Беркутов-Туманный - Василий Горъ

однозначно свидетельствовал о скором начале сезона дождей. В общем, во время обеда я народ и «порадовал». Потом загрузил приличным количеством Особо Ценных Указаний и очередной раз «выстроил» вертикаль власти. А на последних минутах монолога пообещал, что мы вернемся от силы дней через десять.

Не стал тянуть и с выходом — уже через четверть часа после завершения трапезы помахал рукой толпе, проводившей нас до выхода из пещеры, первым ушел под невидимость и втопил в привычном режиме.

Марш-бросок до расщелины провели в трудах. В смысле, параллельно добросовестнейшему запутыванию следов раскачивали новые навыки. Ну и, конечно же, искали зверье, владеющее «пеленой теневика» любого ранга. И пусть не очень удачно — за пятьдесят с лишним часов «бега» добыв всего две такие Искры — но нисколько не расстраивались. Ибо понимали, что в крайнем случае снабдим родичей высокоранговыми ядрами из стратегических запасов.

Таким образом, за эти двое суток пути расстроились всего дважды. В тот момент, когда разверзлись хляби небесные и обрушили на лес чудовищный ливень, и во время схватки с медведем третьего ранга, обнаружив, что этот гад почему-то не владеет оглушением!

Впрочем, страдали не так уж и долго — часа три-три с половиной. А потом допрыгали до нашей «пропасти», осторожно спустились к началу оборудованного спуска, съехали вниз и, раздевшись в самом начале наклонного коридора, чтобы не намочить пол, затащили свои пожитки в пещеру для медитаций.

Там настроение скакнуло вверх, причем не только у меня, но и у девчат, и мы, похватав полотенца, рванули мыться. Помылись, естественно, тоже. Но после того, как выплеснули друг на друга все желание, скопившееся за время пребывания на заимке Свободных. К слову, я отрывался чуть менее энергично и самоотверженно, чем Оля со Светой. Поэтому их вырубило ближе к концу ужина, а я остался в сознании. Так что подкачал матрас, перенес на него эту парочку, укрыл, убрал со «стола», спустился в туалет и по потайному ходу добрался до «Носорога».

Местная версия Дайны «обновилась» за считанные мгновения и решила, было, обсудить бардак, начавшийся в Сети, но я заявил ей, что такие мелочи меня сейчас не колышут, и рассказал о результатах экспериментов жены.

БИУС выпал в осадок, затем помог вспомнить чуть ли не каждое слово ее объяснений, проанализировал услышанное и выдал вердикт:

— Как ни странно это признавать, но традиционной физики в том, что сотворила Оля, нет: ни одно из ее «безумных допущений» не имеет права на существование. А раз навыки все равно сформировались, значит, во главе угла процесса создания новых магических воздействий лежит не столько физика, сколько Воля Одаренного.

— Получается, что при определенной степени упертости мы смо— …

— Почти уверена, что одной упертости будет мало… — ответила Дайна, не став дослушивать вопрос. — Мне почему-то кажется, что вы обнаружили эту, скажем так, «незадокументированную возможность» только благодаря тому, что раскачали магическую мощь выше какого-то минимального уровня. Кстати, это, кроме всего прочего, позволяет продавливать «обычные» низкоранговые марева. Напрашивающиеся выводы нужны?

— Упереться в раскачку мощи, экспериментировать самому и ни в коем случае не тормозить полет фантазии жены?

— Угумс… — сыто мурлыкнула она и… подколола: — А еще хоть иногда включать фантазию самому!

Следующие минут двадцать я усиленно изображал подопытного — лежал на операционном столе мобильного реанимационного комплекса и отвечал на вопросы БИУС-а, разбиравшегося в промежуточных результатах усиления мышц и параллельно вытрясавшего из меня подробнейшие описания чуть ли не каждого шевеления Надежды, Ульяны, ветеранов и Уфимцева с первого до последнего мгновения рейда. Потом выслушал на редкость обнадеживающий «диагноз», поделился кое-какими идейками, появившимися за время беседы, и спросил, чем она занималась в мое отсутствие.

— Страдала от одиночества и безысходности… — «убито вздохнула» она, потом потребовала срочно притащить в расщелину вместилище типа Иришки, ибо демонстрировать эмоции через «Паука» — это фантастическое извращение, поваляла дурака еще немного и, наконец, посерьезнела:

— А если без шуток, то охотилась и планировала будущее нашего рода. Теперь чуть подробнее. Судя по количеству по-настоящему высокорангового зверья, погибшего смертью храбрых, но невезучих от артефактных снарядов скорострелок «Носорога», давление на низкоранговых Кошмаров со стороны высокоранговых медленно, но уверенно повышается. В цифрах это выглядит так: я завалила и разделала одного Кошмара второго ранга, четыре — первого, шесть «единичек», двенадцать «двоек» и… всего девять «троек»!

Я невольно присвистнул, и БИУС подкинул еще толику информации для раздумий:

— А теперь вдумайся вот во что: если для гарантированного поражения среднестатистической «троечки» с маревом требуется одно-единственное попадание тридцатипятимиллиметрового бронебойного снаряда, начиненного аструмом, то на «двоечку» их надо два, а на «единичку» — три. Ибо эти звери физически не успевают пополнять проседающие марева. Зато Кошмар первого ранга успевает восполнить от десяти до пятнадцати процентов объема, из-за чего ложится на восьмом-девятом попадании, а «двоечку» я убила на двадцать втором. Что с учетом скорострельности этой пушки вызывает если не страх, то оторопь. Отсюда следует крайне неприятный вывод: анклав человечества до сих пор существует только благодаря невысокой скорости распространения Пятна и дискомфорту, испытываемому Одаренным зверьем в «нулевке»!

— Я почему-то так и думал… — угрюмо буркнул я и спросил, что за ядра и энергетические узлы она добыла с Кошмариков.

— Если употребишь «болтушку» с «двойки» и всех четырех «единичек», то поднимешь потолки развития рывка, сумеречного зрения, акустического удара, блокировки запахов, частокола, наледи и их производных до первого «продвинутого» ранга, а арктический холод, ледяную вьюгу и регенерацию — до второго.

— Употреблю… — решил я. — Сразу после нашего разговора. Ибо такие навыки на дороге не валяются.

«Паук» хихикнул, метнулся к ближайшему шкафчику, вытащил из него криоконтейнер, извлек пакеты с кусками плоти и занялся делом. А его хозяйка деловито сообщила, где заныканы ядра для девчат, какие туши необходимо разделать, чтобы питаться самым высокоэнергетическим мясом,

подкинула несколько идеек для «творчества» в стиле Ольги и перешла к анонсированной, но еще не озвученной теме:

— В принципе, на этом можно было бы и закончить. Но я додумалась до чертовски перспективной идейки и хочу услышать твое мнение. Итак, ты, вне всякого сомнения, обращал внимание на то, что местные аристократы и члены их родовых дружин мотаются в Пятно исключительно в кожаном шмотье. Так вот, это не дурь, а традиция, зародившаяся в тот момент, когда самые сильные Одаренные прошлого начали притаскивать из рейдов