Перековка. Перевернутое Небо - Михаил Павлович Игнатов

Ловко, быстро и… подло.

Я скрутил тело, изворачиваясь, пропуская меч вдоль щеки, продолжил движение, уходя от поворота клинка, и довольно ухмыльнулся: попался.

Разумеется, Райгвар почувствовал опасность не хуже меня, но вот сделать уже ничего не успел — я дотянулся одной рукой до его локтя, второй — до плеча, вцепился, словно шакал в сладкую мозговую кость, надавил.

На вдох мы замерли, словно соревнуясь в силе, но первые, самые важные мгновения остались за мной, и сейчас рука Райгвара по волосу, но неумолимо выгибалась.

Он зарычал, ударил ногой назад, но я чуть довернул бедро и пинок, который мог сломать мне колено, лишь разорвал штанину в клочья, не более.

Ещё вдох — и уже я выломаю ему плечо, и здесь не увернёшься.

Он и не стал. Крутанулся на месте, стараясь не увернуться, а вывернуться, словно пытаясь догнать меня со спины и ударить оттуда. Я повторил его движение, мы закружились по залу в странной погоне-бегстве — я, выворачивая руку Райгвару, он, убегая из моего захвата, — а на очередном шаге Райгвар и вовсе взлетел, ускоряясь раз этак в десять и рвясь к потолку.

Рукав остался в моих руках, а Райгвар победно ухмыльнулся сверху:

— Я сбежал!

Я швырнул в него оторванный рукав:

— Договор был — без техник.

— А кто их применял? Это просто полёт!

— В следующий раз прижму сверху духовной силой и тоже скажу, что это не техника.

Райгвар недовольно прищурился:

— Я же молчал, когда ты прятал своё чудовище в кольцо.

— С тем же успехом я мог просто уронить Пронзатель под ноги.

— Мог, и потом тебе пришлось бы возвращаться к нему и нагибаться. Безоружным.

— Возвращаться не понадобилось бы, я был уверен в своём приёме, и твоё нарушение правил говорит само за себя.

— Поставил всё на один приём? — будто и не заметил упрёка Райгвар. Качнул головой. — Рискованно и самоуверенно.

— Возможно, — не стал я спорить.

— Такова его манера битвы, въевшаяся в него за долгие годы, — неожиданно поддержал меня тот, от кого я меньше всего этого ожидал. Советник Курам. Или это были слова не поддержки, а упрёка? — Безумие на грани смерти. Судя по тому, что он всё ещё жив, в его случае она оправдывается. Но только в его случае, господин, только в его, — с нажимом добавил он.

— Боишься, что я нахватаюсь от него плохого? — улыбнулся Райгвар. — Не стоит, советник. Эти тренировки буквально как глоток свежего воздуха в моей бесконечной скуке, но не более. Я вижу недостатки его стиля, бедность приёмов и техник, повторяемость движений и эту самую безрассудность. Это не то, что мне в здравом уме захотелось бы перенять.

Я, морщась, заметил:

— Тебя послушать, так у меня одни только недостатки.

— Ты хочешь, чтобы тебя хвалили? — поднял бровь Райгвар, по-прежнему глядя на меня сверху вниз. — Ну уж нет. Отчётливо видно, что ты самоучка. Тебе никто не давал основ движения с копьём. Заметно, что заложена основа безоружного боя и меча. Эти движения дополнили то, что ты выучил для копья, подсматривая у других. Полученную смесь ты отточил в сотнях сражений, причём многие битвы были против Зверей, а не людей, что не могло не повлиять на результат. Против меня… — Райгвар покачал головой. — Многие движения излишни, другие чересчур усложнены, третьи… Такова правда, Атрий. Или ты хочешь сказать, что я неправ?

Я покачал головой из стороны в сторону. Всё было сказано очень и очень точно. Но не слишком ли снисходителен Райгвар для того, кто только полётом сумел избежать поражения?

Я сжал пальцы, вызывая Пронзатель. Из средоточия, а не кольца, как думал Райгвар. Потребовал:

— Ещё раз. Только сталь, которая и скажет, кто из нас неправ и кто сильнее. Без внешних и внутренних техник, без полёта.

Он склонил голову к левому плечу, как обычно делал, размышляя или вглядываясь в меня. Через миг сказал:

— Без убирания оружия в кольцо.

Я кивнул и тоже добавил условие:

— Без Указов.

— Без стихии.

— Без духовной силы.

— Без силы души.

— Силы души? — вопрос вырвался одновременно с пониманием его глупости.

Но Райгвар спокойно кивнул и щёлкнул пальцами левой руки. Щелчок прокатился по залу, отдаваясь вибрацией. Я поджал губы. А я вот так могу изменить звук струны? Согласился:

— Конечно, без. Только тело и сталь.

— И никаких выворачиваний рук, пинков и прочего. Сталь против стали.

Я ухмыльнулся:

— Так, может, ещё и ограничим себя? Например, этапом Мастера, чтобы было тяжелее?

Советник Курам тут же напомнил о себе:

— Господин, это лишнее.

Райгвар кивнул:

— Да. Это лишнее. Я могу представить, когда лишён всего, что мы перечислили, — зона запрета на Поле Битвы. Но представить, что на меня сумели набросить Указ, который не убил меня, а лишь сделал ниже Возвышением? Глупость.

Я не стал поправлять его, что дело не только в подготовке к зоне запрета. Я не раз, не два и даже не сотню, а гораздо больше раз сражался, наложив на себя такой запрет. Цель такого ограничения — выдавить из тела как можно больше, довести его до предела и заступить чуть дальше. Или Райгвар думает, будто то, что при равном Возвышении я оказался сильнее и выламывал ему руку, невзирая на его сопротивление, это случайность?

Как бы не так.

Но я лишь кивнул:

— Лишнее, значит, лишнее. Бой?

Райгвар ухмыльнулся, повёл шеей из стороны в сторону и кивнул:

— Бой.

Через миг он рухнул камнем вниз, с грохотом впечатывая ноги в плиты зала. Ускорил себя полётом? Неважно.

Шаг вперёд, выпад в голову и тут же — в бедро.

Райгвар ответил коротким отступлением, уходя всего на полшага и даже не пытаясь отбить удар Пронзателя мечом.

Ещё шаг вперёд, рассекая воздух зигзагом и путая Райгвара.

Глупая уловка против того, кто обладает боевой медитацией, да Райгвар?

Пусть глупая.

Зигзаг завершился новыми выпадами. Раз, два, три. На третий удар я довернул Пронзатель, выставляя в сторону боковой шип.

Райгвар легко увёл голову, поднырнул под выпад и стремительно скользнул ко мне, жаля мечом.

Я ответил, крутнув Пронзатель и добавив ему скорости пинком. Остриё подтока со звоном впечаталось в выставленный меч, Райгвара отшвырнуло на два шага назад, и я, увидев, как резко он застыл, довольно рыкнул:

—