Ковчег. Вырваться из клетки - Хайдарали Мирзоевич Усманов

По соседству с Союзом Пииров расположился и Доминион Креатов. Это высокотехнологичное общество, построенное на культе дисциплины, долга и красоты движения. По своей сути креаты, или как они себя сами иногда низывают – каллинийцы, это четырерукие воины, каждый из которых обучен управлять сразу несколькими видами оружия или инструментов. Их культура впитала в себя черты мистицизма и боевых ритуалов. Основное население состоит из гуманоидов с четырьмя руками, с идеальными симметричными лицами и сверкающей кожей, напоминающей бронзу или мрамор. По своей сути, это раса четыреруких воинов, в чьей культуре переплелись философия, война и культ тела. Они напоминают живые статуи с гладкой кожей, покрытой символами, врезанными в их плоть. Их движения – это танец и бой одновременно. В бою они смертельно эффективны, а в переговорах – холодны и расчётливы. Их государство-военный орден строго иерархично и прославлено своей закалённой кастой стражей-предвестников, каждый из которых обучен не только военному делу, но и древним видам искусств, пришедшим с других звёзд.

Корабли креатов – это летящие храмы войны, вылепленные из стали, сплава керамики и ритуального твердого карбона. Они выглядят как монументальные храмы, изрезанные барельефами, с выступающими арками, башнями и куполами. Всё на них говорит о культе боя, даже дизайн боевых отсеков – как залы жертвоприношений. Каждый корабль – не просто машина, а святыня, освящённая кровью и клятвами. Названия их кораблей – как имена богов или героев: "Лик Сошедшего", "Кровь Озарения", "Стезя Гнева", и тому подобное. Центральный мостик нередко оформлен как алтарь, где капитан произносит боевые мантры и приносит символическую клятву перед сражением.

Всё это отражается и в вооружении креатов. Все системы у них предназначены именно для ближнего боя, без излишеств дальнобойной артиллерии. Точность – дело для слабых, сила – дело живых. Плазменные топоры – вращающиеся массивные башни, бьют с расстояния до сотни километров, для космоса это фактически в упор, но с гигантской разрушительной силой… Гарпунные установки – метают электроплазменные якоря, пробивают вражеский корпус и притягивают цель ближе… Орудия пульсирующего жара – изрыгают волны перегретой материи, но на ограниченной дистанции, идеальны вблизи для уничтожения автоматической обороны и очистки пути для десанта. Скоростные десантные дротики – мини-корабли без возврата, врезающиеся в цель и выпускающие отряд готовых к смертельному бою абордажников-креатов.

В качестве защиты они используют среднюю броню, достаточно прочную, но не предназначенную для долгого сопротивления огню орудий дальнего радиуса действия. Основной упор делается на силовые щиты в форме "сферической завесы", способной выдерживать первые минуты атаки и дать кораблю подойти в упор. Ударные корабли используют двойные поля, которые можно на время сосредоточить в переднем секторе (для тарана или лобовой схватки).

Креаты считают, что истинная доблесть открывается только вблизи, лицом к лицу с врагом. Потому их корабли – огромные бронированные рукопашники, предназначенные не сражаться на расстоянии, а вломиться, впиться и уничтожить врага в упор. Для них каждый выстрел – ритуал… Каждое столкновение – жертвоприношение. Они поют, когда их корабли врезаются в броню противника. И умирают с именами героев. Всегда идут на сближение, маневрируя не в сторону уклонения, а в прямую линию вражеского фронта. Используют "тактические клинья" – плотные, фронтальные построения с таранными кораблями в авангарде. Не отступают. Никогда. Даже если проигрывают, используют "Песнь Жертвенного Погружения" – намеренную перегрузку реактора с погружением в вражеский флагман.

Всё это выражается даже во внешнем виде их кораблей. Орнаментальные шпили, горельефы в виде четыреруких воинов, символы родов и героических побед. Часто в корпус вмурованы реальные фрагменты тел – кости павших бойцов, застывшие в бронзе руки. Некоторые корабли “хранят память”. Их ИИ подчинён не логике, а кодексу, вшитому в ритуал и философию.

Структура власти в этом государстве – Теократическая олигархия, в которой правят Храмовые Матроны и Воины-Мудрецы, заслуженные ветераны многих сражений, достигшие старости, но так и не нашедшие достойного врага, что мог бы их убить. Верят в Честь и Верность слову. Часто заключают союзы и предоставляют своих воинов как наёмников. Особенно соседям их Союза Пииров. С этими “малышами” у них сложились чуть ли не родственные отношения. Чем те старательно и пользуются.

Но даже у них есть своя скрытая черта. Они верят, что произошли от одной из богинь Древних времён, и надеются воссоединиться с её сердцем – потерянным артефактом.

Однако отдельного доклада удосужился Ковенант Кадмара – Дварфские Оплоты. Коренное население этого весьма своеобразного и закрытого к посещению чужаков государства составляют невысокие, но чрезвычайно коренастые гуманоиды – дварфы. Они отличаются плотной мускулатурой, широкими плечами, короткой шеей и мощными руками, словно вылитыми из камня. Их рост не превышает сто сорок сто шестьдесят сантиметров. Но вес нередко доходит до восьмидесяти и даже ста килограмм, благодаря невероятной костной и мышечной плотности. Хотя женщины были более стройными и хрупкими. И даже могли отличаться весьма пышными формами. Они – потомки древней инженерной касты расы, давно исчезнувшей с поверхности крупных звёздных архивов. Прекрасно переносят радиацию, гравитационные перегрузки и вибрации – следствие многовекового выживания в недрах астероидов и карликовых планет.

Корабли дварфов – это монументальные творения из металла, керамики и экзотических сплавов. Грубо-угловатые, но с геометрической точностью, они выглядят как летающие крепости – и таковыми и являются. Роль брони выполняет тяжёлая слоистая обшивка из лантанитовых пластин, композитов и самовосстанавливающихся материалов. Даже лёгкий фрегат дварфов выдержит прямой залп тяжёлого крейсера других рас. Орудия: сочетание массивных рельсовых пушек, ракетного вооружения, и древнего плазмогенераторного оружия – с "дыханием горы", выбрасывающим струю адского пламени в вакууме. Многие суда содержат живые реакторы – управляемые изолированные синтезы звёздного вещества, выращенные на гравитационных анкерных полях.

Дизайн у этих кораблей тоже весьма специфический. Вместо гладких обводов – зиккураты, шпили, бастионы. Множество внешних турелей и щитовых антенн. Всё, что можно – утоплено в броню. Транспорт может быть похож на обрубки метеоритов, но внутри – сверкающие храмы технологии. Флагманы представляют собой целые города-крепости с автономными кузницами, дворцами Совета Гильдий и даже ограждёнными биокуполами с замкнутой экосистемой.

Государство Кадмара – это иерархическая технократия, управляемая Собранием Старших Гильдий. Главой является Великий Ковен, избираемый раз в сто лет на ритуальном Соборе. Честность – догма. Ложь среди дварфов считается позором и тягчайшим преступлением. Коррупция невозможна. Так как каждый подобный случай – расследуется до последнего болта, а виновный изгоняется в Тишайшие Шахты – полубессознательные доживальни в гравитационных провалах. Знание –