Беркутов-Туманный - Василий Горъ

как птица в нее впоролась и отъехала, весело выдохнул: — Смотри внимательно!!! О-о-оль…

Супруга, раскачивавшая новые навыки целый день, не подвела — вбила в тушку сначала иссушение, а затем испепеление. И пусть для полноценной демонстрации новой боевой связки нынешних рангов оказалось недостаточно, даже жалкое подобие очередного ультимативного воздействия шокировало Свету до невозможности. Ведь птичка сначала ощутимо потеряла в объеме, а затем ее оперение и верхний слой кожи осыпались пеплом!

— Что скажешь? — хором спросили мы, когда молчание — на наш взгляд — слишком уж затянулось.

Мелкая мгновенно пришла в себя и вцепилась нам в глотки:

— Учите, гады!!!

Попробовали. Вернее, попробовала. Ольга. А я поизображал стороннего наблюдателя. И эдак через час пришел к выводу, что не так уж и бесталанен: да, Света поняла принцип построения иссушения и ослепительной вспышки, но не смогла повторить ни «сходу», ни после первой сотни попыток. Ну, а при виде плетения огнива ошалело вытаращила глаза и спросила, что это за взрыв мозга.

Я повел рукой, предлагая обращаться к подруге, а та, поколебавшись, раскололась до донышка:

— Это… пусть и уродливая, но Мечта: я в детстве обожала мультфильм «Повелитель Пламени» и представляла себя Одаренной Огня.

Вот и решила разобраться в сути горения. Или, если по-научному — физико-химического процесса превращения неких исходных веществ в продукты сгорания в ходе экзотермических реакций, сопровождающегося интенсивным выделением тепла. Ну, и убеждала себя в том, что его магический вариант имеет право на существование. Ведь магия позволяет менять температуру в очень широких пределах. Тем же жаром и десятками умений школы Льда. Правда, для того чтобы вникнуть во все нюансы, пришлось влезть в Сеть и освежить знания, но база у меня появилась. А дальше начались проблемы, решить которые удалось лишь после того, как я заставила себя поверить в пару бредовых допущений…

— Не такими уж они оказались и бредовыми, раз ты создала и огниво, и испепеление! — напомнил я, притянул экспериментаторшу к себе и успокоил мелкую: — А ты, Света, не спеши расстраиваться: я убил на освоение огнива весь день, хотя, вроде как, не дурак. Тебе же должно быть еще сложнее…

— Почему это? — обиженно спросила девчонка.

— Мы, считай, бездельничали. А ты забивала голову артефакторикой. То есть, УСТАЛА.

Тут она виновато наморщила носик и повинилась:

— Прости дуру: ни с того ни с сего начала искать в твоих словах второе дно. Хотя знаю, что в них его не может быть…

— Да ладно, мелочи…

— Не мелочи! — «рыкнула» она, почувствовала, что заводится не по делу, и вздохнула: — Да, ты прав: я устала. И слегка раздражена. Хотя, вроде как, и не с чего: папа в восторге от новых знаний, поэтому вдохновенно Творит; в каждом его взгляде на тренирующихся вояк ощущается смесь нетерпения с предвкушением, а признаков ненавидимой мною слабости я не замечала уже сто лет. Но… где-то в глубине души живет подленькая мыслишка: неужели для того, чтобы стать Мужчиной, ему обязательно нужен был мотивирующий пинок⁈

— Иди ко мне, страдалица… — потребовал я, обнял мелкую, послушно ввинтившуюся под правую руку, принялся ласкать. В «минимальном» режиме, то есть, расслабляя, а не срывая крышу. Вот девчонка в любимых ощущениях и растворилась. Само собой, не забывал и о жене. Поэтому минут через десять обе дамы потерялись во времени и пространстве, а я… я не растворился. Так как ни на миг не забывал о том, что эта парочка не накинула невидимость, автоматически «сканировал» пространство прозрением и внимательнейшим образом наблюдал за «силуэтами» наших подопечных.

Хотя нет, не так: девять ветеранов уже спало, поэтому их энергетические структуры сияли не так ярко, как обычно, располагались горизонтально и не шевелились. Еще два «силуэта», принадлежащие бойцам дежурной смены, на чем-то сидело и, судя по кое-каким особенностям изменений яркости сияния, продолжало дневное занятие, то есть, продавливало аструмовую блокировку. Ульяна и последний, двенадцатый боец, бдели на посту у выхода из пещеры. А Уфимцев продолжал возиться с артефактами. Вернее, то работал возле «верстака», то срывался с места и уносился размещать очередной готовый эффектор создающегося комплекса. Что заставляло просыпаться Недотрогу, спавшую, что называется, вполглаза.

Как и следовало ожидать, моя сосредоточенность на наблюдении за всей этой толпой не осталась незамеченной — после первой смены часовых Ольга легонько царапнула меня ноготками и мягко мурлыкнула:

— Игнат, Надя и Ульяна по-настоящему надежны, разбираются в этом вопросе и, считай, уже загнали подчиненных в самый параноидальный режим несения службы. Ибо знают, что второго шанса ты им не дашь, и готовы лечь костьми, но доказать, что достойны доверия.

— Твои происки? — спросил я, почувствовав в ее голосе странные нотки.

Жена отрицательно помотала головой, а Света приоткрыла один глаз и «просветила»:

— Неа — эту парочку воспитывала Иришка. Причем настолько жестко, что не передать словами. В общем, можешь не напрягаться. И со спокойной душой планировать первый охотничий выход.

Эдак на утро понедельника — к этому времени мы с папой активируем оба защитных контура и накроем окрестности пещеры иллюзией, не уступающей той, под которой прятались Свободные. Да, кстати, не пора бы загрузить народ усилением костей, а нас — усилением мышц?

Глава 31

21–22 октября 2513 по ЕГК.

…С Надей и Ульяной нам несказанно повезло: уже к концу вторых суток пребывания в пещере эти особы довели до ума и тренировочный процесс, и караульную службу, и отдых, и быт. А в четверг, девятнадцатого, эта парочка и их подчиненные спокойно, размеренно и чрезвычайно уверенно размотали стадо кабанов четвертого-пятого рангов, невесть с чего заявившееся в гости.

Начала боя мы не увидели — находились в очередном охотничьем рейде. Зато застали самый конец. И, проследив за телодвижениями вояк со стороны, пришли к выводу, что пора сваливать. Ибо ветераны, нарабатывавшие чувство локтя в «боевом режиме», то есть, с отключенными артефактными защитными комплексами, не сделали ни одной сколь-либо значимой ошибки. А значит, при поддержке приблуд, сотворенных сумрачным гением Уфимцева, должны были гарантированно положить в разы более серьезных противников.

Вторым весомым аргументом стало количество мяса, появившееся в «хранилище» с артефактным охлаждающим контуром «стараниями» незваных гостей. Ну, а третий и последний — низкая облачность, затянувшая небо еще в среду вечером —