"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Я взмахнул ятаганом и рубанул по одной из ее рук.

Жестокая вонь рыбьих потрохов тут же ударила в нос, когда существо упало на землю. Из ее пасти вырвались крики и эхом разнеслись вокруг нас.

Поднял меч и вонзил его ей в шею, добивая тварь.

Мои действия еще больше разозлили других мавок.

Они боялись магии, но у меня осталось всего восемь зарядов в заклинании Тайного взрыва, а камень для телекинетического удара, который я только что приобрел, был совершенно бесполезен.

— К черту это.

Я передал факел Иляне, которая на секунду взяла на себя роль сдерживания мавок.

Поспешно достал камень из инвентаря, затем…

— Инфернум!

Поток фиолетового пламени тут же обрушился на ближайшую группу мавок.

Одна несчастная тварь внезапно оказалась охваченной пламенем. Она мучительно визжала и выла, мечась в поисках помощи, но ее товарищи не собирались помогать. Они все отпрянули от своего пылающего сородича, испуганно глядя на меня.

Я выстрелил снова, попав в другого, затем еще раз.

Выстрелы шли один за другим, пока у меня внезапно не осталось всего два заряда.

— Черт…

Думай, башка, думай… Стоп…

А что, если для заклинания не обязательно тратить заряды камня?

Я выхватил факел у Иляны и сунул руку прямо в пламя.

— Надеюсь, это сработает.

— Что сработает? — испуганно пискнула она.

— Инфернум!

Фиолетовое пламя вырвалось из моей руки. Мавки в непосредственной близости все съежились от его света.

Внезапно оранжевый цвет огня сменился постоянным фиолетовым пламенем на верхушке факела, которое продолжало гореть.

Я маниакально улыбнулся, размахивая мечом и волшебным факелом, бросая последний из стороны в сторону перед собой.

Страх в глазах мавок вспыхнул мгновенно. Их визги стали низкими и полными ужаса. Они чуть ли не падали друг на друга, чтобы отодвинуться подальше от магического света.

Иляна и я крутились спина к спине. Я продолжал размахивать пламенем перед собой, отбрасывая мавок назад.

— Нам нужно двигаться вот так, — сказал спутницу. — Продолжаем поворачиваться, и мы останемся живы. Веди нас к выходу, сейчас же.

Мы начали наш путь по туннелю, постоянно поворачиваясь, как два волчка, отгоняя тварей магическим огнем. Это был единственный способ держать их на расстоянии, но даже так мавки не отставали, преследуя нас по пятам до самого дна ямы, куда я так удачно навернулся в первый раз. Адское дежавю.

Вязкая, чавкающая грязь, которая едва не засосала меня в свои зловонные объятия, теперь растеклась по всему дну туннеля, образуя мерзкое болото. Слой был неглубоким, но каждый шаг давался с трудом, приходилось буквально выдирать сапоги из липкой жижи.

Остановившись прямо под зияющим отверстием ямы, я задрал голову.

Гниющий, искореженный остов «Топкого Баркаса» был распластан в туннеле наверху, словно гигантский раздавленный жук. Его борта, некогда составлявшие единое целое, теперь были разорваны и смяты, и вся эта конструкция ненадежно висела в каких-то пяти метрах над нашими головами, готовая в любой момент обрушиться вниз.

Из щербатых стен торчали острые камни, образуя некое подобие лестницы. Если мы сможем взобраться по ним до «Топкого Баркаса», появится призрачный шанс выбраться из этих проклятых пещер.

Шанс. Один на миллион, но он у нас был.

Глава 12

Иляна взмыла вверх по выступам, словно родилась для лазания по отвесным стенам. Я остался внизу, отмахиваясь факелом от мавок. Фиолетовое пламя дрожало, слабело с каждым моим взмахом. Еще пара минут, и от него останутся только угли.

А дальше что? Резать тварей в темноте голыми руками?

В Камне Силы оставался последний заряд, поэтому зажечь факел еще раз не составляло проблемы. Но тащить его с собой по стене?

С одной рукой, занятой огнем, я свалюсь вниз быстрее, чем успею моргнуть.

Мавки кружили, выжидали. Их желтые глаза сверкали в отсветах пламени. Слюна капала с клыков на грязь под ногами.

Ладно, хрен с ним.

Я воткнул догорающий факел в расщелину на ближайшем уступе и схватился за камень над головой. Острые края впились в ладони. Подтянулся, нащупал ногой опору.

Обломки корабля нависали громадой. Силуэт Иляны уже оказался в этом хаосе из досок и железа. Надо спешить за ней, но только бы не сорваться.

— Осторожнее! — донесся сверху ее приглушенный крик, откуда-то из-под нависающего корпуса корабля. — Они лезут за нами…

У моих ног остатки фиолетового огня еще отпугивали тварей, но это было не надолго.

Некоторые из этих тварей, самые настырные и голодные, уже начинали карабкаться по стенам напротив нас, пытаясь отрезать путь к отступлению.

— Шевелись! Быстрее!

— Да знаю я.

Я вцепился в скользкий выступ, подтянулся. Мышцы рук горели от напряжения. Еще один рывок, и я завис на краю дыры в борту переломанного баркаса. С трудом протиснулся внутрь.

Топкий Баркас жалобно заскрипел под моим весом. Гнилые доски прогнулись, застонали. Корабль держался на честном слове.

Я двинулся дальше, стараясь ступать как можно осторожнее. Это было похоже на хождение по тонкому льду.

Нимфы здесь уже не было, ушла дальше.

Внутри корабля царил мрак. Только слабые отблески света сочились сквозь трещины в корпусе. Я выпрямился, нащупывая путь дальше, как вдруг моя нога с глухим стуком врезалась во что-то тяжелое.

Металлический лязг эхом прокатился по останкам трюма. Тут же пришло осознание, что это было.

Взрывчатка. Целый ящик.

Она все еще была здесь. Каким-то невероятным образом ни один из зарядов не сдетонировал при падении корабля. Чудеса, да и только.

Нас преследовало столько этих кровожадных мавок, что у меня на мгновение мелькнула безумная мысль: поджечь всю эту взрывчатку к чертовой матери и отправиться на «Топком Баркасе» в самые глубины ада пылающим погребальным костром, прихватив с собой на тот свет как можно больше этих тварей. Но сквозь оглушительные визги и непрекращающуюся тряску до меня донесся отчаянный крик.

И это был определенно не голос Иляны.

— ВАСИЛИЙ!

— ЗАБАВА⁈

Я замер на долю секунды. Забава здесь? Какого чёрта…?!!

Одним махом вскочил на ноги и пулей протиснулся сквозь узкую щель на палубу. Выбрался на шаткую, прогнившую поверхность.

— ВАСИЛИЙ! ХВАТАЙ ВЕРЕВКУ! СКОРЕЕ!

Поверхность, спасительная земля, была всего в каких-то десяти метрах над нами. Трясина, которая еще недавно окружала «Топкий Баркас» плотным кольцом, теперь, похоже, рассеялась и просочилась глубже под землю.

Она была такой густой и вязкой, что даже спустя несколько часов не достигла тех камней на дне ямы, по которым мы карабкались, чтобы добраться до этого проклятого кораблекрушения.

Над одной