Ольга Громыко - Космобиолухи

– Давай назад! – взвыл Винни, оглянувшись и мигом сориентировавшись в ситуации.- Заходи ему в хвост, пока он слепой!

Стоически вытерпев очередной безумный разворот, бывший сержант вскинул ружье к плечу. Вражескую корму прострочило дымящимися лунками, из правого сопла вырвался огненный клуб, и подбитый катер с воем пошел вниз. К сожалению, не штопором, а просто витками вдоль стен шахты. Судя по грохоту, с которым он рухнул на пол, посадка получилась не особенно мягкая. Тем не менее люк почти сразу открылся, и оттуда, пошатываясь, стали выскакивать и разбегаться пираты. Винни успел подпалить парочку, но остальные открыли по флайеру такой огонь, что пришлось прятаться в ближайшем доке.

– Гады! – в сердцах бросил Тед, аккуратно опуская машинку на посадочный крестик в центре.- Я ее два месяца растил…

– Каскадер чертов!..- простонал Винни, полуползком выбираясь из флайера.- Чтоб я еще когда-нибудь с тобой в одну кабину сел?!

– Ура,- с чувством глубочайшего удовлетворения сказал Теодор.

* * *

Когда флайер исчез в коридоре, Скуртул вместе с остальными пиратами заорал что-то бессвязно-радостное. Впрочем, опьянение «победой» быстро схлынуло, и помощник вспомнил о командирских обязанностях.

– Прекратить пальбу! – крикнул он.- Экономим батареи, парни.

С первого раза команду услышали не все, поэтому Скур-тулу пришлось добавить еще пару выражений, а одному особо увлекшемуся врезать кулаком по затылку. Наконец порядок был восстановлен.

– Сэр, что дальше делать?

– Дальше…- Скуртул огляделся. Пираты стояли на дне шахты, а горящий катер давал вполне достаточно света, чтобы разглядеть черный прямоугольник входа на другой ее стороне.- Уж точно не торчать здесь, дожидаясь, когда нам на голову пару баллонов с кислородом уронят. Уходим в тоннель!

Выполнить приказ оказалось не так-то просто. Вход был наполовину завален деревом, опрометчиво вылезшим на край шахты и рухнувшим вниз, когда люк открылся. Несмотря на перелом ствола, дерево выглядело даже слишком живым, ветки с корнями непрерывно шевелились – как и волосы пробиравшихся мимо него пиратов. Наконец вся группа оказалась внутри, и появилось время подсчитать потери. В катер садилось пятнадцать человек, но…

– Смолла и Дамку поджарил стрелок с флайера,- устало сообщил один из пиратов.-А Фелиса убило, когда в двигатель попали. Прошибло какой-то пакостью насквозь, он и пискнуть не успел. Я как раз рядом сидел, так меня кровью с ног до головы забрызгало.

– Ясно,- кивнул Скуртул.- Ладно, парни, отдохните пока чуток.

Сам он, отойдя в сторону, попытался связаться сначала с Балфером, затем хоть с кем-то из оставшихся наверху. Но комм хрипел, шипел и булькал, категорически отказываясь выдавать сколь-нибудь связную речь. Впрочем, Скуртула это даже обрадовало – сообщать Балферу о потере второго за час катера не больно и хотелось. К тому же адмирал наверняка придумает для них новое задание в стиле: «Пойдите туда, не знаю куда, и принесите мне на блюде голову Роджера Сакаи. И чтобы блюдо непременно было золотое, а не то я вас всех…»

Но пересидеть внизу всю операцию по захвату базы тоже не выйдет, с сожалением решил Скуртул. Нужно изобразить бурную деятельность… или хотя бы видимость оной.

– Ну что, отдохнули, калеки? – бодро рявкнул он.- Готовы к подвигам во славу нашего адмирала?

В ответ раздалось невнятное мычание. На ноги вскочили только два новичка, завербованные перед самым вылетом. Ветераны продолжили сидеть и лежать вдоль стены, демонстрируя, что подвиги – оно, конечно, хорошо, но уж больно муторно.

– Ну же, ребята! – повысил тон помощник, мысленно сделав пометку «избавиться от бодрых сопляков».- Давайте выбираться из этой проклятой дыры.

– А куда идти? – не вставая, осведомился один из пиратов.- у нас даже плана этого муравейника нет. Или ты знаешь, где тут выход?

– Конечно, знаю,- с уверенностью, которой на самом деле не ощущал, заявил Скуртул.- Мы на самом нижнем уровне базы. Если двинемся наверх, точно не ошибемся.

– А может, лучше все же здесь подождем? – подхватил другой пират.- Наши пробьют дыру, спустят катер…

– Ага, три раза! – насмешливо фыркнул Скуртул.- На, попробуй,- сунул он спорщику в лицо комм, от которого тот отшатнулся, словно от гранаты.- Если уговоришь Бал-фера рискнуть оставшимися катерами, я половину своей доли отдам.

– Да я что, я так, просто…- тут же сдал назад пират.-а Я как все.

– Может, кто-то еще хочет пообщаться с адмиралом? – с надеждой осведомился Скуртул, водя рукой с коммом. Этот жест оказал на «калек» воистину целительное действие: пираты поднялись и даже образовати некое подобие строя.- То-то же. А теперь слушайте меня. Наша первая задача – найти указатели. Тут наверняка должны быть всякие стрелки-шмелки, показывающие дорогу к ближайшему выходу.

Скуртул ошибался. Никаких указателей на базе не было и быть не могло, потому что их пришлось бы переделывать после каждой перетасовки отсеков. Но пиратам повезло – через полсотни метров и два поворота они обнаружили лифт, а рядом с ним оранжевый люк с надписью «аварийный выход».

– Разбиться на две группы! – скомандовал Скуртул.- Одна в лифт, другая по лестнице.

Пираты замялись.

– Не понял, в чем проблема?

– Командир, а вы в какой будете?

– Какая разница?

Подчиненные красноречиво молчали, намекая, что командир наверняка выберет для себя более безопасную дорогу.

– Я буду с теми, кто полезет по лестнице,- напыщенно заявил Скуртул.- Меня ступеньками не испугаешь!

На самом деле помощник попросту хотел оттянуть момент встречи с Балфером. Остальные пираты – за вычетом двух новичков – тоже это смекнули, поэтому лифтовую группу пришлось набирать при помощи жеребьевки.

* * *

– Все, капитан, база полностью в нашей власти! – па-фосно объявил Фрэнк, первым делом дозакрыв крышку шахты, а вторым включив «глушилку» всех посторонних радиочастот.- Правда, пока я не настроил голосовой идентификатор, управлять ею можно только с этого пульта, вводя команды с сенс-панели или тактильно по схеме. Сейчас я ее укрупню, чтоб удобней было…

Роджер глянул на растянувшееся вирт-окно и схватился за комм.

– Винни, это вы поднимаетесь?!

– Как раз хотел тебе сообщить, кэп,- скороговоркой зашептал бывший сержант. Они с Теодором залегли у края порта и поочередно вырывали друг у друга визор, следя за перемещением пиратов, пока те не скрылись в глубине тоннеля.- Катер мы того… задержали насовсем, но команда улизнула. Наверное, попытаются в центр прорваться.

– Тогда стоп-машина! – Роджер поспешно прижал палец к желтому огоньку, движущемуся вверх по схеме. Огонек остановился и замигал.

– Это их надолго не задержит,- боязливо заметил Фрэнк.- Отстрелят крышу лифта и выберутся по технической лестнице, следующие двери как раз нашего этажа…

Снизу действительно донеслись глухие удары. Пираты, как и все жертвы лифтов с глубокой древности, вначале принялись колотить по дверям и пытаться отжать створки.

– Может, покатаем их вверх-вниз? – предложил Роджер.

– Заклинить кабину раз плюнуть, сунуть в щель ту же крышку…

И тут Станислава осенило.

– А ну-ка наладь мне связь с лифтом! – потребовал он. Фрэнк, подсуетившись, даже вывел на вирт-окно картинку: шесть рож, обращенных к потолку с ожившей камерой. Станислав наклонился к встроенному в пульт динамику и четко, уверенно объявил:

– Господа пираты, вы в ловушке! Немедленно сложите оружие и, когда крышка лифта откроется, вылезайте по одному с поднятыми руками. При беспрекословном повиновении мы обещаем сохранить вам жизнь.

Пленники возмущенно завопили и пару раз выпалили-таки в потолок. Картинка исчезла, но, судя по крикам боли, камера в отместку осыпала их жгучими искрами.

– В противном случае,- неумолимо продолжал Станислав,- мы сначала поднимем вас под самую крышу, а потом отключим антигравитатор кабины.

– Но, капитан! – испуганно прошептал Фрэнк, делая страшные глаза.- Если кабина начнет падать, сработает механическая стопорная система! Я никак не могу ее отключить!

Станислав прикрыл динамик ладонью и посмотрел на Сакаи.

– Роджер, вы знали об этой системе?

– Откуда? – оторопел тот.- Я же бывший коп, а не лифтер!

– Вот и они вряд ли знают.- Капитан снова обратился к пиратам: – У вас есть десять секунд, чтобы согласиться на наши условия. Десять… девять…

Из динамика полилась многоголосая ругань. Особенно изощренно пленники прошлись по Роджеру и его родне, опорочив ее вплоть до десятого колена.

– Не сработает,- с сомнением пробормотал Сакаи.

– Шесть… пять…

На последних секундах пираты притихли, а потом хором заорали:

– Мы согласны! Сдаемся!!!

– Вот и замечательно.- Станислав с победной улыбкой выпрямился.- Теперь, э-э-э, осталось только выяснить, как эта крышка открывается, и придумать, куда их пересадить.