз я своими глазами увидел, как воздух упруго дрогнул в районе его груди.

– Тц, – пощёлкал он языком и потёр грудь там, куда должна была попасть пуля, – но попытаться стоило.

Я вытащил два патрона из патронташа и перезарядил обрез, пока он внимательно следил за моими манипуляциями.

– Всё же действие этого оружия не бесконечное, – с удовлетворением произнёс он, когда я перезарядился, – это радует.

– А мне интересно, переживёте ли вы попадание сразу из двух стволов? – Мне надоели происходящие непонятности, захотелось просто его прикончить, хотя определённое любопытство он у меня вызвал, его поступки и слова были непривычны.

– Хорошо, хорошо! – Псевдо‑Эл’трил рассмеялся и в защитном жесте вытянул вперёд обе ладони. – Хотел я поговорить с вами, виконт Максимильян, в более выгодном положении, но, похоже, вы так же сильны, как я и предполагал.

Направленное оружие заставило его поторопиться со следующей фразой:

– Я знаю, кто вы, зачем вы здесь, а также многое о ваших способностях.

– Рад это слышать, – ехидно отозвался я, – но вот я вас совершенно не знаю, я точно сейчас разговариваю не с Эл’трилом. Кто вы?

Эльф с внешностью моего ученика развёл руками:

– Я давно живу под его именем, до этого жил под ещё одним, какое вас интересует?

Я едва не прорычал в ответ, на что он успокаивающе помахал руками:

– Ладно, моё имя вам всё равно вряд ли знакомо, но извольте Заб’Рабос, к вашим услугам.

– И что вам нужно, Заб’Рабос? И с какой целью вы всё это время притворялись моим учеником?

– О‑о‑о! – протянул он. – Давайте, Максимильян, я начну сначала, вы ведь никуда не торопитесь?

– До пятницы я совершенно свободен, – вырвалось у меня. Он сначала непонимающе нахмурился, но продолжил:

– Жил‑был один могущественный старый маг, которого эльфы изгнали из своего общества. Скитался он по свету много столетий, пока однажды ему это не надоело и не возжелал он вернуться. Приплыв на родину, он с ужасом увидел, как деградировал его народ, забыв всё то, чему они научились у предков. Всё, что их сейчас интересовало, – это рабы, деньги и эликсир молодости. Причём последний занял в их жизни слишком большое место, поскольку, поссорившись с соседями, они сами лишили себя поставок сырья для его производства.

Тут он прищурился:

– Ну как, вам пока интересно?

– Да. – Я прислонился к дверному косяку, не сводя с него взгляда, пока история действительно была интересной, и даже появились догадки, что будет дальше.

– Изменив внешность и став подростком, маг занял место того, у кого умерли все родные, чтобы ему никто не помешал, и стал разрабатывать планы, как вернуть эльфам былое величие. План был хорош, маг успел внедриться и изучить все важные работы, которые велись Кругом Семи, и стал планировать, как можно устранить Совет, захватив контроль над единственным оружием, которое тот тщательно контролировал.

– Големы! – усмехнулся я.

Эльф утвердительно кивнул:

– Единственное, что осталось от эпохи величия нашей расы и победы над вами, людьми.

– Но‑но! – Я уже понял, что ему про меня действительно многое известно, если он решил не скрывать того факта, что я не эльф. – Насколько я осведомлён, в последней из войн магов проиграли именно вы.

– Это не так, – покачал он головой, – мы отозвали големов, когда поняли, что завоевание даётся нам дороже, чем польза, которую мы получим от нищих и тупых варваров, так что просто свернули кампании, направив големов в другие места.

– Мы? – Я удивился. – Вы из той эпохи?

Эльф отмахнулся, будто от несущественной детали.

– Это не так важно, виконт, важнее то, что когда этому магу, который вознамерился изменить жизнь эльфов, осталось сделать всего шаг до осуществления своей мечты, в безмятежный пруд, в котором он проживал, упал камень. Точнее, даже не камень, а метеорит, причём он ударил по спокойной глади так, что от места, куда он упал, пошли круги, частенько сметая всё на своём пути.

– И вы решили присмотреться ко мне, втеревшись в доверие? – Я нисколько не сомневался, что он рассказывает про себя, а не просто виртуального мага.

Эльф хмыкнул:

– Едва стали ползти слухи, что некий могущественный маг собирает под свои знамёна всех, кто хочет избавиться от ярма Совета и снова почувствовать вкус эликсира, я тут же занял место в первых рядах бунтовщиков. Мне было интересно, кто вы, а если и впрямь какой‑то мой старый знакомый, предложить действовать вместе.

– Но? – По интонации я понял, что его планы изменились.

– Всё верно. – Эльф усмехнулся. – Я навёл справки у своих многочисленных друзей, и оказалось, что эльф, который выглядит человеком, на