"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

из сломанных, торчащих во все стороны мачт «Топкого Баркаса», которая каким-то чудом застряла и повисла над ямой, свисала знакомая веревка — та самая, что когда-то была обмотана вокруг моей талии. Ее быстро, рывками опускали вниз, но она все равно не доставала до нас.

Несколько проклятых метров!

— Рааррк! — донеслось позади.

Твари не дремали. Из щели, через которую я только что пробрался, показалась уродливая морда мавки.

Не раздумывая, наотмашь ударил по ней ятаганом, разрубив мерзкую харю пополам и отправив ее кубарем падать обратно в темный трюм. Может своей тушей пару товарок собьёт…

— Здоровяк! Сюда! — Иляна отчаянно указывала на остатки другой мачты.

Ее верхушка была сломана, но с небольшого выступа на уцелевшей части, казалось, был шанс допрыгнуть до спасительной веревки. Рискованно, но других вариантов не предвиделось.

Я рванул первым, на ходу проверяя прочность опоры под ногами, и начал карабкаться вверх, а Иляна, не отставая, следовала прямо за мной.

На самой вершине опасно шатающейся мачты на мгновение замер, прикидывая расстояние для прыжка. Было высоко, но я должен был это сделать. Просто обязан.

Времени оставалось в обрез.

— ХВАТАЙ ВЕРЕВКУ! НЕ МЕДЛИ!

Я оттолкнулся изо всех сил и прыгнул в пустоту, отчаянно протягивая руки к своему единственному спасению.

Пальцы сомкнулись на грубой, потертой веревке, и я, потеряв равновесие, неудержимо закачался в воздухе, как маятник.

При моем первом же обратном качке к мачте, Иляна, не раздумывая, прыгнула ко мне и мертвой хваткой обхватила меня руками за талию. Теперь мы были связаны одной веревкой, в прямом и переносном смысле.

— ПОДНИМАЙТЕ НАС! БЫСТРЕЕ!

Веревка натянулась до предела и начала медленно, рывками ползти вверх, каждое движение сопровождалось натужным кряхтением и руганью сверху.

Тем временем на палубе «Топкого Баркаса» мавки уже вовсю выползали через щель в корпусе.

Мы медленно, но верно поднимались, но они начали карабкаться по стенам ямы. И судя по их скорости, голодные твари могли добраться до нас раньше, чем мы выберемся на спасительную поверхность. Для этого достаточно было одного удачного прыжка какой-нибудь особо прыткой твари, чтобы зацепиться за веревку и утащить нас обоих обратно в эту кишащую чудовищами яму.

Однако, у меня созрел план. Рискованный, но единственно возможный.

Вспомнилась взрывчатка, складированная в трюме, и не сдетонировавшая, когда корабль в первый раз рухнул в провал. В начале она представляла для нас опасность, но теперь ее неожиданное присутствие здесь превратилось в настоящее, мать его, чудо.

Я снова, уже в который раз за сегодня, достал камень Тайного взрыва и крепко сжал его в руке.

У меня был всего один шанс. Один выстрел, чтобы сделать все правильно. Без права на ошибку.

Я с трудом отнял одну руку от веревки, на которой мы болтались, и направил ее вниз, в зияющую дыру трюма. Мой собственный немалый вес, да еще и вес Иляны, теперь поддерживались всего одной рукой, которая из последних сил пыталась удержать не только трос, но гладкий, холодный камень.

— Стреляй! Убей их! — истошно закричала она мне прямо в ухо, ее голос срывался от страха и напряжения.

— Тихо! — спокойно сказал я.

— Чего ты ждешь⁈ Они же сейчас до нас доберутся!

— Идеального момента! Заткнись и держись крепче, если жизнь дорога!

Первая из мавок, самая шустрая, уже достигла остатков мачты и начала быстро, проворно карабкаться по ней вверх, к нам.

Щель в палубе все еще была забита другими, не менее голодными и агрессивными тварями, отчаянно пытающимися протиснуться наружу.

Я зарычал от нечеловеческого напряжения и боли. Спина, казалось, вот-вот треснет и разорвется на куски.

И тут, на какие-то жалкие доли секунды, появилось то самое, долгожданное мгновение. Мой шанс.

— Инфернум!

Последний, драгоценный заряд магической энергии пронесся по воздуху, словно молния, устремляясь точно вглубь ямы, прямо к палубе, где осталась лежать взрывчатка.

Мавки, карабкавшиеся по стенам, инстинктивно закрыли свои уродливые морды от внезапной вспышки фиолетового пламени, некоторые даже сорвались и попадали обратно на палубу «Топкого Баркаса».

Огонь, мой маленький огненный посланник, проскользнул сквозь щель в палубе, достигнув цели.

Одинокий, душераздирающий визг вырвался из недр корабля от какой-то невидимой мавки, застигнутой врасплох, затем наступило гнетущее, звенящее мгновение абсолютной тишины, а потом…

БУ-У-У-М! —оглушительный, сокрушительный взрыв.

Взрыв под палубой был такой силы, что во все стороны с невероятной скоростью полетели острые, как бритва, щепки и обломки дерева. Душераздирающие визги мавок был полностью заглушены этим адским грохотом, и в ушах у меня пронесся оглушительный, мучительный звон, от которого едва не лопнули барабанные перепонки.

Истерзанные обломки «Топкого Баркаса» многое пережили за свою недолгую, но бурную историю, но теперь они наконец не выдержали, поддавшись этому последнему, сокрушительному шквалу разрушений и беспощадного взрыва.

Остов старого корабля буквально разлетелся на куски и с оглушительным грохотом рухнул в самые мрачные глубины бездонной ямы.

Жар и невероятная сила взрывной волны были просто невообразимыми. Нас подбросило и едва не сорвало с веревки.

Гладкий, холодный Камень Силы предательски выскользнул у меня из руки, когда я отчаянно пытался удержаться на верёвке, когда нас болтало из стороны в сторону…

— НЕТ! Проклятье!

Он падал вниз, словно в замедленной съемке, и тут же, в последнее мгновение, откуда-то сбоку метнулась быстрая голубая рука и ловко схватила его прямо в воздухе.

Иляна молниеносно сунула спасенный артефакт мне в карман штанов, затем снова крепко меня обхватила, когда веревка в очередной раз дернулась и втянулась, вытаскивая нас из этого адского пекла.

— ТЯНИ! Еще немного!

Знакомый, хриплый голос Забавы прозвучал откуда-то сверху, пробиваясь сквозь непрекращающийся звон в ушах.

Перед самым последним, решающим рывком я бросил короткий взгляд вниз, в зияющую пропасть.

Теперь она гораздо больше походила на рукотворный ад. Пылающие, дымящиеся обломки корабля обрушились прямо на головы преследующих нас мавок, похоронив под собой почти всех этих тварей.

Из глубины еще доносилось несколько слабых, затихающих воплей, но они быстро растворялись в непроглядной тьме туннелей, из которых мы только что чудом сбежали, отступая и исчезая во мраке.

Иляна и я наконец достигли края ямы и с огромным трудом выбрались наверх. Мы из последних сил подтянулись и выбрались в зловонное болото. Грязи здесь осталось совсем немного, но все же недостаточно, чтобы остановить нас на нашем пути к спасению. Веревка ослабла и безвольно упала на землю, но вместо этого нас тут же подхватили две пары сильных рук — одна принадлежала Забаве, другая Ларе.

Я тяжело пошатнулся и рухнул